少时，在赦猛的领路下，马纵横三人辗转来到了对山山口之下，正见数十兵士守卫在一架马车左右。赦猛先往赶去报说，须臾便见马车里急匆匆地赶出一人，身穿华服，气质高贵之余，还有一股坦荡肃明之风，快步迎来。左右兵士见状，似乎都吓了一跳，忙欲跟随戒备，却被那老者喝声叫退。
眼看他莫约六十多岁左右，举止、气质不凡，想就是东郡太守桥瑁。马纵横见了，忙是下马，张辽、庞德也各翻身落马，三人迎往拜见。
“伏波后人，久闻威名，今日见之，果非虚名也。老夫桥元伟有礼了。”桥瑁身为一郡之守，却先是拜礼。马纵横三人都是受宠若惊，忙各是回拜。叙礼毕，马纵横又各向桥瑁分别介绍了张辽、庞德。桥瑁见这两人长得也是精壮魁梧，暗暗异之，各是赞了一番后，还不忘和张辽说道：“昔日箕关之变，老夫早前已与张上党（张扬一直据守在上党，乃上党太守。东汉时期，常在郡守、州牧之后加之辖地名字，以为尊称）互通书信，张上党却也觉得此事大有端倪。只是怯于董卓之威，兼之并州将士之怒，不敢为诸位义士英雄平凡。张将军曾为他的旧部，他更是赞誉有加，屡做保证。”
张辽一听，甚为感激，叹道：“张公此份恩情，实令辽愧疚不已。”
这时，正中的马纵横却是淡然一笑，事到如今，想起当初之事，马纵横已不会像起初那般雷霆大怒，语声铮铮有力，说道：“多行不义必自毙！董、吕两人设计谋害丁公，强行入主洛阳，如今更是恶名远昭，天下群雄他日必然群起伐之！到时，便是我等洗刷冤名之时！！”
“说得好！小伏波年纪轻轻，却有如此胸襟、气量，实在教人诧异。如真有那日，老夫必然起兵相赴，竭力为你洗刷冤名！！”桥瑁闻言，不由面色一震，对马纵横又是看重几分。由其是他那份临危不乱，虽处于狂风暴雨摧残之中，却犹如盘山一般巍然不动的姿态，令桥瑁是赏识不已。
深熟这段东汉末年至三国时期历史的马纵横，自然知道桥瑁正是不久后应曹操号召的十八路诸侯之一，加上他颇有仁义的声名，遂是好感大增，笑道：“那马某先是谢过桥公，不知桥公今日来此，所为何事？”
桥瑁听话，先是长叹一声，略带忧色道：“实不相瞒，在年前时，于毒、白绕、眭固等黑山贼首曾围攻东郡，老夫独力难撑，可兖州刺史刘岱，却是迟迟不肯出兵相援。幸好，一月前那场大雪，逼退了一众贼子，但如今天气回暖，初春已至，老夫恐贼子卷土重来，东郡百姓恐又将遭到无辜牵连，正是寝食难安，却听边境西北一带，来了一支官兵，屡破贼子，还斩杀了黑山贼首之一的张莽，遂与麾下谋士细作商议，觉得这部官兵大有可能就是小伏波你的兵马。起初因董卓借朝廷之名，宣告天下，通缉你为叛贼。老夫本还不敢来见，后有张上党书信，才敢前来一试，请之伐贼。”
桥瑁也不隐瞒，实情告知。马纵横却也明白，桥瑁为何如此谨慎，毕竟若是自己真乃豺虎之辈，桥瑁这般相请，无疑是引狼入室。
只不过，马纵横很快又想到另一点，问道：“黑山贼欺压百姓，作恶多端，我引兵伐之，自是责无旁贷。但桥公不怕，若此事传出，董卓得知，会对你不利耶？”
桥瑁被马纵横这般一问，不禁老脸一红，露出几分愧疚之色道：“正如小伏波所言，老夫才这般隐秘相见。还望小伏波隐瞒老夫来请之事，讨伐于毒等黑山贼，老夫未免招来话柄，恐怕也难以有各种资助。”
桥瑁此言一出，庞德肚子里不由冒起一团无明火，嗤声笑道：“如你所言，岂不要耗我等的兵士，耗我等的粮食，替你讨伐贼子。而你却自顾守在家中，束手旁观，坐等捷报便是？天下岂有如此便宜之事！？”
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