狭窄的通道里，泰尔斯和普提莱各靠着两侧墙壁，默默相对，看着彼此在灯火的光影下，半明半暗的面孔。
“你是对的，”普提莱轻声道：“我们并不是突然心血来潮，或是觉得六年太久了，才想要把你救出来的。”
“我们，包括暗中监护了你六年的秘科，在六年后突然出现在龙霄城，就要救你出来——是有原因的。”
泰尔斯的瞳孔微微聚焦。
他的心跳慢慢加快。
“你是说……”
普提莱又吸了一口气，仿佛这个动作要耗费他极大的勇气：“我想，有些事情你得知道……至少知道一些部分。”
泰尔斯心惊胆战地发现：普提莱的语气竟然有些微微的颤栗。
连他也不知不觉开始紧张起来了。
“殿下，您还记得，六年前的龙霄城发生了什么事情吗？”
“呼，”泰尔斯呼出一口气，去开启那些不太愉快的回忆：“我倒是想忘记，灾祸袭城，巨龙重临，伦巴弑君还有……”
可普提莱近乎粗暴地打断了他。
“不，”瘦削的勋爵冷冷地道：“不仅仅这些。”
“六年前的那一天，在我们看不见的暗处，在英灵宫和盾区之外，还发生了其他的一些事情。”
泰尔斯的眼睛慢慢瞪大。
其他的……一些事情？
“相信您看出来了，我年轻的时候在米迪尔王子手下做事，”普提莱谈起了过去，他的声音听上去有些难受，“有时候，我会跟秘科走得……比较近。”
“所以，我在六年前的危机里，才能那么快速地找到应有的支援。”
泰尔斯心中一凛，重新开始打量眼前的男人。
是啊。
我看出来了。
只是……这是你第一次承认。
普提莱·尼曼。
普提莱长长地叹出一口气，似乎依旧在回忆过往：“六年前，就在我们头顶上的王国秘科龙霄城总部，还没有改建成现在这间棋牌室。”
“那时，它只是一间旅店，”普提莱的疲惫感溢于言表：
“那天夜晚，我就是得到了此间主人的帮助，才取得支援，搜集资源，下令行动——您得以脱离牢狱，多亏了他。”
泰尔斯下意识地向上看去，当然，他只能看到一片凹凸不平的天花板，带着墙角处的若干蛛网。
就连鼻子里也尽是地下室特有的阴冷和微潮。
棋牌室。
旅店？
秘科总部？
王子垂下头，疑问依旧：“然而？”
普提莱如他所想地点点头。
“然而。”
“就在我们闯入宫中，与伦巴决出胜负的那个上午。”
普提莱的语调沉重，语气忧伤：“这家旅店的老板，王国秘科埃克斯特分部的最高负责人，潜伏在此将近二十年的特级情报官，凯伦·布克。”
“死于非命。”
泰尔斯先是一惊，然后转了转眼珠。
他可以理解普提莱的悲伤，也能理解死于非命的蹊跷，但是，这跟对方要说的事情……
泰尔斯连忙追问道：“情报官死于非命？发生什么了？”
普提莱的眼神黯淡下来，面容在灯火的摇曳下扭曲了几下：“入室抢劫，强盗在布克的背部捅了四刀。”
泰尔斯蹙起眉头：“但是……”
“对，布克是我多年的老朋友了，”普提莱未卜先知地点点头，猜中泰尔斯所想：“我了解他的能耐，哪怕那个灾祸与龙俱临的夜晚确实很混乱，也没有哪个入室抢劫的强盗，能取走布克的命。”
一语不发地望着他，耐心地等待对方继续说下去。
下一句，普提莱就说到了重点。
只见普提莱瞪起眼睛，嘴唇微颤，面色严肃：“但真正可怕的，是他所记录下来的东西——布克记录在旅店账本里的秘科暗号。”
“在那几天里，他遇见了某些人，找到了某些东西，得到了一些零零散散的线索，殿下。”
“过去六年，我和秘科就是在追查布克死后留下的这些线索，”黑暗中，普提莱侧过了脸避开灯光，把整张面孔沉入暗色：“直到最近，才追查到了一些成果。”
泰尔斯心中略急：“什么成果？”
普提莱先是缓缓地吐出一口气，像是要排除什么似的，尔后再深深地吸入一口气，仿佛在聚集着什么似的，只听他略显沙哑的嗓音疲惫地响起：
“一些旧事，一些连黑先知都无法保持镇静的，足以撼动整个王国的，可怕之事。”
泰尔斯瞪大了眼睛：“什么？”
黑先知？
撼动王国？
普提莱沉重地点了点头。
“从那一天起，我们明白：您其实并不安全，星辰王国也并不安全。”
“所以，您的营救事宜，被提升为王国乃至秘科最紧急的要务，”他带着难言的怜悯和哀伤，望着泰尔斯：“所以，在六年后的今天，复兴宫方面才决定不惜一切代价，把你带出埃克斯特，带回永星城。”
泰尔斯呆滞住了。
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