常炜此时不再是当初奉冉闵之命出使燕国的大司马从事郎了。随着魏国实力的增强，主持外交工作的常炜底气也越来越足。听着王述的话，常炜的脸越来越冷，他皱了皱眉头，冷冷的回答道：“王尚书令这是在指责魏国吗？”
“不，不，常侍郎误会了，述并没有这个意思！”王述连忙解释道。此时的魏国不是十一年前的魏国了，那个时候，晋国甚至不用出兵，都可以玩死他们。随着魏国势力的强大，魏国无论经济，还是军事都已经超出了晋国。就目前而言，魏国的人口是晋国的三倍有余，地盘更是大了不六七倍不止。晋强魏弱的平衡早已打破，晋国上下对魏国不得不慎重对待。王述哪里敢在言语上要常炜抓住空子。
“这一次的事情起因，你们自己非常清楚！”常炜道：“先帝大行，魏国举行国丧。文武官员罢朝，停止一切活动，全国哀悼。可是你们却无耻的发起了偷袭，不仅攻占了南阳郡三城，还杀戮我魏国百姓万余人，造成四千余魏国军士伤亡。你们这是对先帝的侮辱，对我们魏国的侮辱。既然你们选择了战争，那么就要做好承担魏国怒火的准备。”
王述道：“常侍郎您有所不知，袭击南阳郡的军事行动，并没有得到吾皇陛下的授权，也可以说是非法的。吾皇陛下已经下令，新野太守袁真以及所属将佐为叛逆，新野郡军为叛军，天下兵马皆可讨之。待擒获袁真，晋国一定会给魏国一个交待。所占领的城池，我们一定会交出来，给魏国造成的损失，晋国会全部赔偿。”
“在下真佩服王尚书令睁着眼睛说瞎话的本领！不过，这个借口还算不错。”常炜道：“我们魏国兵马集结也是自发行为，如果将来我们占领了建康，我们一定会交出来，给晋国造成的损失，我们也会赔偿！”
“常侍郎！”泥土还有三分性，王述怎么说也是魏国百官之首，平时只有别人仰视了，从来不会这么低气下气。看着常炜的态度依然强硬，王述的声音不知不觉提高了八度。
常炜道：“王尚书有话但说无妨！”
王述气急，指着常炜道：“常侍郎这是没有谈判的诚意了？”
“我们魏国是爱好和平，对于此次事件也怀着非常的诚意。”常炜皮笑肉不笑的道：“只要晋国满足魏国的条件，魏国的战争动员就可以立即停止，否则战争或许不可避免了！”
说着常炜把一卷国书交给了王述。王述看了一眼，心里就凉了半截。当他看完第一条，他就知道战争不可避免了。因为魏国的要求第一条就是让司马聃和桓温赴邺城请罪，其次随行人员涵盖了建康朝廷中枢的八成官员，几乎正四品以上的官员全部在列，特别是王述居然位列第二，仅次于司马昱之后。
如果晋国答应魏国的要求，这几乎都等于向天下宣告，晋国将不战而降。
晋国皇宫显阳殿中，司马聃的脸色有些阴沉，没想到到了这个时候，冉明这个司马聃最尊敬的师长，居然半分面子也不给他。南阳遇袭，司马聃都可以查到这是桓温在里面推波助澜，司马聃可以想到，以冉明的能力，绝对会清楚里面的内幕。否则也不会让桓温和他入邺请罪。
司马聃道：“朕若是不同意，魏国就是要开战了？”
王述失声大哭道：“陛下，魏国灭我大晋之忧昭然若揭啊！”
“皇儿，不要抱着什么希望了，就算没有这次南阳之战，魏国也会举国南下的！”褚蒜子道：“皇儿，你难道忘记了，当初魏国皇帝还给你讲过一个狼吃羊的故事。你还记得吗？”
司马聃点点头。这时，他才恍然顿悟。狼要吃羊，只要狼愿意，就不愁没有借口。
随即，司马聃抢先发难，命王述向常炜宣告“鉴于魏国没有和平谈判的诚意，这次谈判破裂了。魏国想要战争，晋国绝对不会任人宰割。”司马聃还发出“君要战，那便战”的强硬口号。
硬气话谁都可以说得出来，说出来也很提气。其实这都不是最重要的，最重要的是可以做出硬气的事情。不过在这个时候，兰陵萧氏的萧乐子出场了。萧乐子司马聃的布衣之交。事实上司马聃却不知道，他虽然受了冉明的影响，喜欢微服出行，只是他毕竟是一个在深宫里长大的孩子。人生社会经验太少，被人小鬼大的萧乐子试探出了底细，还恍然未知。就这样，一心想要接近司马聃的萧乐子钻了空子。
于是，萧乐子成了司马聃新晋心腹，官封散骑常侍。这个官的品阶不高，却是位低权重的职位，如果被皇帝信任，就可以左右国家政策或主要施政方针。有了萧乐子的鼓励，司马聃才有了信心，与魏国大战一番。
弘始元年二月十七，从建康返回的礼部侍郎常炜向冉明交旨。二月十八，冉明举行临时大朝议，在邺城但凡从五品以上的官员皆参加朝会。
当众臣抵达后，向冉明完成君臣叩见之礼后。冉明甚至连“有本启奏，无本退朝”的例行公事都省了。直接朗声道：“诸位爱卿，众所周知，在我魏国国丧期间，晋国无耻的偷袭的我们魏国南阳，造成了上万无辜百姓枉死。朕身为人子，当报此仇。而苍天有好生之德，朕亦不愿轻动兵戈。朕甘愿承担不孝之名，减免我魏国将士、百姓的伤亡，以和平谈判解决南阳之战的问题。可是朕的好意却白费了，晋国指责我魏故意挑起战争，并且宣称要与我魏国决死一战。
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