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五位大公脸色各异地分坐在五张长桌的主位上：络腮胡子的奥勒修大公脸色不渝，心不在焉地转动着手里的酒杯，身旁几乎全是带着三角套圆徽记的家族骑士或属下领主；剃着锅盖头的特卢迪达大公和周围的臣属们笑成一片，似乎在交际中如鱼得水；秃头的莱科大公和康玛斯联盟的史莱斯侯爵坐在一起，细心听着后者慢条斯理的讲话；长发的罗尼大公依然脸色严肃，似乎自带清冷光环，他所在的长桌最是冷清，也没人敢上前搭话，只有身后的仆人和属下时不时地为他加上食物或是酒；年轻的佩菲特大公则脸带微笑地举起酒杯，和周围围坐着不知道是他们属下诸侯还是随从的各色贵族们说着什么，后者们频频点头，随后一同将杯里的酒一饮而尽。
好一派觥筹交错——简直是在隘口村时，北地村民们与士兵们往来酌饮的翻版。
如果不是泰尔斯抬起头时，在大厅尽头高出一截的横桌上，看见那位被白刃卫队簇拥着，坐在几位近臣中沉默饮酌的努恩七世，他就几乎要忘记今晚那些潜藏在密谋中的刀光剑影了。
也几乎要忘记，就是这五位大公里，有着一位胆大到意图谋害两国王子的阴谋家。
“我不知道，原来宴会已经开始了。”泰尔斯转过头，无奈地道。
“大部分的贵族们已经就席了，”迈尔克冷静地道：“努恩陛下正在等待您的到来。”
泰尔斯眯起眼睛，好不容易看了一眼远处的努恩七世，注意到他脸上依然是一副冷淡的神情。
国王似乎注意到了他的目光，老迈但是不失犀利的眼神向着这里扫来。
“那就要开始了。”身后的普提莱有意无意地嘟囔了一声。
泰尔斯在心底微微叹息。
几秒之后，一旁的侍者，在迈尔克的示意下用洪亮的声音报出他的身份：
“来自星辰王国的尊贵客人，泰尔斯·璨星王子殿下！”
声音传到大厅的每一个角落里，甚至还有回声。
吵闹的宴会突然为之一静。
十几张长桌之上，几乎所有人都停下了手头的事情——无论饮酒、割肉、聊天、打架乃至调戏女仆，无数的目光齐齐投来。
连不少仆人和站岗的卫兵，乃至白刃卫队都向着这个方向看来。
泰尔斯认得这种感觉——上一次，是在永星城，群星之厅的国是会议上。
“我这时候该笑吗？”感受着从恶意、杀机到好奇、友善的各色目光，泰尔斯表情不变，嘴唇微动：“还是摆出一副死人脸，比较符合我的敌国王子身份？”
“放松，放松，他们提前开场，连入座次序都没有安排……你也就不必大惊小怪严阵以待了。”普提莱看着忐忑的王子，叹了口气：“什么表情都不重要，你现在只是一面叫‘星辰’的旗帜。”
面无表情的迈尔克对着泰尔斯点点头，礼貌地伸出右手，示意他向前走。
“我就这么直接向前走？还是待在后面等着人招呼？”泰尔斯没有理会迈尔克，顶着全场目光压力的他皱着眉头，低声问着身后的普提莱
。
“如果是在星辰，当然要等主人遣人带您入座，但这是埃克斯特，”普提莱皱着眉头看了一眼乱糟糟的大厅，有许多客人似乎放弃了好奇心的诱惑，甚至已经开始撕咬送上来的食物：“就别指望那么多礼仪了——目不斜视往你的座位走，我猜就是努恩王旁边那个。”
泰尔斯露出一个他想象中“王子”该有的不卑不亢、又和蔼可亲的微笑，向前走去。
与事事讲求规矩和礼仪的星辰不同，飨宴厅里甚至连地毯都没有铺，他踩在凹凸不平的地砖上，感觉像是回到了废屋。
他走过长桌，耳边传来窃窃私语，良好的听力在此时显现出它的功效：
“就是那个乳臭未干的王子？”
“听说丢失在外好多年……”
“七岁？开什么玩笑？”
“星辰人把他传得神乎其神，你知道，天才……哼！”
“这么说，我们的军队就因为这个小孩儿动弹不得？”
“黑沙领在边境闹了个灰头土脸……王国之怒……”
“伦巴派军队送他过来……”
“如果这场仗还是要打，那必然要等到开春……”
泰尔斯目不斜视地直直向前，走向同样用不明目光盯着他的努恩七世。
终于，越来越多的贵族耗光了好奇心，放弃一睹王子尊容的想法，重新回到宴会的节奏。
北地的贵族们与星辰的同行们格外不同，后者在群星之厅里的行为总是优雅的，哪怕是坐在最外围的乡下贵族，也要竭力做出一副文明人模样，无论是行为举止，还是衣着装饰——这也使得以亚伦德、福瑞斯、泽穆托为首的三大北境家族及其下属贵族们，在星辰的诸侯中显得格外突出。
但眼前的这群北地贵族们，也许在地位、性格上各有不同，却无一例外地表现得像糙汉子：从坐姿到吃相，从相貌到衣着，哪怕喝酒的时候，也要刻意发出咕噜声，再从胡子边缘流下几滴，然后重重地把杯底擂上桌子，大声地数落着对手，或是被对手数落。
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