“这也太麻烦了。”
“说的是，不过我赞成。”
“我也赞成。”
“我也是。”
带点下流色彩的笑声在车体内回荡，之前的受挫感一扫而空，卡留斯车组再度意气风发。
技术和制度的进步让现代军队迥异于封建旧军队，军队里喜欢用荤段子提振士气的做派却保留了下来。在汗臭味十足、满是粗胚丘八的军队里，没有黄段子的无聊世界是无法想象的。
顺着活跃的气氛笑了几声，卡留斯压低了声音。
“之后要怎么做随你们高兴，但首先要把对方解决掉。”
冷酷的宣言之下，汉克斯下士一脚将油门踏板踩到底，存储在天晶中的玛那转化成狂奔的电流推动转子疯狂旋转，澎湃的动力经过电传机构传递到车轮上，轮式突击炮化身为喷吐出毒焰的巨蛇，张开血盆大口猛追少女的背影。
正如地图所标示的那样，前方的小巷由三个连续弯道组成，在不减速的情况下，打横转弯会产生极大的横向G力，也就是转向时会把乘客压迫向某一边的惯性力。设置有独立液气悬挂、安全带、安全气囊三道三重安全措施的轮式突击炮可以将横向G力对乘员的影响缩小到安全系数以内。马鞍、双腿、缰绳就是全部安全措施的少女骑士又如何呢？
——没有其他可能，坠马是唯一的结局。
汉克斯下士右手猛打方向盘，左手拨动手边的电气开关，车体迅速向左侧倾斜，十几吨的钢铁顺着侧向加速度，发出刺耳的尖啸超独角兽滑了过去。
没有闪避的空间，眼前是坚实的墙壁，身后是以迅雷不及掩耳之势压过来的金属怪物，无所畏惧凝视前方的白色骑士一扯缰绳，纯白之兽回应主人的心意向前一纵，蹄铁踏上了赤红的砖石。
“什——！！！”
超现实的感官冲击与无法连接起来的思维化作不成声的尖叫，透过潜望镜和观察窗，精灵们目瞪口呆地看着以优雅姿势越过头顶的耀眼纯洁之白。那一瞬间，时间被无限拉伸，一秒犹如永远一般漫长。无法言语动弹的精灵们只能任凭战栗支配身体，让独角兽和少女飘逸的背影填满空白的思维。
一直到车体左侧砸上砖墙，轰鸣和震动解除了魔咒，卡留斯车组才反应过来。汉克斯下士猛打方向将车体拉回道路中间，仿佛连装甲都能撕开的咆哮消失了，依旧在狂奔的轮式突击炮内充斥着异样的安静。机械运作声、粗重的喘息、快要跳出胸膛的心跳——除去这些，世间似乎再无其它。
漫长的几秒过后，拉塞尔上等兵发出干涩的声音。
“那家伙知道连续弯道的事情，也知道我们会采取什么战术，所以刚才才会有那种举动。”
“大概是住在吕德斯的贵族吧。身为土着，对地理信息的掌握不输我们，完全可以理解。”
“……一个贵族会去记住每一条街道的情形？而且还清楚到了能媲美军用地图的等级？”
“谁知道，总之先当做‘地理信息的掌握程度和我们一样'好了。”
将药液推送进血管，卡留斯恢复了之前的从容。
“不管怎么说，持续作战能力还是我们比较强。不过……刚才的撞击可能会对行走机构造成不良影响，暂且先撤退到下水道的检查站，对车体进行整备。那位英雄小姐就交给步兵班拖住，当前最重要的是确保作战成功。”
这不是神圣的决斗，也不是古老时代的骑士对决。在一切以战略、战役目标为最优先的现代战场，“如何才能完成任务”的现实主义思维才是行动的指导原则，暂时撤下去整修车顶机枪和车身行走的机构、补充弹药准备接下来的作战才是正确之举，没什么可被指责和质疑的。
但是——
“绝不能放过那家伙……”
汉克斯下士并不响亮的嘟囔将车组其它乘员的目光吸引了过去，卡留斯的视线中更是透着不快和疑惑。
“绝不能放过那家伙……那种……故事里才会出现，讨伐邪恶的怪物，有着清正廉洁之心的骑士。”
身穿闪亮的铠甲，驱使着华丽的战马，有着清澈坚毅之心的骑士——
“和我们完全不一样……堂堂正正的看着前方，奔跑在阳光下。和带着假面具才能进入外面世界的我们完全不一样！气派的铠甲！气派的坐骑！简直和童话故事里的骑士大人一样！畜生！畜生！！”
手用力拍打着方向盘，汉克斯的眼角渗出了泪水，同僚们没有嘲笑他，也没有谁指责他。
阳光下的世界——对他们这些成长在亚尔夫海姆里的一代而言，乃是最想实现的目标。
影子国家终究不是正常国家，只能算是秘密结社的升级版，亚尔夫海姆治下的精灵们挂着“一等公民”的头衔，可也只能说是关起门来在自己家里爽。到外面的世界去，始终要伪装成人类，用人类的语言和生活方式。
光是这样已经足以让精灵们的自尊心受伤，教会和诸国政府宣布“精灵已经灭亡”，世人逐渐遗忘精灵一族的态度更是让他们内心深处名为“亡国之民”的自卑感涌上心头。
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