前两年在季后赛中所向无敌的那个大鲨鱼在本赛季季后赛中脾气好了许多，而科比成为名副其实的湖人NO.1。
在西部决赛首战中，湖人106比99拿下国王，抢回主场优势，科比全场26投12中，得30分6个篮板5次助攻，奥尼尔21投11中，得26分抢下9个篮板。湖人一反慢热常态，科比率湖人第一节就进入状态，以36比22几乎奠定胜势。
他自己更是大发神威，面对国王信心十足，时不时上演扣篮好戏，将湖人带入激情四射之境地。当终场前2分钟国王队将比分追成93比98时，是科比的4罚4中锁定了胜局。
其实不仅是这一场比赛，自进入季后赛以来，奥尼尔在队中的角色发生了重大转变，他已经由前两个赛季的NO.1，变成了NO.2。在分区决赛前的8场季后赛中，他平均每场23分11.9个篮板2.5次盖帽。除篮板高于科比外，其它数据不如科比。
更重要的是在球队最紧要的时刻，都是科比在扮演终结者的角色，在已经进行的季后赛中，起码有4场是科比在第四节的抢眼发挥，挽狂澜于既倒。
但有时候奥尼尔也当仁不让，如西区决赛第六场他抢下了41分17个篮板，第七场又抢下了35分，再现大鲨鱼之威猛。
奥尼尔成为NO.2的原因是伤病所致。他的小脚趾至今还在发炎作痛，右手腕也在隐隐作痛和肿胀令他根本不敢在比赛中用力。可以说，奥尼尔现在正经历着其职业生涯以来伤病最严重的时刻，他能有如此发挥，已经是很不错。
再就是他虽然在场上扣篮少了、盖帽少了，但他的篮球意识却有所提高，与马刺的第二战和第四战都有5次助攻，这在一个2.16米的中锋身上，已经是一个很可观的数据了。
当谈到击败马刺后的感想时，湖人后卫费舍尔说:“我们击败马刺并不仅仅依靠奥尼尔强大的火力，也许在这5场比赛中，奥尼尔吃大火锅和错失扣篮的次数远远高于职业生涯的平均数据，但他依然是我们的力量之源。”
第四场第四节奥尼尔仅得1分，两次投篮都被邓肯盖帽，但他拿下个人全场11个篮板中的5个，包括最后一个关键篮板，并把马刺的防守重点吸引到自己身上，为科比拿下10分，率队打出13比1的高潮创造了条件。
对于自己NO.2的角色，奥尼尔很乐意当，他说:“我不是主攻点了?这好啊!我准备把重点放到防守和篮板上。我不准备改变太多，我对现在的打球方式非常满意。当然，有时候我还是非常乐意当NO.1的。”
湖人主帅杰克逊也说:“他的转变正是我们所需要的。”
奥尼尔现在的表现，再让我们联想到他赛季初说的要让科比当MVP的话，也许大鲨鱼真的成熟起来了。当奥尼尔成熟起来，而当科比成为终结者的时候，也许就是湖人王朝新的开始。
当总结湖人淘汰马刺队晋级西区半决赛的理由时，第4节科比时间的准时到达成为一条主因。虽然马刺用防守专家鲍文对科比进行全场搔扰，但他每每在第4节掉链子，让科比成为第4节英雄。反过来讲，马刺每每在第4节不能主宰比赛，而成为第4节狗熊。
残酷的数据让波波维奇不得不承认马刺与卫冕冠军之间的差距:在5个第4节中，湖人的总得分以125比88遥遥领先，在5个第4节的总共60分钟内，湖人的投篮命中率高达57%。在最后的3次交锋第4节中，马刺每场只得到15.5分，投篮命中率不足30.0%。第4场比赛成为马刺永远挥之不去的梦魇:终场前5分钟，他们仍握有10分的领先优势，但最后阶段的18次出手却只有3球飞进篮筐，而科比5投5中扔进10分。
第五战，马刺第4节开始领先3分。科比上场46分钟，尽管科比终结者鲍文纠缠了他45分钟，并在前3节取得效果，使他只得16分。但科比时间第4节准时到来，投中全场26分中的10分。马刺此后将比分4次打平，但湖人老将霍里的3分球彻底打破了马刺的希望。
邓肯面对背水一战，疯也似地抢下34分25个篮板，但他只能徒唤:既生邓，何生科。而在科比抢眼时，奥尼尔更是轻松自如，不费多大劲就能抢到20分15个篮板，这种情况下，湖人想不赢球都难。
“同样的比赛，同样的结果。他们非常机智、非常成熟，他们是支适应力极强的球队。”马刺主帅波波维奇对湖人崇拜得五体投地。
马刺球员似乎已经习惯了这样一个事实:第4节将成为他们的地狱。波波维奇把潜藏在队员内心深处的第4节恐慌症称为恶魔，而他却无法帮助弟子们摆脱它。“我们不断地观看录像，但面对那支恶魔，我们无法忽略它，但也无法挥去它，我只能说是我们命不好，谁让你碰上湖人了呢?”
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