果然如此！众人已有预料，不觉意外。他们只担心没活儿干，可不会怕干活儿，忙追问：“二爷，要开啥矿、建啥厂？咱们这里干啥的都有啊！”
这话不假，这些工匠的职业五花八门，不少人身上有几项看家本事，总不能全做吧？
柳湘莲也不废话，朗声道：“既然大家这么心急，我便简单说说。商号这次准备要做的事情很多，目前仅我所想到的便包括这几项：
一，煤矿、铁矿、冶铁厂。不说对外销售，至少也要能供应商号自身所需铁料，免得大价钱从外购买。
二，兵工厂和军需厂。辽东战事不休，朝廷负担沉重，今已得陛下允许，商号可生产各类兵器和军需品，以便供应辽东。
三，纺织厂。现今棉布以江南居首，然棉花多产自北地，咱们何不就近生产？而且我准备在沿海地界多种棉花，总不能大老远低价卖去南方。另外，听说羊毛同样可制成织品，保暖极好。永平之北便是蒙古诸部，如能将彼弃之无用的羊毛制成衣衫，可互惠互利，密切彼此联系，对朝廷功莫大焉。
四，建材厂。商号将涉及大量工程，所需建材甚多。我听说石灰石经碾碎并烧制而成之物，与水混合可迅速凝固，几日后坚硬如石，用途极广，对修筑水利工程和边关城防大有助益。
五，日常用品。想要赚钱，终究要生产百姓所需之物，在我看来，现今有很多值得做的。比如玻璃，只一味模仿玉石，令得价格居高不下，这是走上了歧路！此物原料廉价易得，不过是烧制而成，便该如陶器、瓷器一般，让百姓用得起，走入千家万户。
以上这些都是泛泛而谈，只是几个大方向，做什么、如何做还要诸位来参详。商号能做的便是提供充足的试验资金，待技术成熟便投产。”
说到这里，柳湘莲停了下来，留给众人反应的时间。
工匠们无不面现惊容，各自相顾，甚至怀疑自己是不是在做梦，抑或出现幻听——他们猜到这次的手笔不会小，可也绝没料到竟想搞这么大！而且所言之物，有的闻所未闻，令人如坠梦中。
但不得不说，其中任何一项如能实现，都意味着财源滚滚！
“二爷，技术上怕是存在不少难题吧？”有人蹙眉问道。画饼充饥也不带这么玩的，怎么听着像是说书讲故事呢！
柳湘莲知道这些工匠虽有技术，眼界未必有多高，点拨道：“不错，技术上的确存在不少问题。比如炼铁，如何才能生产出满足枪炮要求的优质钢材？如何才能降低生产成本？如果做不到，和其他冶铁厂有何区别？又何必自建！
而这正是需要诸位要做的！我对大家的能力很有信心！为了保障格外的待遇，今后凡在技术上有所创建者，不仅会提升资格，奖励现银，还会赠与商号下属各司股份！”
柳湘莲作为东主，身份不凡，当众说出更显得极有诚意。众人无不振奋，已然跃跃欲试。
陆师傅性子活泛，与柳湘莲也较为熟悉，插嘴问道：“二爷，什么资格？是啥意思？”
“为了能够人尽其才，今后商号拟将工匠将分作三等，每等再分三级。”柳湘莲抬手伸出三指，慨然说道：“可独立执业的称‘匠作’，可管理主导的称‘匠师’，有重大技术创新的称‘大匠’，各等级待遇不同，稍后会出具细则，仅以月银而论，最高可达百两！
凡名列匠册者，哪怕只是最低级别，朝廷之徭役摊派概由商号代为缴纳折银！
此外，商号保证大家老有所养，即使将来干不动了，也会按月发放养老金直至仙逝！
如果想让子孙辈改变户籍的，商号也会尽力相助！更不吝帮助他们读书求学、优先录用！”
一连串许诺抛出，全场静寂，雅雀无声。苦了大半辈子的工匠们不敢相信自己听到的话，这待遇实在太过优厚！士农工商，工匠地位向来底下，负担又沉重，商贾尚可攀附权贵而成为豪商，生活奢侈，子弟入仕，而工匠却很难翻身。
能够这样设身处地为工匠着想的东主，全天下可说是绝无仅有，妥妥的独一份儿！单是这份表态就足以令他们感动落泪，甚至生出“士为知己者死”的感慨。
他们或许觉得这是“恩遇”，可在柳湘莲眼里，这些成熟工匠的价值无与伦比，比满腹经纶的书生重要多了，未来的奇迹就寄托在他们身上。
这也是不得不如此，这年头读书人自视甚高，多是死脑筋，肯低下身姿接触“奇淫巧技”的少之又少，而柳湘莲需要正是工匠的务实和变通！
那些饱受离乱之苦，又早一步进入工坊的老工匠感动的直掉眼泪，起身踉跄奔出，跪地致谢：“二爷深恩，让俺们如何回报呀！”
柳湘莲赶忙走上前去将对方扶起，温言抚慰：“何出此言！商号正要借助大家之力，该说感激的是我！”
“二爷放心，我等自当尽力！”不少工匠大声回应道。
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