虽然还是大白天，天色却显得阴沉灰暗，无数的浮尘遮蔽了太阳，黑云压城欲摧。随之各处的消息开始陆续传来，那些伤亡的数字和严重的损失，压在每一个人的心头，越发沉重起来。
等到稍晚些时候，面色苍白的长安县令伏阙请求觐见，带来了长安街头已经有无数的民众有家难归，隐隐有骚乱发生消息的时候，越过高高的宫墙，呛人的风尘中也终于夹杂着传进来隐约的哭声。
“陛下，微臣以为，当前最应该要去做的事，已经不是怎样考虑救助灾情，而是马上调动巡武卫和北军大营的军事力量，关闭九门，对长安城内的所有街道进行弹压，以便防患于未然，防止有趁火打劫之徒横生变乱啊！”
说话的人是尚书常侍、侍中严助。这位皇帝驾前非常得力的近臣面色严肃，声音中带着冷冽之意。如同他这些年的行事风格一样，从来都是果决而干脆，令人生畏。
皇帝一听，他的第一个念头就想同意。在这人心惶惶的情况下，长安城内绝对乱不得。不过还没等他点头呢，已经有人厉声喝止。
“陛下！此事万万不可！”
众人抬头看时，说话的不是旁人，正是兼任过十年长安令而今身为主爵都尉的汲黯。他开春以来隐疾复发，已经多日未曾上朝。今天在这紧急情况下，他也挣扎着从府中而来了。
皇帝看到这位忠正老臣脸色有些发青，瘦骨嶙峋很是衰弱的样子，连忙欠了欠身子，示意他赶快坐下不要激动，有什么话慢慢说。汲黯却没有再坐，而是强忍着胸腹间的隐痛，尽量声音平和，让皇帝听明白这其中不能为的道理。
“陛下不要忘了，不管是长安还是关中之地的民众，他们大多都是世代居住于此。当年高祖皇帝东征，楚汉争雄，定鼎天下。能够有一个稳定的大后方和充足的粮草供应，所依靠的便是这些关中父老。从某种意义上来说，他们乃是大汉皇都稳定的基础。如今灾难降临到头上，陛下正应该以圣恩润泽，施之以安其心，共同渡过难关。岂能临之以威，动之以兵戈相向?若果真如此，必然令人背心离德，不复往日忠心矣！”
汲黯说的都是肺腑之言。他久任长安令，在任的时候被称为“青天”，与长安民众之间有很深的感情，自然不会愿意看到因为这件事有可能会引起百姓与朝廷的对抗来。要知道，在这档口，他的担心并不是多余的。灾难引起的情绪激动，任何一点儿火星，都可能引燃彼此之间心中的焦躁和怒火。等到激起不可控制的事件时，已经悔之晚矣！
“汲大人，请不要危言耸听！如果不派军队弹压，万一引起长安骚乱，你负得起责任吗？”
这几年来，严助蒙受圣恩而逐渐养成的骄傲，早已经目中无人，容不得别人的批评和反驳。更何况，如汲黯这些老家伙，素来与他不对付。如此当殿驳斥，岂能服气！
“我汲黯为汉室江山尽忠尽责，对治下百姓无愧于心！在这里，还轮不到你这后进晚辈指手画脚！哼！”
汲黯冷冷的哼了一声，白眼相向。把严助噎了个半死，他刚要反唇相讥，眼角却瞥到皇帝看了他一眼，眼神中有些不豫之色。此人最善于察言观色，连忙把到嘴边的话又咽了回去，只在心中暗自怀恨。
“陛下，老臣请旨，愿意抱此残躯，去长安街头安抚百姓，镇定民心，为陛下尽这最后一份力！”
百病缠身，自知已经时日无多的汉室老臣，伏阙请旨，白发萧疏……。
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