蒙诏在前，林晧然在后，石知县则在前面引路。
一行人从县丞署离开，便是绕到大堂，从寅恭门走进了县衙的后宅。
县衙的大堂、二堂算是一个办公场所，但到三堂的一道门开始，便算是知县的私人场所，不经通禀并不许随意进入。
石知县让着两名心腹守在三堂的门口，在进到签押房，便是推金山倒玉柱，对着跟进来的林晧然下跪叩首道：“下官泰兴知县石松拜见钦差大人！”
哪怕是此时此刻，他都感到宛如是做梦一般。
大明最年轻的正三品官员，将来注重要入阁拜相的大人物，有着一位担任吏部尚书岳父的钦差大人，竟然真的出现在这个小小的泰兴县。
“子节兄，你我皆是同门，莫要如此，快快请起！”林晧然上前，将石松从地上扶起来道。
石松是去年的进士，即属于尹台的门生，二人亦是能够师兄弟相称。当然，凭着林晧然现在的地位，这无疑是让石松高攀了。
石松心里暗暗感动，但却不敢造次，又是进行拱手进行致歉道：“钦差大人到访泰兴，下官竟未能远迎，还请恕罪！”
“子兄节，你们无须客套！我们二人师出同门，但我于嘉靖三十六年广东乡试跟老师结下师生缘。若是不嫌弃的话，你便称我一声师兄，如何？”林晧然摆手示意无碍，却是一本正经地说道。
石松心里大为感动，咽了咽吐沫又是拱手道：“下官……下官冒犯了，师兄！”
他一个小小的七品知县能够攀上这么一个大人物，不论将来如何，哪怕现在便让他拥有更雄厚的政治资本，更是敢于跟那位县丞直接叫板。
林晧然有着他的为官之道，并不会轻视任何一个小人物。
虽然他不屑于跟徐阶为伍，但却不得不承认，徐阶却比严嵩更具政治智慧。徐阶那种拉拢人心的手腕，以前能够让吴时来、邹应龙等门生为他冲锋陷阵，而现在又让郭朴和杨博等人对他恭敬有加。
林晧然现在既然是要在两淮整顿盐政，仅是凭着一两道圣旨是不够的，亦要将地方的官员为自己所用，这才能够将事情办好。
林晧然温和一笑，对着石松又是认真地叮嘱道：“我此次奉命整顿盐政，深知地方上的盘根错节，故而微服造访地方，有劳子节兄替我打掩护！”
“下官遵命！”石松便是郑重地应承下来，心里头的疑云亦是终于消散，又是恭敬地抬手道：“师兄，请上座！”
林晧然的身份摆在这里，自是不会客气，便是坐到了主座之上。
林福在外面挡着，将茶水端了进来。
林晧然显得不紧不慢地喝了一口茶，抬头望了一眼小心翼翼的石知县，便是疑惑地询问道：“子节兄，为何这个泰兴县出了事情，却是将人往县丞署？”
蒙诏听到这番话，亦是困惑地望向了对面的石知县。
“曹县丞跟着张家结亲，整个县衙大半都是张家的人，下官亦是无可奈何。另外……”石松连忙进行解释，最后又是一副欲言而止地道。
林晧然看着他一副便秘的模样，便是猜测道：“你有什么把柄给曹县丞抓到了？”
他在地方先后担任过雷州知府和广州知县，深知一些地方的知县往往有名无实，甚至连一个有背景的典史都不敢整治。
现在石松如此有名无实，除了曹县丞和张家将他死死地压住外，定然还有什么不好的东西给曹县丞那边给抓住了。
“师兄慧眼如炬，什么事都瞒不过你！”石松重重地叹了一口气，便是将事情的原委说出来道：“下官接手泰兴县衙之时，库银跟账本相差甚大，我要依仗于曹县丞和张家！”
蒙诏的眉头微微地蹙起，显得好奇地询问道：“石知县，这是前任离开留下的烂账？差额多少？”
虽然他没有进入官场，却是清楚大明官场有这么一种恶习。
很多官员在升迁之时，会从库银支取一些银两带走，数目通常都不会太大。一般而言，继任者都是选择捏着鼻子忍受，替前任填补这个小窟窿。
不过这位继任者亦不会吃亏，亦会在离任之时，哪怕是平调亦会从库银中支取一些银两带走。一旦这位后来者敢捅破此事，他亦能咬住前任，让这些事成为一笔糊涂账。
正是如此，这渐渐成为了官场的一种规矩。只要数额不是太大，大家都选择了默认，形成这一种官场上的小游戏。
“原本差额一千五百两，张家和我自己填补了一些，现在只剩下一千两！”石松伸出一根手指，显得小心翼翼地说道。
“怎么会相差如此之大，你……你当时为何不捅破？”蒙诏的眼睛瞪起，显得震惊地望向了石知县道。
这种游戏却是有个前提，一旦数额达到几乎无法填补的程度，哪怕不要这个官，亦要将事情向上捅开，而不是吃这个哑巴亏。
林晧然抬眼望了石松一眼，便是直击核心地道：“前任应该不敢留下这么大的窟窿，这里应该是曹县丞使了手段，给你挖的大坑！”
“师兄明察！下官初到县衙之时，经验尚浅，当时过于相信那几个户房书吏，并没有清点好库银，便在上面签了字！”石松拱了拱手，将事情的原委说出来道。
这……
蒙诏听着这番话，眼睛很是复杂地望向了石松，这么重要的事情竟然选择相信地方上的书吏，这被坑得着实一点都不冤。
林晧然轻呷了一口茶水，又是望了一眼惴惴不安的石知县，便是直接询问道：“子节兄，你想要我如何帮你呢？”
不管是为大明拉回一个半只脚陷入泥潭的官员，还是要石松为自己所用，他都有理由出手相助于这个人。何况，据他所了解，这个石松是个正直的人。
蒙诏听着这个问话，亦是好奇地望向了石松，想要听一听这位知县的诉求。
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