“想得太多？”
克罗艾希忍受着脚踝和腿部的双重疼痛，冷哼一声：“你不明白，米拉。”
“最可怕的不是女人所遭受的不公，而是千百年来，连我们女人自己，都把这种事情、这种规则看做理所应当，顺理成章。”
两位旧日同窗都跌倒在地上，死死瞪视着彼此，相互之间仅有三步距离。
那刚好是递出一剑的距离。
最后一剑。
“我的母亲是个普通的乡下村妇，父亲从来没有爱过她，”克罗艾希握着她的领军者，寻找着角度，“在我记事时起，那个乡下女人就终日坐在屋里，绞动着手里的织针，从日到夜，苦苦守着桌子上的灯火，等待着她唯一的倚靠，从光荣的白刃卫队里归来——尽管他从未归来。”
“母亲却仍然为那个男人骄傲，认为身为国王近卫的妻女无比荣耀，好像她和我的所有价值，只有在那个男人的身上才能体现，哪怕在母亲的葬礼上，他才第一次出现在我眼前。”
克罗艾希轻笑一声。
米兰达死死盯着敌人的肩膀，剑锋跟随着克罗艾希的武器调整着位置。
“母亲郁郁而终后，我被带回了龙霄城，被托给一位出身高贵的淑女抚养，”克罗艾希面色一黯：“阿黛尔夫人，她嫁给了这个国家最尊贵的人之一——英勇有为，豪爽仗义的苏里尔·沃尔顿王子。”
“你无法想象我都看到了些什么，”克罗艾希情不自禁地加快了呼吸：“如果其他人还懂得用花言巧语来粉饰女人是财产这一事实，那苏里尔·沃尔顿大概是个诚实的人——对待财产就该用皮鞭。”
“小时候的我无数次躲在床底，捂着嘴巴，胆战心惊地听见那个该死的混蛋进门，”她颤抖着说道：“我听见阿黛尔夫人痛苦地惨叫，听着那个混蛋王子把她当成最下贱的女奴，一次次地发泄对妻子的不满——阿黛尔没有把初夜留给新婚丈夫，而是给了年少时家乡的一位骑士——以惩罚她最自己的不敬和侮辱。”
“我总是在他心灰意冷地离开之后，爬出来安慰浑身****而遍体鳞伤的阿黛尔。她也总是带着满身的伤痕，流着泪水抱紧我，告诉我，同时也告诉她自己：不要伤心，因为这是她的罪孽，也是女人的宿命。”
米兰达惊诧地看着这个样子的克罗艾希——这是她过去在终结塔里丝毫不曾一见的模样。
“你知道吗，米拉。”克罗艾希疲惫地道。
“事实上，从出生到死亡，我们——女人们——比起另一种人来，从始至终，都不是一个完整的人，”她的声音断断续续：
“小时候，我们是父亲的财产，用来交换另一个男人的财产；长大后，我们的脸蛋身材是未来丈夫的面子，我们的初夜和贞操是他的尊严，我们的下体是他的领地，我们的子宫则是他延续血脉的仓库，就连我们的思想，都必须是他们的。”
“当我把自己全身上下，从里到外，细细剖开的时候，却发现我身上唯一属于自己的东西，”克罗艾希的眼里满布灰暗：“就只有这把剑了。”
“艾希。”
米兰达欲言又止，眉眼间混合着痛惜、不解、难受等等情绪。
那个瞬间，似乎她们彼此都忘记了手里的剑。
最后，米兰达叹了一口气：“你到底要做什么？”
克罗艾希静静地看着她，挤出一个难看的笑容：“我要用仅剩的这把剑……”
“把女人从出生后就被剥夺的东西……夺回来。”
“让女人从此独立。”
那一刻，米兰达微微一晃，失神地靠倒在墙壁上。
“我不懂。”她面无血色地道。
但克罗艾希只是哼笑一声，似乎毫不意外。
“米拉，我不怪你……你这个幸福、可怜、无辜、安于现状又毫无自觉的可悲女人。”
米兰达抿着嘴唇，看着手里的剑，又看看克罗艾希。
“无论你打算做什么……世界、历史，已经这样运转了几千年了，哪怕你成为了神灵……这种无稽的话语，”她咬着牙齿摇摇头：
“你根本不可能成功！”
克罗艾希猛地抬头！
“我当然知道我不可能成功！”
黑沙领的女亲卫队长表情痛苦而扭曲，让米兰达心中一颤。
“无论是这个世界习以为常的观念，还是北地根深蒂固的传统，或者我们自己的自觉……”克罗艾希深吸一口气，眼神坚定：“但凡事，都必须有人先走出第一步。”
“大公阁下，他是北地唯一一个能抛却束缚，破开传统，打破陈规的人，”她回复了淡然的神色，不容置疑地道，“而只有在他把北地，把埃克斯特所笃信的一切统统打碎，把落后的过去寸寸否定的时候，女人们才有希望在废墟上建立的全新世界里，获得全新的未来，不作为任何人的附属而活下去。”
米兰达不知如何回答，只是紧皱眉毛不断摇头，心中酸楚。
艾希……
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