事物总会在变化着，哪怕是小小的石城县。
石城知县肖立道由于治理有方，税收有盈，已经调住他处任职。现在的知县姓苟名全，字大顺，号松山，举人出身。
跟着进士官相比，举人官则是要弱势太多了。不说上官不会看重你，哪怕是下属，对你的态度亦是不会那么恭敬。
其实倒是难怪，举人大多都是有些岁数才会选择为官，一般会从九品做起，等熬到七品知县年纪已经很大了，往上难再进寸步。
对着这么一个没有前程的上官，而且这上官一般又没有什么政治资源，甚至还受到官场的排斥，下面的人自然少了那份畏惧。
苟全四十二岁到吏部候补，四十五岁得到了广西某县教渝一职，熬了好几年才做上县丞，现在五十多岁终于熬到了这个石城县知县的位置，恐怕这也是他最后一站。
在前来上任的当天，在县衙大门口就给刁民泼了盆冷水，让苟知县感冒了数日，知道这是下属欢迎举人官的惯用手段。
不过他似乎也没有做一番事业的豪情壮志，只想平平安安地做完这一任，找些机会贪些钱财好安度晚年。上任的这段时间以来，他在石城没做什么好事，亦没做什么恶事。
“这案情很是明朗，从刺令郎的位置来看，那个阿云有杀人之机，自然当定为故杀，按律当斩！”苟知县将手上的酒杯放下，一本正经地说道。
“呵呵……如此便谢过松山兄了！”江举人拱手感谢，又是给仆人打了一个眼色，仆人将几锭白银放到了桌面上，江举人朝着他又笑道：“略表心意，不成敬意！”
“哈哈……那我却之不恭了!”苟知县笑得如同菊花般灿烂，眼睛闪过一抹贪婪。
“松山兄，不知明日可否上堂过审？”江举人微笑着问道。
“明日是放告日，不若……”苟知县斟酌一下，觉得明天不合适，会有很多案子呈上来，只是听到师爷咳嗽一声，而抬头看到江举人的脸色阴沉，当即改口道：“好，那明日便开堂会审。”
“呵呵……松山兄果真是雷厉风行之人，佩服佩服！”江举人端起酒杯，笑着给他敬酒道。
“江兄谬赞了！”苟知县举起酒杯，亦是很开心地说道。
呵…自然是谬赞！
江举人端起酒杯，眼角噙着一丝不屑。只是酒杯送到嘴边，却是偷偷倒在手上的棉团中，然后笑盈盈地望着苟知县，一副相饮甚欢的模样。
青云街和衙前街相邻，从富贵酒楼侧边有条小巷能通回衙前街。
“堪怜堪爱，倚定门儿手托则个腮，好伤则个怀，一似那行了他不见则个来，盼多则个少，万紫千红明媚色，桃花一刚开，杏花一刚开，交我无心戴，也是我命该，也是我命乖，也是我前生少欠他相思债。”
苟知县喝了小酒，胸前攥着银锭，这时极是快活的模样，竟然是唱起了小曲。有人是志在总督，有人志在入阁，但他对这个小小的知县却已是很是知足，觉得日子如同神仙般。
瘦矮的师爷无奈地跟在他后面，看着他走反了方向，还帮着他将身子反转过来，任由着他悠哉美哉地走着。
或许刚拿了银子心虚，平时喜欢走县衙大门的他，这次走向了后门，直接走回了属于他的内宅。只是才刚进门，一个书吏却是来报，有人方才要找他。
“秀才？就说我睡下了，让他改日再来！”苟知县扶着额头，一脸不满地挥手道。
“他是林晧然！”书吏小心地提醒道。
“林晧然？这名字怎么这么熟？”苟知县揉了揉脑袋，嘀咕了一句。
“大人，你忘记了？咱县的小三元啊！”书吏又是提醒道。
“他呀？我刚答应了江举人，不见他！”苟知县带着几分酒意，又是用力挥手道。
“大人，怕是不行呢！”书吏又是皱眉说道。
“为何？他的面子这么大！”苟知县有些烦躁，当即拉下脸来说道。
“除了他之外，还有新科的四位生员和十几位童生，以及一大帮学子，他说如果你不方便到半间酒楼，那他们就一起过来拜见大人！”书吏心有余悸地拱手道。
咦？
苟知县当即倒吸了一口凉气，虽然他是石城的父母官不假，但若是将这一大帮读书人得罪，那他的官声就要臭了。
若是官声臭了，不说在这位置上呆上三年，能呆到明年春都是一个奇迹。这就是举人官的悲哀。进士官犯错往往能够安然无恙，他们这边出点小纰漏就乌纱帽不保。
“我想睡觉！”
苟知县仰望天空，眼睛呛着泪说道。
只是面对着这一大帮有影响力的读书人，他不得不又摇摇晃晃地往着半间酒楼而去。他自然知道这间酒楼，只是富贵酒楼的老板更懂得孝敬，所以倒不曾进过这个酒楼。
酒楼外面很普通，大厅也很是寻常，不过上到两楼却是另一番光景。
走上楼梯后，他看着众书生都是团团围着一个年轻的书生。这个书生长得唇红齿白，倒是一个英俊的少年郎，而且有着好口才，正将应试的心得跟着众书生说出，话间并提及了唐知府和宋提学。
咦？
苟知县听到这话后，酒顿时是醒了一半。
这个还真不是一般的秀才，不能等同待之。
林晧然在府试，被唐知府点为了案首。在院试中，又被宋提学点为案首。先不论他的才学得到证明，极可能会考中举人，单是这点就证明他得到了上司的上司唐大人的赏识，另外还有一位四品的朝廷大员的青睐，不然怎么会点他为案首嘛？
一念到此，他当即就惊出了一身冷汗，幸好没有听从江举人的建议，真避着这个小三元不见，不然后果真是不堪设想。
“苟知县，你来了，请上座！”林晧然仿佛是才见到他一般，当即就邀请他上座，态度不卑不亢，适当地表现出一种少年得志的意气风发。
“好！好！”苟知县不敢摆架子，显得很是亲和地应道。
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