荣府宴上男女主人不辞而别，引得一些有心人为之侧目，心下疑惑。
更多人则意识到，柳二郎非寻常幸进之徒，背后站着勋贵大佬之一的贾家，不可等闲视之。
柳湘莲没去考虑宴会的影响，当日归家，他就陷入麻烦中。
做了错事不免会有几分心虚，晚上想留宿秦可卿屋内，好好的聊天说话，增进夫妻感情。
秦可卿却以“身子不适”为由婉拒，将他硬生生赶出屋子。
站在院中，头顶星月，柳二爷深呼吸几次，调整好心情，又兴冲冲去寻平儿。
能进柳家为妾，平儿心里欢喜，但没有因此得意忘形。她心里明白，秦奶奶其实对自己不喜。倘若没能得其欢心便招惹柳二爷，怕是以后没有好果子吃。
何况，中秋节香菱和尤三姐便会入门，还要操办“婚礼”。对妾室而言，这可是罕见的待遇。平儿亦有心位列其中，越发要表现的恭顺谦卑，以求早日获得认可。
于是在柳湘莲寻她时，平儿选择慎守门户，严词峻拒，任其说尽好话或是连声怒骂都不顶用。
为防他晚上摸进来，平儿趁其败退之际，干脆搬去和香菱同住。上次被祸害乃是“无心之失”，这回只要锁好门窗，定叫他难以得逞！
香菱有意顺从二郎，可也知这是平儿姐姐的关键时期，马虎不得，毅然决然的支持。
唯一得闲的尤三姐，得知荣府平儿姑娘要进门，家里即将多一位姐妹，多多少少有些吃味，借口要照顾二姐儿，也懒得奉承。
结果，奇怪的场景出现了，柳二爷在家里逛了一圈，竟然处处闭门拒纳。
这可真叫人想不明白，明明家中多了个人，反让柳二爷沦落得没了去处！
唯独尤二姐痴情深重，怜他疼他，说实在不行晚上就留她那儿。
不过瞧她的样子其实也很言不由衷——她现在最关心的是腹内未出生的孩儿，生怕闹出一点儿意外。
柳湘莲不好意思闹得她心里不安，休息不好，只得去书房凑合一晚。
他现在心思纯净，并没什么不通达的念头，毕竟下午凤姐都舍身饲虎了。
只是习惯了睡觉时软玉在怀，忽然无人可抱，便觉空空落落。
这等寡淡日子实难消受，好在不会太长，过两日就是中秋节了。
香菱和尤三姐进门是早定好的，秦可卿不想再耽搁，家里多个姐妹笼络夫君，也省的他在外面拈花惹草。平儿来家后表现极佳，无一丝一毫轻浮狐媚，故而也得了她的同意，于当日一并入门。
柳二爷心道，进门之日，就不信她们还敢不让自己进屋！反了天了！
节日临近，整个帝京热闹起来，街面上张灯挂彩，装饰繁华，商贾叫卖，行人攘攘。
各家店铺推出种种优惠手段吸引顾客，生意格外红火热闹。这些多是跟广和楼学的，又进行二次创新。现在广和楼当之无愧是京都娱乐、商业中心之一，甚至因地方不够用，又高价从附近购地。
端是太平人间，盛世景色——若非对各地情况知之甚多，柳湘莲大概也会如此觉得。
这两日柳家上下没得清闲，一改往日节俭习性，对府第大肆装点。府门前被清扫的一尘不染，贴着喜字的大红灯笼高高挂起，红绸簇成大红花一团团半空悬着……喜气洋洋，竟似要娶亲的样子。
街坊四邻不免好奇——柳家二郎不是去年刚成婚么？闹出好大阵仗，这回又是谁娶亲？
柳家下人口风甚严，好事之徒并未询问出消息。
只有少数几家亲戚收到请帖，说是中秋节三位姨娘进门，敬邀观礼，顺带游园赏花。
这可真令人稀罕。一般纳妾，用小轿将人抬进府中便算了事。如贾雨村纳妾，“乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。”
若是家里的，如贾赦将丫鬟秋桐赏给贾琏做妾，贾琏直接“叩头领去”。凤姐带着秋桐拜见贾母与王夫人，举手之劳，便叫贾琏为之纳罕。
依秦可卿之意，请几位近亲在家中吃顿饭便罢了，纳妾之事着实不宜太过声张，免得被外人看了笑话，夫君现今也是朝廷重臣，行事须稳重。
柳湘莲却不能同意。当初未发迹时，他曾亲口许诺甄夫人要给香菱办“婚礼”，对尤氏姐妹也说过类似的话，总不能发达了便不认账吧？食言而肥，不是他的性格。
可以简单，但要像模像样，柳湘莲定下基调。
秦可卿无可奈何，只得答应。
……
八月十五，中秋节，柳宅。
随着日头渐渐南移，院子里的宾客渐渐多了。
观礼宾客没有外人，女客无非贾家、薛家、柳家、秦家女眷，男客是贾政、秦业、柳芳，贾琏、冯紫英等世家子弟，还有暂住家中的部分税卒营骨干。
“今儿热闹，不似往年恓惶冷落，不过跟老爷在时比，还是还差点儿火候。”
望着院中宾客，柳三不由生出感慨。
这一年替柳湘莲培训税卒，他重新找到生活寄托，精神焕发，白掉的头发都黑了几根。
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