“就快要到了。”黑发金瞳的杀手叹了口气，“老实说，我也没去过那里，所以，还没做好心理准备。”
“什么的心理准备？”宵先生代替魔女，问出了一个蠢问题。
“看见他们为了取代花皇，而在永痕树附近修建的‘蛇族神殿’的心理准备。”皇蛇灵羽语气不忍地答道。
他顺手接过魔女的油灯，往其中注入更多纯净的灵力，让它的光芒能穿透眼前的黑暗、直指他们的目的地。
“我们进去吧。”
他抬手前伸，戴着漆黑皮手套的人手瞬间变幻为猛禽般的钩爪，手臂上也爬满了密集的鳞片，同时还有一根根金灿灿的羽毛从细鳞的缝隙间长出，共同组成了一层厚实的羽翼。
“等等——”宵先生下意识地想制止他，“不需要做些准备吗？”
“就这样……”他打量了一眼近在眼前的宏伟建筑，在心中感叹这并非人为早就的奇观，“闯进去？”
“他们已经等待我很多年了。”皇蛇灵羽如是道。
闻言，本就信不过这位“同行”的宵先生立即摆出了战斗的架势。
“你想尽快与他们做出一个决断？”2.5人中最对这一系列事感到无所谓的魔女，伸手拦下了同行者的冲动举止。
“是啊。”当了十年人类的仙兽摊了摊手，苦笑表示，“得让他们放弃做梦，别在我不知情的时候，给我惹上一大堆树妖敌人。”
或许在许多年前，他是蛇族妖兽们的统领者，足以与“花皇”和黑暗森林的“兽王”齐名的仙兽“羽蛇”。
但在遭到自己麾下的妖兽背叛，不得不放弃原本的躯壳和力量、化身为人类——这一行为在某种意义上宣告了仙兽“羽蛇”的死亡——在这之后，他就不再自命为蛇族的领袖，而是老老实实地干起了人类会做的谋生生计。
在人类领地里生活需要金钱，他就去完成人类颁布的刺杀他们同类的委托——反正，他有这么做的能力。
于是，他很快就赚得盆满钵满，就连名声都传到了人类的一国之君的耳中。
由此，他从“羽蛇”变成了人类“亚伦·凯利安”，又从人类“亚伦·凯利安”，变成了大名鼎鼎的雇佣杀手“皇蛇灵羽”。
不过在这条山脉中，自己的名气似乎还不怎么火。
“他们应该感谢森林灵力紊乱令他们提前从冬眠中醒来。”蛇族曾经的王者冷声说道，“刚好赶上我的休假期。”
依兰默默移开了目光。
随后，她听宵先生惊呼一声，本能地循声望去。
便见到皇蛇灵羽发生变化的手臂捅入了其面前的空气中——大气发生了扭曲，吞噬了他的大半条手臂。
但他却一声不吭，脸色或眼神都没有产生丝毫变化。
皇蛇灵羽的黑发上慢慢渲染上金色的光辉，一枚枚鳞片有序地从他的头发上浮现出来。
同时，一道狰狞的漆黑痕迹从他的面部皮肤下显现出来，从他的前额直通他的下颌，贯穿了他的整张脸。
“我听说过那个。”目睹这一切的宵先生喃喃道。
“那是一种诅咒。”闻言，魔女下意识地摸了摸自己的心口，接着，又把手轻轻搭在自己的耳侧。
“对拥有强大力量的‘羽蛇’的诅咒。”来自山外、见多识广的宵先生补充了自己的悄悄话。
“是谁做出的诅咒？”虽然知道对方是在自言自语，但依兰还是忍不住询问道。
由于处境相似，她莫名对不远处的半人半兽产生了一点同理心。
“是祂自己。”同理心被一句话粉碎了。
“因为祂的力量过于强大，以至于反噬了祂自身。”宵先生被自己的说法、同时也是真实发生在“羽蛇”本兽身上的遭遇逗笑了，“那道诅咒由此诞生，随时警告祂不能滥用力量。”
“祂认为自己是到处行善的兽族。”魔女想起了皇蛇灵羽先前的话。
“如果收敛力量、不去做更夸张的破坏也算‘行善’的话。”宵先生显然拒绝承认仙兽的真实性格。
“祂杀了我的熟人，这是事实。”
“他很快就要丢下我们、独自闯入那座古怪的宫殿了。”依兰冷不丁地提醒道，“这也是事实。”
“让我们去帮他。”
魔女向她的同行者伸出手，同时甩出自己的灵力线，让它延伸进方才皇蛇灵羽开启的空气漩涡中、追上刚刚先行一步的另一位同伴。
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