举止得体，和蔼亲切的翡翠城领主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔，在一个姿态庄重的老人陪同下，一边向着周围的人们点头微笑，一边缓缓走来。
在他靠近十三石座的时候，有不少贵族都起身鞠躬致敬，詹恩都很有耐心地一一回礼。
詹恩步至最中心的石座前，向着面无表情的凯瑟尔五世，单膝跪下，亲吻他手上的戒指。
“凯文迪尔，”凯瑟尔轻轻皱起眉：“我听闻，你昨天跟王室卫队有了点小误会？”
“区区小事，”詹恩绽出让人心生好感的笑容：“不劳陛下费心。”
凯瑟尔点点头，带着深意的目光扫过詹恩的笑容：“希望今天也是如此。”
詹恩微微一滞。
果然，一定有哪里出问题了。
明明应该是贵族们逼立继承人的戏码，但陛下似乎早有准备？
卫兵们一层一层，往厅外的广场传下了话，于是由下至上再度传来震天的欢呼：
“呼——呼——”
“凯文——凯文迪尔——”
“鸢尾花——三色鸢尾花——”
泰尔斯心下一沉：那位鸢尾花公爵，这么受欢迎？
听着复兴宫之下传来的欢呼，年轻的公爵不动声色，沉着地起身，背后的管家不动声色地接过他的披风。
詹恩坐上六个石座之一，向着另外两位神色各异的公爵露出笑容。
笑眯眯的鲍勃·库伦公爵举起手，向着一脸寒意的“铁鹰”介绍：“瓦尔，这是年轻的詹恩……”
但正在冷冷地打量詹恩的北境公爵，毫不在意地打断胖公爵的话：
“鸢尾花……你就是星辰最年轻的公爵？”
被打断的库伦公爵不以为忤地笑笑，摸摸自己的肚子。
詹恩一怔，只觉得对方目光如剑，锋利不可直视。
这就是“铁鹰”瓦尔？果然如传闻般……
只是不知道，当埃克斯特的兵锋直指北境的时候……
“初次见面，白鹰的主人，亚伦德公爵。”詹恩轻笑着，抚胸轻施一礼，“最年轻的公爵，恕我愧不敢当。据在下所知，特巴克家的主人，便比在下年轻许多。”
但瓦尔依然面色不改，不容反驳地道：“无妨，既然坐上了那个位置，就代表你也有权参与这个游戏了。”
此时，一道不和谐的尖利高声，穿透人群而来，打断了几乎半个大厅的人声。
“真遗憾啊……”
泰尔斯听见一道尖利而突兀的嗓音，自另一个侧门传来，穿透人群：
“每次我踏进这个城市，这个所谓的王都……”
人群散开，贵族们的目光相当复杂，既有憎恶，也有兴奋。
“都能闻到一股城里人特有的气息……”
“那种养尊处优的臭味……简直让人作呕……”
地毯上，尖利嗓音的主人，在随从的陪同下，一瘸一拐地，向着贵族们走来。
“……像是明明快老死了还尸位素餐的老头，以及乳臭未干的小白脸——居然还能坐在六大公爵的宝座上。”
此话一出，许多贵族们顿时大哗。
六大石座上，詹恩的脸色微微一僵，而胖胖的库伦公爵则哈哈一笑，瓦尔·亚伦德眯起眼睛，捏了捏自己的拳头。
泰尔斯惊讶地发现，走来的是一个头发稀疏的中年男人，长着一副枯槁而毫无血色的尊容，连嘴唇也凹下一块，让人感觉像是少了上排的牙齿，唯有一对灵动而犀利的眼珠子，证明着这是一个活人。
他的一只脚有明显的残疾，靠着一支拐杖支撑，一顿一顿地踏上星蓝地毯，走向六大石座。
瓦尔·亚伦德把拳头捏响，神色不善地道：“好多年没见了，该死的老骨头。”
“西里尔！”王座上的凯瑟尔五世居然露出一丝玩味的笑容：“你来了，很好！否则，这场会议上‘最不受欢迎者’的头衔，就要被我们的亚伦德公爵给抢走了。”
一边的北境公爵冷哼一声。
“哈哈哈哈哈——”
这个枯槁的中年男人，荒墟领主，西荒守护公爵，西里尔·法肯豪兹，发出阴仄仄的尖利长笑，一瘸一拐地来到国王的面前，一手撑着拐杖，半跪下亲吻他的戒指。操起阴寒而尖利的嗓音：
“法肯豪兹从不缺席，陛下。”
在场的三位公爵神情各异，但都没有出声。
泰尔斯皱起眉：西里尔弯腰低头的瞬间，他背后的猩红色披风上，显现出一个惊悚的头骨图案，而头骨上居然有四个眼孔。
法肯豪兹，这个以四目头骨为徽记的豪门家族向来神秘，顶在西荒对荒骨部落与兽人作战的第一线。
“三点已到，六位公爵到了四位，十三贵族也来了十一位，陛下，可以了。”基尔伯特环顾整个大厅，向着凯瑟尔庄重点头。
凯瑟尔微微颔首，没有说话。
而他手上的权杖，被他在空中一个翻转，狠狠地往地上一顿！
“咚——”
不知为何，泰尔斯眼里，这一顿，震起的响声居然传遍整个大厅，像是在人心中响起了重锤！
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