“仅仅是奔放而已吗……”
对着明日香的感想，草雉护堂小声嘟哝道。
“但是，还是不能让护堂去破坏伦敦，我们该怎么办才好呢？”
“我觉得并非如此。只要让公主找到个大义名分就好了。”
对于明日香中肯的发言，意外地艾丽卡提出反论。
“最近草薙护堂的名声也提高了不少，也算不错吧。护堂，我和那边联络通报一下计划，你就大干一场吧。”
好像想出了什么麻烦的事。
这也是为了见到爱丽丝，没有办法。
认命的草雉护堂，叹息着点点头。
在预定的宾馆休息了一晚。
第二天早餐后，一行人走出旅馆，坐上出租车。
从希斯罗到伦敦，有几十分钟的车程。
本来，草雉护堂一行人的目的就不是伦敦市中心的观光胜地，而是郊外的格林尼治。
出租车没有像往常一样开向观光胜地，走得相当轻快。
不久，泰晤士河雄浑的奔流展现在眼前。
格林尼治便是泰晤士河旁边的小镇。
从出租车上下来，艾丽卡先行走了出去。
格林尼治，是有着有名的格林尼治天文台的小镇。
设立于十七世纪，经度为零，格林尼治标准时间的基准点所在的天文台。
国立海洋博物馆、格林尼治公园之外，其他值得一看的地方也有很多。
另外，这里也是公主·爱丽丝曾任议长的组织——贤人议会的根据地。
“格林尼治的贤人议会与我们【赤铜黑十字】不同，并不是魔术结社。极端而言可以说是互助会一样的存在。”
走在小镇中，艾丽卡解说道。
“互助会？”
“对。本来那只是会员们交换神秘学知识，交流萃取互相见识的简单组织。如果有研究停滞的会员，他们会在经济或者学术上伸出援手。”
原来如此，果然就像个互助会。
草雉护堂了解的点了点头。
“后来议会陆陆续续设立了好多独立的研究机关，又因建立了名为大学的育成机关而获得很大权威，如此造就了它如今独特的立场……还有，议会设立于十九世纪，大不列颠的维多利亚时代。那时的他们，为了生存下来不得不一直强化这组织。”
“为了生存下来……听起来很危险呢。”
对艾丽卡的话，草雉护堂歪歪头。
旁边的明日香，稍微缩了缩身子说道。
“当时的伦敦，有那位——德扬斯达尔·沃邦住在那里。据说，他好像在大步发展的大不列颠的首都过着都市生活……”
“哎，那个老爷爷吗？”
魔王见到他都会战栗，将【不从之神】视作猎物的妖人。
对于这位不过外表理性，本性是【兽】的老侯爵的记忆，至今还生动无比。
“据说当时还是青年的他，抱着玩一般的心态去拜见了维多利亚女王呢。”
“为了从侯爵的威胁中保护大不列颠和女王，贤人议会开始动真格地对魔王弑神者进行研究，这是很有名的事件。”
艾丽卡只是传说一般地说着，明日香却意外地说明了内幕。
和那个怪物处于同一都市，在其阴影下生活，应该会很辛苦吧。
草雉护堂同情起爱丽丝的前辈们。
“好，到了。快点做好准备吧。”
艾丽卡在某个酒馆前站住，招呼大家。
酒馆很古老，但是清理得漂漂亮亮。
在微暗的店内，有一种奇妙的令人放松的氛围。
除了准备开店的中年男性，酒馆内还没有客人。
草雉护堂和艾丽卡、明日香在酒馆内等了十几分钟。
酒馆的门打开，一个三十多岁的白人女性进入店内。
她戴着细框眼镜，面色严厉，就像是严格的女家庭教师一样。
“我应邀前来拜访。不过，魔王御身亲自动身来到伦敦，真是令人意外呢……”
用颤抖的声音打招呼的，正是爱立信小姐。
她是居住在伦敦高级住宅街的公主·爱丽丝御用的宅邸女官长。
昨夜，艾丽卡打了她的公务用手机与其联络，以草薙护堂的名义把她约了出来。
“草薙护堂大人。这次，您到底是为何光临此处？”
猛地瞪住草雉护堂，爱立信小姐说道。
相当有魄力。
但是，仔细看的话会发现她的表情有些僵硬。
好像是因为要与暴虐无道的魔王单独面谈，心里相当的紧张。
“嗯——初次见面。实际上我有一件事能希望您务必尽快去办。特意把您叫出来，实在抱歉……”
诅咒着自己破烂的演技，草雉护堂回答道。
在旅馆出发前，艾丽卡教他用【这种方式说话】。
不需要过多的演技，尽可能淡淡地说。
“我、我们贤人议会才不会屈服于魔王弑神者的淫威之下！”
“是这样吗。但是你也知道，像这样顽固，对你我双方来说，都不会得到我们所喜闻乐见的结果吧……”
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