说到底，闯王还是不够狠。
同样，牛金星也是有些不满的，但是他只是心里想想，并没有明说。自己千辛万苦，安排好了一切，就等着高迎祥下令了，可得之不易的机会，却被高迎祥放掉了。
牛金星甚至有些怀疑，高迎祥真是自己的明主么？
夜，一艘小船，静静地停靠在河岸边。牛金星打着灯笼，一步步走向那艘小船。没多久，船里走出一位千娇百媚的女子，看容貌，不是戴绮梦又是谁？
将身后的包裹解下来，递到了戴绮梦手中，牛金星沉声道：“快走吧，去山西，若是晚了，就走不了了，闯王是不愿意太多人知道那件事儿的。”
凝视着牛金星，戴绮梦想要在对方眼中找到一些东西，可是，徒劳无获。
“你为什么要这样做？违背了高迎祥的意思，对你没有好处。”
牛金星抿着嘴，荡起一丝苦笑，“或许这就是天意吧，牛某碌碌三十载，以为自己这辈子就这样了，可是，偏偏遇上了你。戴小姐，相信我，只要牛某活着一日，便不会让任何人伤害你的，快些走吧，进了山西，再把包裹里的信拆开。”
看着牛金星远去的背影，繁星下的戴绮梦眼神飘离，她不知道牛金星说的是真是假。这个男人太冷静了，丝毫看不透他心中在想些什么。
.......
王嘉胤的丧事非常隆重，或许是心里有愧，或许是做给别人看。高迎祥表现的非常伤心，丧事办的很大，王自用也参加了。不过这一次，王自用随从众多，城外也有大军候着。
李自成只能无奈的叹口气，最好的机会已经失去了，现在真的没法拿下王自用了。就算强行动手，最后也是两败俱伤。高闯王啊高闯王，做大事而惜身，当真是误事。
正如李自成想的那样，王嘉胤的丧事一结束，王自用立刻带着人去了城外，没多久王自用的麾下兵马离开平凉朝庆阳而去。至此，高迎祥彻底失去了杀死王自用的机会。
王自用挥兵庆阳府，也预示着随着王嘉胤的死，农民军彻底分成了两股势力，一方是高迎祥，一方是王自用。因为王自用的死，双方也再也无法像以前那样合作了。抵达庆阳后，王自用做得第一件事便是下令将驻扎在真定和罗家山的兵马调回来。
王自用此举，一下子减轻了官兵北边的压力，可以腾出更多的兵力对付凤翔府方面的农民军了。高迎祥的心情可想而知，没想到王自用居然用这一招，帮着官兵对付他高某人。可是高迎祥也不想想，到现在王自用身上还背着一个谋害王嘉胤的臭名声呢，他岂能让高迎祥好过？
王嘉胤的死，并不是什么秘密，杨鹤自然不会放过如此大好机会。很快，刘应遇便与吴国辅合兵一处，二人采纳了洪承畴的建议，突袭了位于凤翔府南边的斜谷关。斜谷关南边便是太白山，再往南便可入陈仓道。农民并未南下汉中巴蜀的心思，自然对斜谷关缺少关心，说来也可笑，一个斜谷关，只有守卫三百人，还都是些老弱病残。
吴国辅率川北子弟从暗处摸上来，竟发现对方毫无防备，趁着夜色，只用了半个时辰，便拿下了整个斜谷关。
斜谷关在手上的时候，不觉得什么，当斜谷关落到官兵之手后，高迎祥才发现这地方有多重要。官兵占据斜谷关后，向西可直入五丈原，进攻宝鸡，进而威胁凤翔，向北可攻郡县、扶风，直接断掉武功与凤翔之间的联系，甚至，还可以威胁岐山驻军。
一个斜谷关，居然可以辐射大半个凤翔府。只要有任何兵马调动，一有漏洞，就有可能被官兵利用到。总之，高迎祥悲哀的发现，只要斜谷关在官兵手中，自己就没法像以前那样放心大胆的进攻西安府了。因为，若还那样做的话，随时有可能被人从背后袭扰。
莫说是高迎祥，哪怕是牛金星，也是后知后觉。倒不是牛金星无能，他长于阴谋诡计，玩弄人心，对领兵作战，军事谋略，并不在行。
无可奈何之下，高迎祥只能命令李养纯出兵南下，尽快夺回斜谷关，不拿回斜谷关，简直是寝食难安。命令下达第二天，李养纯便骑兵扑向斜谷关，可是，这个时候，高迎祥等人忽略了一个问题。李养纯出兵斜谷关，必然会造成岐山兵力空虚。
当然，牛金星这是个问题，因为武功县一级杜阳山还驻扎着大量农民军，就算岐山兵力空虚，官兵想要拿下岐山，也没法绕开杜阳山河武功县。
又是一天过去，李养纯开始下令强攻斜谷关，让李养纯没想到的是，老将吴国辅靠着这座残破，年久失修的斜谷关，竟然守得入磐石一般。李养纯意气风发而来，头一天就在斜谷关碰了个头破血流。
如果仅仅是如此，也就罢了，屋漏偏逢连夜雨，李养纯还没拿下斜谷关，杜阳山方向也出现了变化。原本游弋在三水县与咸阳之间的脱不花所部骑兵，奉曹文诏之命，沿着官道扑向杜阳山，成功偷袭了李自成安排在外围的营地。
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