三江城，北城一处僻静的宅院，夜
平小虎和欧阳兰在厅堂等候，不一会儿慕琪陪着一个白发红面的老者走了出来。
那老者不等慕琪介绍，径直走过来对平小虎说道：“你就是平小虎？”
见平小虎不知所措，慕琪赶紧说道：“小虎，这位就是我的师父，人称‘赤面翁’的徐无功徐老爷子。”
平小虎躬身施礼。
徐无功两眼紧紧盯着平小虎，声音微颤，“小虎，十年了，没想到你还活着！”
慕琪又介绍欧阳兰，“师父，这就是我跟您说过的南地罗山派欧阳正业的独女，欧阳兰。”
徐无功看着欧阳兰，说道：“原来是欧阳老弟的千金，南地发生了那么大的变故，你没事就好。”
欧阳兰不知如何回应，只得微微施礼，“见过徐老爷子”。
徐无功叹了一口气，说道：“本来我们要帮助令尊的罗山派统一南地两山，没想到事与愿违。唉，可惜我的一个徒儿也死在了南地。”徐无功看了一眼慕琪，继续对欧阳兰说道：“我已经跟慕琪说过，令尊的所作所为与你无关，她以后不会难为你。”
欧阳兰略带吃惊地看着慕琪，不知说什么好。
徐无功对慕琪说道：“琪儿，你先带着欧阳姑娘去休息一下，要好生照顾。”
“是。欧阳姑娘请跟我来吧。”
徐无功目送那二人离开，拉着平小虎坐下，说道：“小虎，琪儿说你已经不记得以前的事了，是真的吗？”
平小虎点点头，“是。当年千骷谷一战之后，我就不记得很多事了。”
“好，那我就慢慢跟你说。”徐无功长叹一声，说道：“你有一个师父，名叫石无名，他是我的师弟。当年你师父发现你的时候，你差点就要冻死在雪地里。那时你还太小，只知道自己叫平小虎，父母都不在了。”
平小虎赶紧问道：“我师父现在何处？”
徐无功说道：“唉，十年前千骷谷惨败，你师父主动承担战败的罪责，本应按律处死。我花尽心思保他一命，将他送出了北国，从此音讯全无。”
平小虎难掩失望之色，又问道：“我师父是否还有其他徒弟？”
徐无功黯然说道：“其他徒弟都在死在千骷谷了！你师父爱徒如子，当年他以为你们全都战死，心里遭受了很大的打击。直到我最后一次见他，他还在为徒弟的死而深深自责。”
平小虎眼中含泪，低头不语。
徐无功看着平小虎，问道：“小虎，这么多年了，你为什么不回北国？”
平小虎低头说道：“我说不清。我的命是南地人救的，我怕回北国之后会再次与南地为敌。”
徐无功叹道：“你是个重情义的孩子，但有些事情你无法一直逃避。我们每个人都肩负着各自的使命，为了完成使命，我们不得不做出取舍。”他拍了拍平小虎的肩头，“希望将来有一天，你能明白我这番话的意思。”
“是。”
徐无功问道：“小虎，你可知道我们是做什么的？”
“慕姑娘没有细说，但我知道他们兄妹都是受过训练的刺客。”平小虎顿了顿，“恐怕我也曾经是个刺客。”
徐无功点点头，“我跟你师父都隶属北国三大天营之一的‘天火营’。”
平小虎问道：“天火营？是不是跟火焰术有关？”
“你说的对。三大天营中，天火营善用火，天香营善用毒，天箭营善用弓弩。三大天营创立于三十年前，最初是为了打仗而存在。后来战事平息，三大天营的职责也慢慢转变，刺杀敌首、探听敌情都在我们的职责范围内。”
平小虎默默点头。
徐无功说道：“小虎，你师父不在这里，我就代替他重新收你入门，以后你叫我师伯，琪儿比你入门早，你叫她师姐。”
平小虎忍住眼泪，“是，师伯。”
徐无功又说道：“你在南地十年，想必历经磨难，本应让你好好休养。但现在北国有难，需要你挺身而出。”
平小虎立刻说道：“但凭师伯吩咐。”
徐无功满意地点点头，又正色道：“望月楼是北国在三江城，乃至整个中原的象征之物。有人纵火烧毁望月楼，摆明了是要挑衅北国。如果我们不严惩案犯，北国在中原的颜面将大大受损。”
“师伯可知此事何人所为？”
“现在还没有定论。小虎，你有什么看法？”
平小虎想了一想，说道：“案犯动机可能有二。一是直接针付北国搞破坏，二是试图挑拨是非，从中谋利。”
徐无功点点头，“你说的不错。如果是直接针对北国，西域在幕后操纵的可能最大。”徐无功突然问道：“小虎，你听没听说过清乐教？”
“弟子最近才听说，知道的不多。”
徐无功说道：“不久前西域宫廷也发生了一起大火，不少王亲贵族葬身火海，据称正是这清乐教所为。现在西域已经认定清乐教为邪教，对其大肆镇压。不少清乐教徒逃到中原避难，而他们的教主大德先知就来了三江城。”
平小虎问道：“师伯怀疑望月楼大火是清乐教所为？”
徐无功摇摇头，“应该不是，清乐教如果同时与北国和西域为敌，简直就是自取灭亡。但其中有太多巧合，无论是不是清乐教所为，都需要去查一查。”
平小虎点点头，“弟子明白。”
徐无功又问道：“小虎，慕琪说你跟西域的哈勒王子有过一面之缘？”
平小虎心里一惊，“是。我们在旺庆集见过。”
“他还把随身的宝刀送给了你？”
“我和慕师姐误打误撞地帮了这位哈勒王子，他送刀表示感谢。”
徐无功点点头，“哈勒王子跟清乐教往来密切，你可以试着通过他接近清乐教的人。”说罢意味深长地看着平小虎。
平小虎犹豫了一下，终于说道：“师伯，哈勒王子也在三江城，还约我们明日见面。”
……
(本章完)
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