不久之后，那送信之人就来到了屋中，宋桥仔细一看果然是秦朗的人，那人拱手施了一礼，面色惊慌道，“宋大哥，秦将军让末将告知，华世旭已经投降晋北军，现在正与晋北军一同南下苏州府，秦将军生怕华世旭使什么计谋，害了宋大哥性命，所以急着让末将前来。”
华世旭投降晋北军了？宋桥连日来忙着转战各地，从濠州到宜兴可以说是马不停蹄，对华世旭的事情真的不太清楚，只是以为华世旭兵败被俘呢。
送信人走后许久，宋桥还是一副呆呆的样子，听闻华世旭背叛，无异于一个晴天霹雳，如果说身边有谁最不会背叛他，那一定是华世旭，可是现在呢，华世旭竟然降了。怎么会这样？华世旭兄弟可不是什么怕死之人，铁某人的手段根本威胁不了他，多年来对华世旭更是信任有加，为什么他还要背叛？
宋桥一下子仿佛苍老了许多，整个人痴痴傻傻的，喃喃自语道，“不会的，一定是假的，华世旭兄弟怎么会离我而去？一定是铁某人的诡计，一定是的....”
宋桥不愿意相信，但陆通不得不保持理智，华世旭自打去了颍上县，就再无消息传来，就算是兵败被俘，华世旭也不可能不送消息过来的，看来秦朗所说只是十有八九是真的了。
华世旭真的归降晋北军了，听上去是那么的不可思议，可又是那么的自然，宋大哥觉得一切都不可能，那是因为身在深山不知其面。华世旭背叛，早已埋下了祸根，当年天风山上宋大哥亲自出主意害死他的意中人的时候，就该想到有今天了。
华世旭不是秦朗，他是个光明磊落的大丈夫，有仇必报，有恩必还。起了身，拍拍宋桥的肩膀，陆通淡淡的说道，“哥哥，华世旭已经投降了，至于为何归降，想必你心中应该很清楚，多年来你一直瞒着他的事情，总会被人捅破的。某曾经说过，王灿此人靠不住，可你就是不听，现在终究出了岔子。”
陆通就是陆通，他只是靠着猜测就已经猜出了一个大概，当年天风山的事情知晓细节的人就那么几个，如果是谁泄露出去，那一定是王灿。
华世旭的背叛，更是让宋桥的信心饱受打击，所以，他已经坚定了向南逃的决心，现在他已经生不出与晋北军正面交锋的心思了，信心垮了，如何打也打不赢的。
崇祯十三年九月初六，尚可喜率五千步卒，从真州出发，袭击了宜兴西面的溧阳，溧阳守军不战而降，同日，周定山指挥一万五千余大军强攻丹阳，战斗持续了四个时辰，丹阳守军抵不住晋北军的疯狂进攻，弃城逃跑，被候在城外的骑兵绞杀殆尽。
九月初六夜里亥时，耿仲明的身影出现在无锡县境内，李万庆的水兵也从分流小河进入太湖，停靠自苏州渡口，至此，朱常演才反应过来，晋北军已经不知不觉中撇开了他，所有兵马集结于太湖流域附近，而被誉为大地瑰宝的扬州竟然彻底让了出来。朱常演没有别的选择，能不战而下扬州城，又何必去苏州打生打死？朱常溪既然不把他朱常演当兄弟，又何必拿着热脸贴冷屁股呢？
九月初七一早，朱常演便收缩兵力，从常州出发，一路打到了扬州城。
美丽的太湖，像一面蓝色明镜，映射着苏州园林，花鸟虫鱼，点缀着四周风景，微风从湖面吹来，荡起一层层涟漪。
太湖宜兴，朱常溪广聚文武，准备攻打苏州，此时朱常溪还不知铁墨已经进入了苏州，如果知道的话，他一定会放弃攻打苏州的计划。诸事安排下去，宋桥便请命道，“殿下，湖州地处要道，宋某愿领兵征讨湖州，为殿下打下一块后方基地！”
晋北军打下了溧阳，宜兴随时都会有危险，所以宜兴已经不适合做后方基地了，倒是湖州很合适。宋桥提议去打湖州，朱常溪觉得自己没有理由拒绝，宋桥打湖州，能打下最后，打不下也能消耗下宋桥的实力。想到此，朱常溪起了身哈哈大笑道，“有宋将军攻打湖州，当是大妙，本王祝宋将军旗开得胜。”
次日，九月初七辰时，宜兴方面风起云涌，战船商船渔船几乎连城一片，浩浩荡荡的朝苏州方面杀去。站在高处，可见太湖水面仿佛升腾起一片浓浓的黑色浪潮，手持千里镜，不端注视着远处的变化，李万庆站在后边心急如焚，主动请命，铁墨却抬手拒绝道，“不急，放叛军进渡口，等跟渡口守军交手后，你领兵从后边穿插，给本王一举拿下叛军。”
“是”李万庆还是非常有自信的，论水战，叛军就是一群小孩子，如果水战还打不赢叛军，他这个水军都统制就该回家抱孩子了。如果这次来的有炮船就好了，可惜大运河限制颇多，那些大个的龙骨船根本看不到太湖里来。
朱常溪大军前来，首先上前抵挡的是苏州当地的水师，可惜苏州水兵少得可怜，那些所谓的战船还不如人家叛军抢来的商船，所以一击即溃，苏州水兵被慢慢挤压到渡口附近。
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