果然，那赤火军领头的年轻校尉听到太子的询问，他的脸色变了变，强行掩饰住浮现的苍凉，眼眶却已经有些微微发红。
“回太子话，这些小坛子里……却并不是西域的什么特产，而是我大汉牺牲将士们的英魂！”
话既出口，已经带了哽咽。而其余的所有知情者，也都低下头来，有一种肃穆的情绪如同大风刮过人群，寂静庄严。
太子刘琚在马上呆了一呆，他的手紧紧地抓住了缰绳，然后又松了开来。当他再次抬眼望过去时，脸上神情，已经是不同。
亲自被元召授命来迎接太子的赤火军校尉名叫黄涛，自从当初出长安，过玉门关，追随骠骑将军马后，每次冲锋在前，已经在军中崭露头角，成长为赤火军中的中坚力量。他当然知道，那些小黑坛子里装的，都是战死在西域沙场上的赵破奴部三千勇士，以及在后来的几次大战中陆续牺牲的将士们。
每一次辉煌胜利的背后，总有一些慷慨与悲壮。热血的忠诚与不屈的意志，铺满这高原大地。巍巍青山不老，留住了他们的矫健身姿。滔滔江水自此发源浩荡东去，却流不尽，几千年英雄血！
太子刘琚跳下战马，所有从长安来的人都默默的跟随在他的身后，神情庄严地走到那处空地前。负责这件事的几个领头商人们连忙走过来，躬身施礼。
“你们，用心了！请允许我以我自己的名义对你们真诚致谢！”
说完之后，太子并不矫情，长揖为礼，一躬到地。
“太子切勿如此！折煞小人等了……这都是元侯的安排，我们也只不过是略尽薄力而已。”
那些商人们连忙拜倒在地，不敢接受太子这么重的礼节。
太子刘琚点了点头，不再多说。他知道元召既然来到了西域，就绝不会让将士们寒心。不管是受伤的还是为国捐躯的，他一定都会妥善安置好的。
太子解下了自己身披的蜀锦团花披风，把它盖在船头那一片即将回转故国的英魂之上。以此致意，虽轻如鸿毛，心中敬佩，却重如泰山！
黄涛和他率领的那队赤火军骑兵以军中之礼致敬过后，跃上马背，头前开路，引领着太子一行转而向北，直奔草原深处而去。
两天之后，当东方的朝霞重新铺满天空，战火暂息的西部草原上，在朝阳的照射下，仿佛重新焕发了勃勃的生机。这种气息，与从前是如此不同。
远处的祁连山脉，仿佛远古的巨兽盘踞在那里，千万年来，它曾经见证过无数沧海桑田，天翻地覆。而今天，它又将用自己的博大胸怀，来容纳一场重要的草原会盟。
这次在历史上被称为“疏勒河会盟”的大型诸王会，它的原址就在河畔不远处的那一片平阔草地上。而在不久之后，这里将会平地而起一座雄伟壮丽的城市。它的名字叫做:敦煌！
当然，现在这个青史流传的名字还没有出现在世间。它只存在于大汉尚书令元召的心中眸底，轻轻的出现在他铺开案头的奏折上，淡淡的流淌在饱蘸笔墨的狼毫下……。
连续几天的时间，元召都很忙碌。他甚至忙到连自己的得意弟子来过他的大帐几次，都没有来得及说上几句话。
西域三十六国，应约而来者共三十位国王或者是掌权的太子、国相。他们代表着这些国家的诚意而来，无论国之大小，元召一视同仁平等对待，分别与他们一一逐个单独交谈过。
效果是良好的，取得的成效是显着的。在一切以共同利益为前提的条件下，会谈的结果，无不皆大欢喜，赞叹不虚此行。
大汉，西域，草原，大漠……在这西部的道路上，终于连为了一体。元召看着自己画下的蓝图，西出玉门关外的大片地域都被涂上了烈焰般的火红，那道红色的箭头更是延伸向更远的西方……他终于满意地露出了笑容。
这就是我的先族，我的大汉故土！一个迅速崛起中的红色帝国，山河峥嵘，气象万千，九劫不悔，生死从容！从此以后，愿我之热血，融于此华夏大地血脉，激情澎湃，壮烈满怀！
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