封臣们里爆出不小的赞同声。
“秩序，大人们！”
尼寇莱的声音插入了这场对话，身为大公亲卫的陨星者居高临下地望着混乱的贵族们，毫不客气：
“你正站在龙霄城的土地上，柯特森伯爵，你站在耐卡茹的英灵宫里，而这里是英雄大厅，在女大公面前……”
尼寇莱脸色一肃：“轮不到你来下命令。”
也许是陨星者确实威名赫赫，也许是他跟随努恩王二十多年的资历起了作用，场中慢慢安静下来。
直到柯特森丝毫不给面子地回话。
“闭嘴，勋爵。”
“你没资格跟我谈******秩序，”柯特森咬着牙，像望着仇人一样望着台阶上的陨星者：“努恩陛下把卑贱低微的你提拔成他的亲卫，封予爵位，你却用失职跟无能来回报他，累得陛下身死，还累得我们，累得龙霄城落到这副田地。”
那一刻，尼寇莱苍白的脸色出现了少见的潮红。
泰尔斯见过他这副样子：这是陨星者怒时的征兆。
“如果我是你，无能者，就趁早找个没人的地方自杀，而不是厚着脸皮赖在女大公身边，装着什么都没生过，”柯特森伯爵的话清晰地传进每一个人的耳朵里：
“害死国王的白刃耻辱！”
“呸！”
不少北地贵族齐齐出了冷哼。
尼寇莱猛地低下了头，让人看不清他的表情。
但他什么都没说。
可泰尔斯能看到，他的拳头已经握在了一起，猛烈颤抖。
王子知道，国王死在了白刃卫队的护卫下，这是陨星者此生最大的阴影。
大厅里，祈远城使团中的內德·蒙蒂皱起了眉头，这位‘亡号鸦’看着不正常的尼寇莱，轻轻叹了一口气。
“够了，柯特森。”
女大公终于开口了，她的话不自觉地带上了一股怒气：“尼寇莱勋爵为了国王，同灾祸奋战到了最后一刻，他不该得到这样的评价。”
“就我的从事官告诉我的事情，女士，这位泰尔斯王子也许是世上最麻烦的帝国人，他还导致了上个听政日里那场难看的群殴，”最老的纳吉尔伯爵缓缓开口，他的话语听上去公正而理性，把话题引回了王子的身上：
“我真诚地建议您，在讨论我们自己的事务时，展现我们的‘热情好客’，让他去他的房间里休息吧。”
老伯爵的眼睛微微眯起：“您知道，关于您和他，外面都在谣传什么吗？”
所有的目光重新汇聚到王子的身上，还不时在女大公跟他之间来回逡巡。
塞尔玛表情一变，一时语塞。
泰尔斯闭上了眼睛。
身边的伊恩表情丰富，张开嘴巴准备在他耳边说点什么。
“不是现在，伊恩。”伊恩正要开口的刹那，泰尔斯冷冷话，把他的热情封死在喉咙里。
他们是故意的，龙霄城的封臣们。
泰尔斯想起六年前，复兴宫群星之厅里的贵族龌蹉，暗暗地告诉自己：所以他们在按部就班地打击着女大公的威信。
而现在……
不，他不能说话，不能反驳，否则只会让局势更糟。
泰尔斯紧紧咬牙。
“他是女士的客人，柯特森，纳吉尔，”里斯班摄政适时地开口了，他冷冷注目着两位伯爵：“这是女士的承诺，所以他会留下，而如果你无法忍受他在你的视线里出现，宁愿无视女士的荣誉，那就闭上眼睛或者自己出去，二择其一。”
柯特森冷哼一声，似乎对摄政大人很不感冒。
“别忘了您的血仇，女士，在您之前的合法继承人，摩拉尔王子死于星辰，尸骨未寒，”坐在女大公左手第三位的林纳伯爵面无表情地咬字出声：“从那以后，所有的悲剧都源自这位小王子的来使。”
“尸骨未寒，真的？”伊恩又在不知好歹地窃窃私语了：“六年，就算是巨龙的尸体，怎么也该寒了吧。”
泰尔斯甚至都懒得理会他了。
塞尔玛猛地吸了一口气，似乎在调整着自己。
“那场悲剧已经有了定论，林纳，”女大公远远地望了一眼泰尔斯，咬牙道：“先王还在的时候就有了，而泰尔斯王子，他现在是我们的客人而我们应该回到正事上来。”
“您认为自己的血亲之死不是‘正事’？”林纳突然提高了音量。
“不得不说，您让我有些寒心，”林纳伯爵依旧面如寒霜，目光不动，但他仿佛毒蛇吐信般的话语却让人难以忽视：“尊敬的塞尔玛·沃尔顿女士。”
塞尔玛面对着他的目光，握在座臂上的手微微一颤。
大厅里，二十几位贵族的议论声越来越大。
“收回你的话，林纳，”里斯班摄政的话已经带上了显而易见的情绪，他一字一顿地道：“尤其是对女大公阁下。”
“你怎么敢对努恩陛下，对天生之王的孙女这么说‘你让我有些寒心’？”
里斯班瞥视着林纳伯爵：“陛下从王子时代开始，用了三十年时间，把你们，把濒临败落的林纳家族提拔……”
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