陨星者皱起眉头，毫不示弱地拦在塞尔玛身前，眼中的恨意从未消减半分。
看着对方如临大敌的模样，查曼王眯起眼睛，摇了摇头，语气戏谑：
“我没告诉你们吗？”
“再造塔大公已经表态，一旦星辰真的插手自由同盟之事……那他就绝不会袖手旁观。”
他的话让许多贵族再度神经一紧。
“帕修斯·特卢迪达深明大义，他很乐意出兵援助祈远城。”
“他和他的军队，会前来黑沙领，跟我会合，跟伦巴家族的战士们会合。”
查曼王的话语很慢，几乎是一字一句地轻声道：“然后我们再来看看，黑沙领里，究竟有哪些叛国者，不愿意为国出力。”
伊恩再次愣住了。
什么？
再造塔，和黑沙领？
那就是说，如果伦巴想要清理他的领内贵族，无论是名义，还是实力，抑或时机，都已经……
“再造塔，特卢迪达？”伊恩想起了什么，叹了一口气。
他最终痛苦地闭上眼睛：“那个混蛋。”
“再造塔与我们最近，”坎比达笑着补充道：“当然最能理解我们的心意。”
泰尔斯深深地蹙紧眉头，想起那个锅盖头形象，眼神闪烁，言语挑拨的狡诈贵族。
再造塔大公。
帕修斯·特卢迪达。
那个即使在英灵宫里最紧急的时刻，在罗尼、奥勒修与伦巴的大战一触即发的时刻，也只是攥着一把短刀，安全地躲在远处的大公。
他啊。
已经倒向了伦巴么？
“你从一开始就算计好了，对么，”伊恩脸色灰败：“在你颁布新法令，黑沙领众家族们第一次反对的时候……”
查曼王和他的两位属下都冷眼看着他。
“你不在意你的封臣会以何种方式反对你的法令，不在意他们会否联络像祈远城这样的外援，因为你根本就没想跟他们慢慢地耗，陪他们玩完这个政治游戏。”
伊恩凄然地开口：“甚至，自由同盟这一步棋，也根本不是为了拖住祈远城，不是为了削弱反对者们对外援的信心……”
查曼王表情专注地看着大厅里的众人，似乎在看一场有趣的戏剧。
“你甚至不在乎龙霄城是否出兵，不在乎战争的结果，不在乎祈远城能否速战速决，。”
“从一开始，你就打定了主意，”伊恩喃喃自语道：“要用最直接，最粗暴，最简便的方式，下手铲除手下那些不听话的旧封臣们。”
“你所欠缺的，只是一个名义，一个理由，一个写在共治誓约上的，不会激起民情激愤的，后果最小的，堂而皇之的借口……”他痛心疾首地咬出下一句话：
“比如……星辰王国。”
伊恩绝望地望向泰尔斯，但王子只是摇了摇头。
子爵阁下颓然地坐倒在座椅上，不再看向任何人。
仿佛斗兽场上被击败的斗士。
我们，我们祈远城……
我们还傻乎乎地拉拢着大公们，准备联名谴责国王。
我们天真地向黑沙领的下级贵族们作出承诺，寄望他们打击伦巴的威信，瓦解国王的威权。
把他变成一个空头国王。
现在看来，这场棋局……我们从一开始，就输了？
伊恩身边的亡号鸦轻轻叹息，死寂的眼神瞥过泰尔斯。
里斯班重重地长叹一声：“所以，您的封臣们若接受征召，就意味着庞大的开支和无数的人力，而远征西方，更意味着把人口、战力、子嗣、补给、后方，把这些贵族的命脉交到你的手里。”
“也许他们回来后，领地就已经翻天覆地，甚至，也许他们永远都回不来了……”
“别说得那么难听啊，”坎比达子爵似乎颇有些头疼地道：“说到底，陛下只是征召他领地里的军队，去自由同盟找回场子而已。”
里斯班摇了摇头：“然而，陛下的封臣们若拒绝征召，你就有权利和理由，用伦巴家族和再造塔两者相加的威势与兵力，带着旁人无法异议的名义，剥夺他们的爵位，甚至清洗他们的家族。”
“把黑沙领真正变成您的一人之领。”
摄政官阁下语气低沉地叹道：“是吧，陛下。”
泰尔斯看着伊恩神思不属的样子，看着里斯班似乎瞬间苍老了好几岁的脸庞，心中黯然。
是啊，他知道这种感觉，他曾经体会过，终身难忘。
先前的口舌之辩，只是查曼·伦巴的开胃小菜。
但弑亲者真正可怕的，是他的手段。
断龙要塞前的血腥围攻，灾祸之夜里的恐怖一击……
一如既往，如雷霆般迅捷，直接，粗暴，残忍，果决，有效。
留给敌人的，只有惊愕和悔恨。
查曼王轻哼一声。
“他们不是没有选择。”
查曼王转过视线，与年老的里斯班正面对视。
“他们可以选择效忠国王，遵循法令，选择继续热爱埃克斯特，那就皆大欢喜了。”
国王冷冷地道，锐利的双目里仿佛藏着不可抵挡的锋刃，所视之处，贵族们纷纷移开视线：“而非与他们封君以外的势力暗中来往，寄望着以此逃避他们必将到来的命运。”
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