接到从长安最近来的飞鹰传书之后，不用费太多的力气去想，元召就已经明白，皇帝刘彻在取得一系列的功绩之后，他那颗不甘凡尘平庸的帝王之心，终于又要开始去想往更加高远的目标了。
追求神仙之道，长生不老！这样的痴念和妄想，在几千年的历代王朝历史上，这位汉朝皇帝并不是最早的一个，也不是最后的一个，相比起来，比他更加痴迷的也大有人在。
但如果要论起在这条道路上走的更远，奢侈浪费无度，所铺设的排场和动用的人财物力谁更加盛大的话，那么，秦皇、汉武并称名列前茅，是一点儿都没有冤枉他们。
世间普通的凡人，如果对于这些虚无缥缈的东西感兴趣的话，就算是怎么折腾，也造不成什么太大的影响。然而身为天下至尊的皇帝如果开始释放出这方面的蓬勃之心，那对于整个国家来说，恐怕将会是一场深重的灾难！
国家的强盛和赫赫的文治武功，滋生的必然是骄矜、奢靡、贪婪……以及对长生不死的终极追求！这是无法避免的事。不管是怎样英明有为的帝王，都没有办法挣脱心中的这种欲念。
那么，在平定匈奴征服四邻之后，国内大治的情况下，大汉王朝即将迎来的必然是一个远远超越前代的新局面。自己在接下来的很长一段时间里，有能力面对不断出现的各种新挑战吗？
元召的心中其实并没有什么万全之策，他也没有把握把一切未来尽在掌中。在皇权这条巨龙鳞爪之下，他唯一能做的，也只能是利用现在的影响力，小心翼翼的布局，争取在未来的疾风巨浪中，尽量处于一个不败的局面。
就比如他现在要去做的，率领着龙城大营中的留守人众，亲自迎接西域平叛归来的英勇将士们。以仅有的一千骑兵纵横西域，杀敌万众，诛首恶，破王城，在旬日之间，大获全胜，让归附之后的西域局面迅速得到恢复。这样的功绩，足以当得起他亲自迎接的礼遇。
虽然只有区区的一千骑兵，但经过大战之后的洗礼，似乎已经脱胎换骨一般。他们基本都是后来元召从长安带来的细柳营兵马，其中的大部分皆是长安子弟。此刻席卷风尘带着大胜之后的威势滚滚而来，铁血精兵气概，已经丝毫不逊色于赤火军和黑鹰军了。世间的军队，从来就没有绝对的强弱之分。在真正的名将眼中，唯一的区别，只不过是有没有求胜的荣誉感和对必胜的自信心而已。
铁蹄践踏起草原上的尘土，在这块原先匈奴人的土地上纵马驰骋，对于刚刚从西域黄沙中穿越而来的汉军骑兵们来说，他们心中的感慨格外深刻。
尤其是当他们听前哨的骑兵飞马来报，说是就在前面不远处，以太子和元侯为首的迎接队伍已经赶过来的时候，这种自豪感简直是热血爆棚！
片刻之后，疾驰的战马开始减速，无数热切的目光终于看到了亲自来迎接他们的统帅。不用太多的话语，只那人脸上的微笑和眼中鼓励的神色，就已经让许多年轻战士激动不已了。
十余丈外，所有的骑兵将士勒住缰绳跳下马来，旌旗招展之下，以朝廷特使身份随军去往西域的东方朔开始往这边走过来。而跟在他身后的除了带领这支骑兵作战的校尉之外，还有另外一个身穿白衣并没有着甲胄的年轻人。
互道寒暄、口头嘉奖这一套礼仪自然是不可缺少的。元召微笑看着太子刘琚代表皇帝和朝廷把该有的客套话都说完，然后他往前走了两步，轻轻的拍了拍那白衣少年的肩头。
“这次做的不错！呵呵，应该奖励。”
第一次得到师父当众赞扬的高丽少年朴永烈，竟然有些羞涩，连抱着玄刀的双手似乎都有着没处放的感觉。就在此时此刻，没有人能够想象的到，这把短刀，在大宛王城绽放光芒的时候，是如何的气贯长虹，璀璨星月！
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