“柴火堆是谁？”孙石淡淡的道：“南周有钱，这是公论，可钱在何处？大多在权贵高官，地方豪绅处，还有商人。可百姓呢？”
“百姓的日子也还行。”韩壁笑道。
孙石摇头，“你要看到危机。南周目下看似日子不错，可危机就孕育在这不错之下。老夫在地方为官颇为清楚，这赋税每年都在增，可田地的产出却依旧如故，于是百姓的日子越发的困顿了。”
“三冗。”韩壁说道：“官吏太多人浮于事，兵员太多良莠不齐，耗费太多粉饰太平。”
“对，正是如此。”孙石说道：“从南周立国以来，历代帝王都厚待天下读书人，厚待文官，每年新增许多官员，日积月累，耗费太大。另有兵员越来越多，看似大军浩荡，可实力多少谁也不知晓，每年的靡费倒是令人头疼。”
这是头两项，也是最令人头痛的两项。
“方崇在御史台鼓动御史们出手，弹劾我等，今日便有不少人弹劾老夫，说老夫身为枢密使，不思为国戍边，却充当了你孙相公的打手，哈哈哈哈！”韩壁笑了起来。
“清者自清。”孙石坚定的道：“老夫当初面见陛下时，坦陈十九条弊端，陛下一一答复，此乃明君。此等明君在位时最好变革，若是错过了，南周再无翻身之机。”
“根源便是大唐。”韩壁苦笑，“与这等强国为邻，堪称是三生不幸。”
“到了这等时候，说这些何用？你我唯有奋起，再度振作。”孙石指指北方，“李泌昏聩，这便是我南周的大好时机，只要新政能成，双方局势逆转未尝不可期。”
一个随从进来，“阿郎，大唐使团快到汴京了。”
孙石搁下手中的几颗棋子，拿起布巾擦擦手，说道：“这是兴师问罪来了，此事你以为如何？”
韩壁看看棋局，自己貌似占优，“大唐密谍也在南周兴风作浪，所以他们有何好指责的？再说也没抓到活口，老夫以为，这是立威来了。”
孙石眸色深沉，“老韩。”
“嗯！”
“这等要紧的时候，大唐使团的到来便是火星子，会引发什么老夫也不好说。就怕彭靖与方崇等人利用此事兴风作浪。”
“咱们难道不能利用？”
“你是说……”
“大唐使团来此，必然气势汹汹……”
……
“陛下，大唐使团快到了。”
年胥在写字，身旁的谢引弓问道：“相公们可知晓了？”
内侍说道：“知晓了。”
谢引弓回身。
年胥放下毛笔，仔细看看这幅字，说道：“人说字如其人，朕的字却平庸。”
谢引弓笑道：“孙相公最是刚直，从不肯虚言，却赞美陛下的字笔墨雄浑，动若飞流奔泻，静则端庄静穆，堪称名家。”
年胥笑了笑，“孙石最是执拗，他如何说？”
内侍说道：“孙相公说大唐使团之来，更多是气势之争，静观其变就是了。”
年胥点头，“此事交给诸位相公去处置，朕有些迫不及待的想看到子悦了。”
谢引弓说道：“公主去了许久，也不知如何了。”
年胥丢下这幅字，起身去了后宫。
……
杨略带着何聪潜入了汴京。
汴京繁华的程度连长安都不及。
因为南周不抑商，一进城看到到处都是店铺，吆喝声不绝于耳，更有挑着担子的，挎着提篮的，甚至是头顶簸箕的商贩在游走。
“比长安繁茂。”何聪赞道。
杨略点头，用审视的目光缓缓看向各处。
“太平景象，不过这个世间并不太平，于是便显得格外突兀。”
何聪放低声音，“郎君今日到，咱们寻个高处看看？”
杨略点头，“南周密谍一直在寻我的踪迹，小心些。”
何聪笑道：“没办法，那些小崽子最近劫掠的越发的狠了，上次竟然截杀了一位知州，震动汴京，这才引来了情人司那些游魂的追杀。”
杨略从南疆陆陆续续带来了数百少年，一直在培养。可操练再好也不如杀人，于是便令人带着这些少年频频劫掠地方，做了悍匪。
二人寻了一家酒楼，在临街的二楼包了一个房间。
情人司。
和北辽一样，这等密谍机构南周同样交给了宗室来统领。
年儒便是情人司的都知。
“都知。”
指挥苏央被召来。
他看了年儒一眼，想起了外面的传闻。
传闻年儒从生下来就不会笑，被父母家人视为不祥。及长，却因为手段狠辣被看重，进了情人司。年胥继位，一朝天子一朝臣，年儒飞升为情人司统领。
年儒冷冰冰的脸就像是木头，“大唐使团要来了，盯紧。”
“是。”苏央说道：“可要潜入？”
年儒默然，这是让他自行判断之意。
“都知。”有人进来禀告，“先前有人发现了疑似悍匪匪首的踪迹。”
年儒轻哼一声，苏央呵斥，“说清楚！”
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