甚至，隐有呼风唤雨之势。
“都这么多年了，你还是老样子。”徐忠想说，你每年年关都回乡祭祖，为亡父扫墓，心思我都明白，只是，想要出人头地，又不想同流合污，你想要得太多了。然话到嘴边终是一叹，“罢了，你去吧。”
徐稚柳点点头，临出门前又听徐忠道：“稚柳，我年纪不小了，这辈子恐怕没有生儿子的命了。从你来我湖田窑的第一天起我就把你看成了我的亲儿子，阿鹞过了年也满十六了，她的心思你是知道的，此番回去不若跟你母亲说，年后就与阿鹞成婚，可好？”
徐忠一个大东家，向来说一不二，何曾有过这种口吻？徐稚柳微一抿唇，头低了下去，窄窄的阳光拉长他的身影。
这棵树风姿款款，却余韵寥寥。
终究无声。
徐稚柳回到书房，时年正在整理箱笼里的书。他随手取出一本《经义考证帖》摊在桌上，就听时年“呀”了一声，一只老鼠从箱笼里窜了出来。好些书都被啃了，有的被虫蛀了。徐稚柳盯着考证帖看了一会儿，放下笔，走到时年身旁帮他一起把箱笼清理出来。
外间在下雪，屋内烧了炭，暖融融的，两人接力把书挨次堆在墙角旮旯。
时年一看，又“呀”了一声，挠挠头说：“不知不觉都这么多书了。”
满满一面墙，摞至半人高，全是泛黄的旧书，里面夹杂几本父亲手写的札记，被老鼠损毁地有些严重。时年见他一言不发，想必十分心痛惋惜，便道：“我听说城东有人会修书，不如我拿去试试？”
徐稚柳摇摇头，札记上的内容他早就烂熟于心，何必去花那些冤枉钱，他自己就可以修缮。
“明天帮我去城东那边买些粘补材料回来。”
“何必去买呢，作坊里都有。”时年脱口而出道。
徐稚柳停顿一会儿，道：“不用作坊里的。”
见他又开始翻看札记，时年会意，噤声退了出去，不一会儿从厨房拿了吃食回来，却见书房内人影攒动，那札记还在案下压着，考证帖已经不见踪影，桌上铺着各种文书，几名管事正在汇报窑务。
等他忙完，晚食早就凉了。徐稚柳对付了两口，至夜半时分，屋门轻响，时年抱着大氅说道：“公子，快到三更天了。”
案后的身影纹丝不动，烛火在夜风中摇曳，那笔尖已停顿许久。以为他坐着睡着了，时年蹑手蹑脚靠近，刚到身前，一双眼倏然投了过来。
密密麻麻的红，裹挟着明亮的瞳仁，一刹间锋芒毕现。
“时年。”
“嗳。”
他嗓音又钝又沙哑：“我……”
时年期待着他说些什么，这满眼的疲惫，满脸的苍白，满身的落寞，肯定要说些什么吧？可徐稚柳终究什么也没说，只朝他微微一笑，接过大氅。
两人一前一后撑着伞，迎着被灯笼照亮的雪地，朝窑厂走去。
朝廷的赏赐下来那日，正逢湖田窑在举行一年一度的祭祀活动，俗称暖窑神。窑神乃童宾先师，据说明朝万历年间，太监潘相任江西矿使兼理景德镇窑务，督造青花大龙缸，因烧造久久不能成功，对窑户和窑工鞭笞以至捕杀。童宾目睹同行们的苦况，朝着窑洞纵身一跃，终烧制成大龙缸，却因此激发同行怒火，引发民变。朝廷为了安抚人心，在御器厂仪门立祠，敕封童宾为风火仙师。以后每年一度，为了窑业兴盛，都要祭拜童宾窑神。
传说不知真假，徐稚柳却敬服童宾的精神。自古以来受皇帝宠信，特地派来督造瓷器的太监，大多专权，鱼肉百姓也不是第一次了，安十九待杨公尚且如此，杨公一走，还不知猖狂成什么样？好在，朝廷给他们吃了一颗定心丸。
随着封赏下来的还有另外一道旨意，新一任江西督陶官夏瑛，将于年后三月正式赴任，安十九仍为协理。
“来谁都一样，姓安的在江西一手遮天，还跟掌兵的打交道，他干爹可是皇帝老儿眼前的红人。”
“杨公已经被他逼迫返乡了，新来的也不知道能撑多久。”
“死太监再敢整事我就弄死他。”
“你要弄死谁？”清清冽冽的一声，让酒桌上几个精虫上脑的家伙顿时清醒了不少，随之而来的是一只手拿走了酒壶。
那只手，不比三年前清癯干瘦，而今因手作已遍布伤痕。
“这才下午就喝得这么多？待会还有暖窑神仪式，每个人都上去插炷香，祈祷火神保佑你们。”
“我、我们也可以？”
他们只是打杂工而已，没什么技术含量，随时都可以换个人干，全靠主家心善，才有他们这些乞丐一口饭吃。徐忠这个人是有本事的，不过以他的本事，湖田窑只能做到行业靠前的位置，要让窑厂不断扩大，连年统招帮工和管事，成为行业领军，还得靠徐稚柳。
徐忠也知道，他这个远房子侄，很有一套笼络人心的手段，内外并驾，连御窑厂那些个专门伺候皇帝、眼睛长在头顶上的工匠们都会给他几分薄面，见到总要客客气气称呼一声“小东家”。
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