“驰隙流年，恍如一瞬星霜换”，在日复一日地忙碌中，不知不觉就到了秋天。白苏一家人在这个季节，收获颇丰。弟弟白斌跟自己一见钟情的恋人结了婚；白和平退休在家休养身体，又拿起了年轻时心爱的二胡，跟着公园里的音乐爱好者们学了起来；儿女工作稳定、成家立业，苏丽梅终于可以坐在车棚下面放心地跟街坊邻居打麻将了，她终于盼来了羡慕多年的清闲日子。
与左邻右舍、亲朋好友相比，白苏父母可谓教子有方、功德圆满，年纪轻轻就安顿好了孩子们，可以心无挂碍、静享清福。在大家的一片羡慕和赞扬声中，苏丽梅终得扬眉吐气，事实印证了她这一生的辛苦没有白费。她思前想后，旁征博引，总结凝练，终于得出了她的一套人生哲理：“孩子和家庭是女人一生最大的事业和追求，女人活着就是为了孩子和家庭，对于一穷二白的普通人来说，年轻的时候拼自己，年老了只能拼孩子，一个女人，不管有多大的官、多少的财富，如果子女不称心、不成器，家庭不和睦、不幸福，所有的一切成就都是枉然，这才是世间不变的真理。”
有了这套理论体系的支撑，苏丽梅便像那执着而热心的传教士，一遍一遍不厌其烦地给白苏灌输着这种思想，希望她的人生不要走冤枉路，能够超越迷茫的芸芸众生，切实领悟生命的意义，以便早日穿透人生的迷雾，直达幸福的彼岸。
苏丽梅每一次激情澎湃地现身说法，都让白苏心里暗暗惊叹于妈妈的口才，那些举例、道理、对比、引用、归纳等等论证方式，在妈妈的训诫里有了最充分和最完美的体现，让白苏虽然不能完全同意，但却无可辩驳。每次她们母女的谈心结束时，苏丽梅总要语重心长地进行一番催生，顺便畅想一下因生育较迟，对白苏未来三十年产生的各种弊端和不良影响。这让白苏竟然产生了一种隐隐的愧疚感，好像不赶紧生个孩子，就对不起祖宗，对不起父母，蹉跎了这一生似的。白苏往往都是全力配合着妈妈的教育，摆出“听君一席话胜读十年书”的诚恳态度，同时也简单劝妈妈几句，少操闲心，多注意保养身体之类。
后来，事实证明，言语胜简不胜繁，苏丽梅的长篇大论没有太多影响白苏，反倒是白苏简短的养生建议，在邻居大妈的推波助澜下，却让苏丽梅深陷其中。
春华秋实，岁物丰成，瓜果飘香，秋日的田野里，高粱涨红了脸，谷子笑弯了腰，玉米咧开了嘴；果园里，苹果红了，梨子黄了，葡萄紫了；院墙边，一架架丝瓜、一树树石榴、一串串辣椒，挂满枝头；花生、土豆、花椒、核桃等农作物都到了收获的季节，村里村外到处一派丰收的景象，农人们忙着秋收，田间地头，都处都是村里人忙碌的身影。
秋天不仅在大自然里绘出一幅丰收的景象，也在人们幸福的脸庞上、欢乐的眉眼间，留下了丰收的印记。在忙着收秋的同时，村里家家户户的喜事也渐渐多起来，花婶儿喜笑颜开地准备着秦宇航的婚事，她心情甚好，时不时哼唱几句“今天是个好日子，心想的事儿都能成.....”;秦福双家的东配房，也在这个气候适宜的季节，找了一个适合偷修的黄道吉日动工了；魏红婶子和佳慧婶子两家，因为她们男人的回乡务工，家庭日趋和睦，孝老抚幼、挣钱养家，毫不耽搁；村里的合作社收益倍增，品牌宣传小有名气；秦伟俊的养鸡场初见效益；张巧兰主任还是一如既往地热心肠，除了自家田里少量的农活儿，还热情地帮助村里人，人们总是远远就能听到她那极富穿透力的笑声，然后又往往被她的欢笑感染，忍不住多笑几声。
然而，在收获的季节里，也是“有所丰收有所贫”，村里发生了两件让人们意想不到的事情——村里有名的富裕户，高大宝家和二愣子家，竟然开始到处借钱了。
高大宝家借钱是因为他家的宝贝儿子高喜来。高喜来从小被家里娇惯得厉害，虽然长大以后所幸没有变坏，却养成了好吃懒做的毛病。他从来不愿踏踏实实工作挣钱，却是痴迷做生意，每天想着一夜暴富，成天以小老板自居，打扮得西装革履，带着一个年轻小秘书到处投资。
高喜来的生意却没有成就他一夜暴富的梦想，从来都是做什么赔什么。一来因为他知识不足，能力有限；二来他头脑简单，从小生活顺利，从未经历过挫折，总是任谁一忽悠、头脑一发热就投资进去了，然而做生意哪有那么简单，市场行情时时在变，处处都有商机，也遍地都是心机，仅凭一腔热血很难成功，于是就这样任他随意挥霍着高大宝两口子多年来的积蓄。
高大宝夫妇省吃俭用的钱都贴补了高喜来赔钱的生意，同时还得供着他外表光鲜的生活。然而，这样“打肿脸充胖子”的日子毕竟掩饰不了多久，起初，高大宝家还强撑着，经常找女儿们帮忙，私底下帮高喜来周转，勉强维护着富裕的名声，免得落人口舌。可是后来，随着高喜来做生意失败的次数越来越多，高大宝家终于没有足够的钱可供他挥霍，他们两口子不得不四处借钱，帮儿子堵窟窿。
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