“人人都收钱，处处皆亲戚，谁敢谁想谁愿意冒头把这种事捅上去？”
“驴马共一槽，上下同一路，谁能谁行谁可以不沾屎尿不受牵挂地把这事处理掉？”
“有的人想，但他能吗？”
“有的人能，但他想吗？”
泰尔斯听得唏嘘不已。
“在翡翠城，几代规则传承，这样的事能找布伦南审判官，就算是公爵本人也要乖乖守法，吃了什么都得吐出来！”
“在王都能找谁？找审判官？谁不知道他们自家近亲提拔盘根错节，事事都要看‘亲戚们’脸色？找库伦首相？他除了在朝政上左摇右摆和稀泥‘皮死安得捞无’之外还会干什么？找国王陛下？人家可要操心国家大事星辰复兴，就连儿子找他撒娇要钱都差点被一刀喀嚓掉！”
也许……也许因为鸢尾花公爵们知道。
泰尔斯沉默不语，唯独心里的声音在低声开口：
他们知道，自己要是恣意妄为，要是随心所欲，要是不乖乖守法，那终有一日，自毁长城的他们就会被来自王都的、胃口更大的大鱼们吃掉。
可是那些大鱼——历代的星辰至高国王们，他们要是恣意妄为……
在星辰王国，哪里还有更大的鱼，能吃得下复兴宫，从而让国王们忌惮？
更大的鱼。
但泰尔斯又紧接着想起了血色之年，不由得捏紧拳头。
“我明白了。”
泰尔斯长叹一声：
“一个多世纪前，贤君新政，不计出身，提拔干吏，除弊革新……”
“弊是除了，”卡莎讽刺道，“可吃饭的嘴，能伸的手也多了……”
“这些一路考上来，又一路爬上来的文官干吏们吃起人来，可比贵族家的蠢笨亲戚们聪明多了！”琪娜不爽道。
“再新再好的家具，也终究会积灰变旧，”泰尔斯沉声道，“现在看来，闵迪思三世的继任者们，未能如他预想般一以贯之，让他留下的制度持续健康地运行……”
却令王国各处发展不均，从上到下矛盾重重……
反倒是王国一隅，被嘲讽为“鹦鹉学舌”，地位体量都不如永星城的翡翠城，是权力威能都难比复兴宫的空明宫，是名望家世都不及璨星王室的凯文迪尔家族……
“现在您明白了吗？”
只听双胞胎冷冷道：
“帮了您，我们也许能得一时的王子宠信，陛下青眼。”
“却要让南岸领变成这样，毁了几代的统治根基，聚财底蕴？”
“您的王冠稳了。”
“我们的凳脚却塌了！”
“然后您再给我们发张嘉许状？”
“上书‘泰尔斯王子衷心感谢’？”
“还是施舍来一纸情书，让我们做您的女官、情人、红颜知己……”
“左拥右抱，夜夜笙歌？”
两姐妹讽刺刻薄，令泰尔斯皱眉不已。
“正因如此……”
“王室虽然大权在握，威势难敌。”
“霸道强横，不容反对。”
“可为了家门口的田地，家里人的生计，便是孤儿寡母……”
琪娜的尾音慷慨激昂，卡莎配合地一甩折扇：
“也必竭尽全力……”
“奋起反击！”
两姐妹的话音落下，泰尔斯沉默了很久。
“所以，”王子幽幽道，“跟詹恩合作，力保翡翠城，是卡拉比扬家出于利益和立场的选择。”
卡莎和琪娜对视一眼，缓缓颔首：
“这是事实。”
“也是现实。”
“时局如此。”
“大势所趋。”
“理所当然。”
“天经地义。”
“嗯，听上去，似乎是个无解的难题，南岸诸贵无论如何不会妥协。”
面对面有得色，仿佛胜券在握的两姐妹，泰尔斯若有所思，轻轻点头：
“但又为什么这么迟呢？”
“什么？”
“迟什么？”
泰尔斯吐出一口气。
“我是问，既然利益一致，又是立场相同，还坚定决心要抵御王室，那你们为什么不早些出手相助？”
姐妹俩脸色微变。
“为什么不赶在选将会之前，就配合凯文迪尔动手，嫁祸栽赃泼脏水什么的，把我早早赶回王都，防患于未然？”
泰尔斯耸肩摊手：
“就非要等到费德里科现身，满城哗然，公爵下狱，空明宫易主，你们再姗姗来迟，搞风搞雨，把翡翠城搅成一团乱麻，逼我妥协，逼退复兴宫，以还政公爵？”
卡拉比扬双胞胎齐齐沉默下来，收敛笑容。
书房里安静了几秒钟。
泰尔斯看看卡莎，又看看琪娜，表情深邃。
“是我们的错，我们低估了事态的发展。”卡莎突然开口，惋惜不已。
“谁能料得，陛下如此雷霆手段……”琪娜点头补充，神情悲怆。
“等我们反应过来，为时已晚。”
“只能亡羊补牢，聊作补偿……”
“或者是有意为之，”泰尔斯冷冷道，“刻意拖延到事态不可挽回的时候，才好待价而沽？”
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