雪花自泛白的天空纷纷扬扬地飘落，还未为底下的大地染上洁白的色彩，就已化作细小的液滴，打在干燥多日的屋檐上，打在枯萎的叶片上，打在来来往往的行人肩头，打在地里。
魔女依兰手捧一盆还未绽放的高挑植株，身周还用灵力线牵引着其他种有鲜花的花盆，从山之村一户人家的院落中走出。
将目光从怀中的含苞待放的花朵上移开，抬眼环视四周，她看见——
视野所及之处，尽是以古怪的神色，对着自己指指点点的路人。
“呼……”魔女不动声色地深吸一口气，放平心态。
她早已经习惯了人们的目光。
纵使，她已在这座村庄内停留了近一年时光……村民们的眼神还是令她不禁心寒。
他们还未接受自己，她很清楚这个事实。
眼下，有位年迈的村人失踪，人们搜罗了整座村庄也不见人影。
附近的山林，人们也鼓起勇气去查看过了，可失踪者只是一介老太太，她怎么可能独自一人去往那么遥远的地方？
无计可施之下，他们只能像以往几乎每一次一样，前来求助魔女。
然而，依兰尝试过发散灵力，通过“能人”专有的感知能力来寻觅老太太的下落。
却没有得到任何有用的结果。
她也对此一筹莫展。
盲目寻找下去，也只是在浪费时间罢了。
想通了这点的依兰，转眼间就埋头做起了别的事情，她以前就没真正在意过村人们对自己的看法，这次自然也是如此。
还有别的委托需要完成呢，她想。
某个喜好读书、对待突发事件持有敏锐直觉的孩子，前不久还拜托自己照顾他的妹妹。
委任“魔女”来照顾自己的亲人，也不知道他究竟抱有怎样的想法，是不是对自己过于信任了一点呢？
虽然……她隐约能猜到对方这般“信赖”的原因。
事关隐藏在她心底、只有鲜少同类知晓的那个“秘密”。
她已经用自己的方式进行了处理，相信那个孩子再也不会被牵扯到这些麻烦事中。
当然，他要是就那么消失了——进入黑暗森林，成为里面各种妖魔鬼怪的猎物，最终连骨骸也被啃食殆尽、一点痕迹都不存在于这个世上——对于她来说，才是真的省心了。
她的心向来太软，除非被关照的对象已宣告死亡，她就会一直把他们记挂在心上。
在旧日的战争中失踪的那些家族成员、贵族舞会上结识的朋友，还有家族的守护兽与其他结契的妖兽……那么多年过去了，她一直在想方设法确认他们的死讯。
否则，她的内心永远都无法安定。
她的灵魂将永远都无法安息。
一想到这里，花盆被她接触的部位立即凝结出了一层冰霜。
依兰心里微微一惊，用自己的衣袖遮挡住花盆上的异象，加快脚步，匆匆穿过人群。
经过村里的教会学校门前的时候，她才重新放慢步伐。
在教会的庭院外踌躇了一会儿，她终究没有进门。
等下午放学时再来吧，她幅度极小地摇了摇头，带着一堆花盆转身离去。
接近巨石平台阶梯的时候，她一眼就看见了等在那里的二鸟一兽。
“六六！”
照顾宠物的母爱之心顿时泛滥开来了，她喜眉笑眼地张开双臂、迎了上去。
仿佛，这一幕不是宠物们在等待主人回来，而是她在欢庆宠物们回到自己身边。
那些花盆也随着她灵力的彻底放开，一个个像气球一样飘上了天，又似是触碰到了无形的界限般，最终悬停在了半空当中，再也无法继续往上跑。
“以后，每天都要按时回家……不，我不能像村里其他大人要求他们的孩子那样。”魔女抬手抓着帽檐，用力甩了甩脑袋，好似是想把脑海中所有自私的想法全都撇干净。
“至少，”她半跪在地，用手为自家宠物做了个支撑平台，纵许他瞬间窜上了自己的肩膀，“每天都让我看你一眼，别让妈妈担心，好吗？”
随便啦……方诺摆摆尾巴，完全没把魔女的话语放在心上。
早在报丧鸟们的陪同下、爬下阶梯打算进村里溜达一圈，结果迎面撞上了恰好返回的魔女的时候，他就注意到了——
飘浮在她身边的那些花盆里种着的，是“玫瑰”。
她果然看到了那张解咒配方，并选择了相信、把上面的内容记在心里了吗？
在这一刹那间，方诺依稀感觉到了来自大气灵力的反馈。
他帮了魔女的忙，偿还了欠她的恩情。
也许只有一部分，又或许，自己还反过来成为了她的“债主”。
这种感觉很微妙，不上不下的，既像是在引兽深入、诱导他再接着做些“大事”，让他们之间的“孽缘”更加深厚；又像在表明他们“两清了”，等到马车夫再临山之村，他就能无事一身轻地跑路了。
“来的那天刚好是一个‘红星闪耀之日’，跳过那天往后数……”
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