骑士的目光不动声色的在身边在人们身上逡巡。
就在十几步远的地方，一群与他打扮相似的人正在忙碌着卸货，将一箱箱货物搬到地行兽的身上，并将兽皮和雨布盖在上面，用拉绳系紧，防止荒野上的灰尘和风沙入侵。
他们就是自己这趟旅程的临时同伴。
这群人看起来只是个平凡的商队，这座小小的城市，每天恐怕要接待成百上千个类似的商队出入。
但康芒斯却很清楚，里面隐藏着数个不亚于自己的剑术高手，还有来自王都的皇家魔法顾问，随行的大巫师，甚至还有......
他舔了舔干燥的嘴唇。
教廷内部的权力者，一位年轻的红衣主教。
正因为这群人的存在，康芒斯知道，自己必须得抓紧时间，否则非常容易引起别人怀疑。
“科马斯先生，去帮忙倒点酒来吧。”
一位满脸络腮胡子的中年大叔摘下兜帽，朝这边走过来。他露出憨厚的笑容，将酒桶扔给康芒斯——“科马斯”是他现在使用的假名。
康芒斯过去还在圣殿骑士团就职的时候就认识这个人。他的祖上来自诺尔斯野地，在莱茵王国阿隆丁湖畔地区的山民们中颇有名气，外号“巨斧哈瑞”。
哈瑞先生曾经在王国三年一度举办的某届“勇士三连冠”竞赛中崭露头角，后来回到家乡，召集一帮同乡成立“巨怪佣兵团”，前往圣米歇尔城发展，最后还成功和宗座理事会的人搭上线，成为名义上隶属于教廷的外围武装——即所谓“护教军”的成员。
听说此人极度嗜酒，脾气暴躁，但在康芒斯面前，完全看不出传闻中的凶残模样，反倒是一脸和善；而事实上，他对这支商队中的所有人都很和善，就像一位寻常人家里出身的憨厚大叔，丝毫看不出是一位手上曾经沾过上百条性命的雇佣兵。
康芒斯点点头，将酒桶接过来。
他知道这是为什么。
因为管理着数千号兄弟的，在整个王都的地下世界都能称得上是赫赫有名人物的“巨斧哈瑞”，在这支商队中却不过是一位普通的侍卫……
康芒斯自嘲般笑了笑。
他可没有半点看不起这位大叔的意思。毕竟曾经身为圣殿骑士团中最年轻的支团长，有着“剑如疾电”美誉的天才骑士，出身远比一介山民佣兵高贵的康芒斯·晨星，如今在这支商队里的地位不过和对方半斤八两。
……
在哈瑞转身离开后，骑士先生知道这是个好机会，前提是别被注意到。
有了借口去买购买备用的酒水，他迅速前往酒吧。
此处人多眼杂，他三步两步混入人群中，就像一条鱼游入浑浊的水塘中，很快消失不见。
数分钟后，康芒斯提着空空如也的酒桶，从酒馆后门出来。
他深吸一口气。骑士先生低下头，才发现那双握惯了剑柄，本应如钢铁般坚强的手指，正在微微颤抖。
毫无疑问，他正在感到紧张，一种前所未有的紧张。
假如被人察觉到他身上的异常，就有可能暴露他和黑塔巫师领袖之间的联系。真到那时，自己的下场不会太美好。
巫师领袖阴森的声音从对面传来。
“你说，国王陛下同意了……是吗？”
从对方的口吻来看，此时好像并没有出乎意料。
但实际上，拯救王后的行动会发展到这个地步，却大大出乎了康芒斯本人的估计。
他之前觉得希望渺茫，是因为那位路德七世陛下的性格并不亲切。说得好听一点是勇武猛烈，有帝王气魄；说得难听一点就是刚愎自用，他会答应这种近乎威胁的条件才怪。
尽管在康芒斯看来，“雄狮誓约”对于国王和王室而言，其实算不上太过沉重的负担，至少不能和霍夫堡公爵之女相提并论——对于莱茵而言，玛丽王后才是无可代替的宝物。
这并不是因为康芒斯已经被玛丽王后的美色冲昏头脑，如果将此事说出去，除了某些食古不化、抱着所谓的“莱茵传统”溺死在幻想里的老家伙，恐怕绝大部分上流社会成员都会产生相同的想法。
骑士誓约固然有着无可取代的价值，它象征着雄狮王时代的鼎盛与繁荣，一向只有王室成员才有资格拥有，但实际上，知晓内容并掌握这一誓约的人，却远远不止莱茵王室。
王权没有永恒。
在“群王历”时期，从雄狮王统治的时代落幕到神圣同盟还未正式建立的那一百余年里，莱茵王国盛极而衰，有过一段积弱积贫的黑暗历史：
曾经威震大陆的伟大王国，却落到被人攻占了大半个国家，连首都大门都被焚之一炬的下场；
国王与他的亲族仆人们不得不躲到沙特尔圣母教堂内，才逃过一劫；
整座圣米歇尔城被外人劫掠一空，其中有大量金银财宝和珍贵的古籍遗物，自然包括传承百年的骑士誓约；
最后还是由唯一没有战败的龙骑兵统帅在谈判桌上签下赔偿协议，再加上教廷（当时的名字还是晨曦教会）的从中调解，才让侵略军退出王都。
这对于世世代代生长在这片土地上的人们而言，是一段至今不堪回首的屈辱历史。
而在这帮劫掠者中，就包括曾经统治高地王国的紫罗兰王室，以及艾斯佩利亚的第一统治者，美第奇家族。
所以，尽管现在大家都是共同信仰主的兄弟姊妹，神圣同盟三国和睦承平，嘴上都不提旧事，但实际上，雄狮誓约的内容早就被另外两大王国和教廷的高层所掌握，称不上什么机密了。
更何况，雄狮誓约想发挥出它所拥有的力量，最重要的是一群心甘情愿匍匐在王者脚下的强者。
但纵观整个中土大陆，恐怕都很难再诞生一位像雄狮王那样人格魅力远远超越常人的君王，所以也从来没有哪一位国王能够重现狮心骑士团当年的威势。
至少放到莱茵王国的现任统治者路德七世手里，这玩意儿就只能用来给被洗脑了好几百年的侍卫家族再带上一层枷锁，有和没有其实没有太大差距。
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