自打那串“葡萄”挂上城头。
钱唐的坊间巷末似有了某种微妙的变化。
可真要问个究竟。
或因身在庐山，钱唐的人们反而说不出个所以然，只能含混道声：这回与往回不同了。
当然不同。
先前两次，那解冤仇譬如传奇故事中的侠……狂徒，夜闯门户，独取头颅而去。
可这一次，那蔓上的脑袋一个缠着一个：跑南洋贩卖猪仔的马船主，手下管着百余乞儿的段丐头，善治鬼病的巫师姆徕……这些都是钱唐有名有姓的人物，却在一夜之间，统统被人摘去了脑袋，悄无声息挂在了城头。
先前，钱唐的人们只把“解冤仇”当是身边一桩奇事。
好奇。
他是谁？
而今，怕该问。
他们是谁？
…………
“定是过江的强龙！”
窄巷里，郝仁挥舞着铲子，言之凿凿。
“本地人似圈养的猪羊，肥则肥已，哪来胆量咬人？”
牛六见他把不住嘴，面上不悦，又要训斥。
郝仁忙道：“六叔，城里城外人人都在说，没见有啥坏事，咱们凭啥说不得？”
“凭咱们是外地人。”
牛六语重心长。
“对你我而言，好事坏事，不如无事。”
他又要讲一番“养家糊口”的道理，却见巷口冒出一肥头大耳。
却是东家。
他天天吃饱喝足后，成日在各处转悠，但见手下人有停下歇口气或聚在一团的，便如现在：
“倡伎生出的腌臜货”、“猪狗不如的懒骨头”、“舅舅日出的杂种”……爹娘老子一通乱骂。
大伙儿不敢吱声，等他骂累了，牛六低眉顺眼过去道声“东家幸苦”。
东家哼叽两声，吩咐：
“今日我要招待贵客，你们几个早些下工，给我拾掇拾掇院子。”
哪儿敢说不。
等他背影走远，郝仁含在喉咙半响的老痰才啐了出来。
“狗东西，成天净使唤咱们。这逛窑子还得给钱哩，咱们竟不如婊子么？！”
“他们吃剩了，咱们或许也能混些油水。”牛六劝慰得很不得力，“罢了，也全是坏事。”
“好事坏事。”郝仁活学活用，“不如无事。”
人在屋檐下，又能如何呢？
只好亡命赶工，五个时辰的活计四个时辰干完，早早去了东家宅子也是食秽庙应差。
东家尚在外头督工，家里只他婆娘孩儿。那婆娘便把孩子关进屋里，把牛六几个支使得团团转。
一会儿，收拾院子，不能见一根杂草。
一会儿，打扫鸡圈，不能闻着一点儿屎味儿。
一会儿，清理屋顶，瓦隙间不能留着一片落叶。
如此忙活到日入时分，大伙儿正忧心错过门禁，便远远望见东家领着贵客回来。那婆娘赶紧把院里唯一剩下的脏东西——牛六几个撵进竹棚，免得污了贵客眼睛，收拾笑脸倚门迎客。
东家夫妻待客殷勤，丈夫叙旧句句甜似蜜，妻子劝酒声声柔如丝，但无奈，贵客的态度却疏离得很。
有一声没一声的搭话。
推杯换盏不过两轮。
说起了正事。
“尔等小庙香火虽稀，平日也要上心收取，每月上缴更要及时，使者那头着急取用。”
东家：“是，是，是。”
“这个月的‘建庙钱’数目是对了，时间却迟了些，下个月千万注意，宜早不宜迟。”
“喏，喏，喏。”
“解冤仇那贼匪近来为祸甚烈，戕害了许多良善。法王慈悲，令地上诸位使者率鬼卒护卫里坊。未免怠慢鬼神恩情，各家得再供一笔‘治匪钱’。”
“唯，唯……啊？！”
东家愕然，忙声叫唤。
“这、这城里收的除秽钱，城外卖的粪肥钱，大都上缴，小人哪里再掏得钱来？”
“蠢材！”贵客呵斥，“需你出钱？你手下这许多工人，每人每日工钱里抽取个两三文，岂不绰绰有余！”
那边，东家连声“高见”；这头，大伙儿不由惊怒出声。
贵客听着动静。
“什么声音？”
东家斟酒赔笑。
“棚里养的牲口闹腾。”
大伙儿恨不得当即冲出去质问，可终究怕丢了活计，不敢再有声响，个个郁郁闷在竹棚里。
直到东家在外头呼唤。
牛六怕同乡们一时冲动，叫他们呆着，自个儿出去应对。
此时，城内晚钟已起，宴席已散，剩东家一个桌上嚼吃酒肉。
牛六瞄了眼席面，菜色丰盛，却显然不入贵客法眼，没动几筷子。他暗道倒霉，瞧来剩菜是没指望了。
东家带着熏醉：“‘治匪钱’的事儿你们都听着了。”
“是，是。”
“场面话我也不扯了，这钱啊推脱不掉。咱们既在一座庙烧一炷香，日子难过，你我还得互相体谅。”
“喏，喏。”
牛六嘴上应付，心里拨起了算盘。
日结五十五文，扣除食宿五文，工具折旧五文，香火钱五文，保钱五文，牙钱二十文，又缴建庙钱五文，入城税五文，还剩五文。从今起，再缴治匪钱三文，便余两文。
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