荆州之北，当阳镇，忠贞营大营，中军大帐内。
十余名身穿铠甲的大将，正商议着攻打襄阳之事。
大帐外，身穿盔甲，手持长矛的甲士，一手持枪杵地，一手插腰，威武不凡，显示出精锐之气。
这时李来亨匆匆走来，来到帐外，便听见帐内李过正与人道：“堵抚军令刘体纯收夷陵，令本帅取襄阳，现今刘体纯之军，应该已经夺下夷陵，而本帅之军却止步当阳。前些时日，勋阳王光泰、王光恩兄弟，飞书至本帅军中，声言愿意为大明效命。这对本帅而言，乃绝佳时机，待斥候禀明襄阳之情，便立刻兴兵北上~~~”
“父帅！”李来亨挑帐进来，急声呼道。
大帐之内，李过身穿铠甲，头戴凤翅盔，大马金刀的坐于帅位，两边十余员虎将，都是披挂整齐，正襟危坐，齐齐侧目看来。
李过眉头微皱，“何事慌张？”
李来亨疾步上前，附耳低语，李过脸顿时沉了下来，半响后，问道：“消息可准确？”
“回禀父帅，那斥候营甲司总旗周宾就在帐外！”李来亨行礼道。
李过威严道：“传周宾进来！”
不多时，那精壮的汉子，小跑着入帐，单膝跪地抱拳，“斥候甲司总旗周宾，参见大帅！”
顺军流寇出身，军中本来没那么多规矩和礼节，不过在接受诏安后，顺系对于军中礼节，甚至比原来的明军，要求还要严格一些。
近几年来，堵胤锡经营湘北鱼米之乡，积蓄钱粮，制造兵甲，给顺系逐渐换装。
此时，换了明军衣甲的顺系人马，从外表看上去，比官军还官军，完全看不到流寇的样子。
李过不仅想别人忘记他们是顺系，也希望自己人逐渐忘记过去，想要从新开始。
“说，你都探查到什么？”李过沉声道。
“回禀大帅！”周宾抱拳抬头，“卑职前往襄阳探查，只见樊城与襄阳之间的汉江上，清狗搭建三座浮桥，一车车的物资，从北岸樊城运入襄阳，此外，还有大批清军自北开进樊城。”
李过眉头皱成川字，估计是河南的清军进入湖广，来增援襄阳了。
“有多少兵马，可曾探查清楚？”李过忽然站起身来，来回踱步。
周宾低下头去，“回禀大帅，清狗防守严密，卑职不敢靠近，不知道具体数目，不过卑职已经留下一队兄弟继续监视窥探。”
李过当即挥手道：“汝速速再探！”说完又看向李来亨道：“飞书荆州，告知堵抚军，襄阳有清狗集结，暂时不明清狗意图！”
“喏！”李来亨与周宾先后抱拳，甲胄因为动作，哗啦直响。
不多时，营门打开，数十骑奔出，扬起城土，疾驰而去。
数日之后，荆州城内，身穿绯色二品大员官袍，没戴乌沙的堵胤锡，陆续收到李过、刘体纯、高一功等人送来的情报，另外锦衣卫和天地会，也先后送来清军大举调动的消息。
这时，堵胤锡站在公房内，拿着一份情报，面色沉着，站在地图前沉思，“建奴好大的手笔！”
此时，一队背插加急小旗的明军士卒，却自城南飞驰入城，直奔堵胤锡的行辕，骑兵在行辕门前翻身下马，手举令牌，一路畅通无阻的直接闯进公房，急声道，“督抚君，陛下急诏！”
长沙城，隆武朝廷西京，大明临时行在。
堵胤锡一路奔驰，五日之内，从荆州赶回长沙，未及休息，便径直来到行宫外，前来拜见隆武皇帝。
行宫大殿内，朱聿键负手而立在一副地图前出神，堵胤锡被内侍引入大殿。
堵胤锡看了朱聿键的背影一眼，躬身作揖，“臣见过陛下！”
朱聿键皱眉转过身来，看见风尘仆仆的堵胤锡，当即上前扶起堵胤锡，“卿家一路赶来，辛苦了！”
“为陛下分忧，乃人臣本分！”堵胤锡忙道。
“爱卿真乃忠臣！朕之臂膀！”朱聿键感慨一声，遂即拉着堵胤锡的手，站到地图前，有些焦急道：“此图乃是根据爱卿所奏，还有朝廷派遣密探所得军情绘制。”
堵胤锡抬头注视地图，暗自吃惊，他在荆州只得知襄阳方向和武昌方向有清军调动，可地图上，四川还有江西，也有清军调动。
若是如此，荆州便是多面受敌，情况便危急了。
朱聿键继续道：“爱卿，建立此番所图甚大啊！出动四省之兵，几十万众欲攻击湖南，卿家可有把握应对！”
明军刚夺取荆州，清军就调动如此多的兵力进行反扑，让朱聿键内心感到不安，想战，担心被一战打回原形，想退，会影响明军士气，而刚开创的大好局面又将改变，实在可惜。
堵胤锡神情严肃起来，“陛下，此战凶险，以湖广之力，恐怕难以抗衡。”
朱聿键皱起眉头，“卿家也没把握？”
堵胤锡道：“陛下，敌强我弱，清军真来三十万众，臣以为我等难以取胜，不过也并非不能一战！”
朱聿键沉声道：“如何战？”
堵胤锡注视地图，遂即指道，“建奴兵马众多，却分为四路。这其中江西一路，可让万阁老督赣南、福建之众，做复赣之态，江西清军必不敢动。四川一路，出川不易，且只需万余人马扼守险要，便能挡之。我们要应对之敌，主要是襄阳和武昌两个方向。”
朱聿键微微颔首，“卿家有信心挡住两路清军吗？”
堵胤锡道：“陛下，若只来一路，臣有把握御之，今来两路，臣请陛下立刻下旨，向储君请援，另外可派人前往云南，招抚西贼，使之威胁四川。”
朱聿键皱起眉头，他心中并不太想，又向浙系请援，堂堂皇帝老是让人救驾，实在丢脸，有损威严，令他脸上不光彩。
朱聿键沉默半响，他本以为到了长沙，就能一展拳脚，不在受制于人，能够撑起大明的一片天地，不想关键时刻，还是要求救于人。
“好吧！建奴来势汹汹，朕这就传旨浙江，令浙军发兵牵制，再选一员能臣，招抚西贼。”朱律键沉声道。
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