柳州城，地处桂中北部，滨临柳江。
几经战乱，于洪武十二年进行重建。既不同于北方筑城常见的方形，亦不同于江南的带状或块状平面布城形式，呈一椭圆形，城墙通高七米，厚六米，是一座固若金汤般的大城。
东门的门洞上方现书匾“东门”二字，署“洪武十四年四月立”，城头是一座气势宏伟的城楼，如同一头盘踞于此的猛虎般。
“放我们进去！求求你放我们进去吧！”
先是一帮难民被从城里赶出来，然后跟着城外的难民汇合，足足一千多名难民聚于东门前，一并发出着诉求道。
面对这道七米的高墙，自然无法攀爬进里面。他们只希望城头的将军能够下令打开城门，对他们网开一面，让他们到城里投亲或乞讨。
随着这场干旱的到来，致使田里的庄稼没有粮食产出，而粮食存量最丰足的地方自然是这柳州城，城里才是他们活下去的希望。
只是现实就是如此的残忍，他们好不容易来到了这座富庶的城池，结果却被阻于城门外或被赶出城外，已然是要葬送他们生存的希望。
在城楼之上，一个身穿轻甲的将军却是不耐烦地道：“现在城门已闭，尔等速速离去，不然休怪本将军不客气了！”
“求你让我们进去吧！”
“我们有城里可没干什么坏事啊？”
“现在这种情况，我们还能去哪里？”
……
这帮衣衫褴褛的难民可怜兮兮地仰头望着城头的将军，苦苦地进行哀求道。
放眼这周边地界，已然没有他们能够生存的地方。只有呆在这柳州城，只有等到官府的赈灾粮，他们才有活下去的一丝希望。
“百户大人，不可！”一名将领看到黄承胜索要弓箭，当即进行劝阻道。
黄承胜是柳州城的百户，正是负责着东门的戒备，却是没有理会这位将领的劝阻，拿着弓箭对着下面的难民威胁道：“本将军可顾不了你们的生死，速速离开这里，不然本将军便要放箭了！”
“这当真是要我们死啊！”
“难得这天下就没有我们立身之地了吗？”
“如此作为，难怪韦银豹的势力越来越大！”
……
一千多名难民看着城头的黄百户大人手上的弓箭，心里不由得生起了一份无助，更是对官府和柳州卫生起了种种怨念。
正是这时，一支马队由远而近，朝着这里浩浩荡荡而来。
城下的难民看到这支骑队，亦是主动让出了一条道，好奇地打量着这支队伍。
“来者何人！”
黄承胜原本还想借此机会练一练箭术，结果看到这支浩浩荡荡的马队，便是沉声地对着来到城门前的人大声地问话道。
林平常来到城门前，勒住马缰自报家门地道：“我乃南洋巡按林平常，今日特意前来帮忙赈灾，还请将城门打开！”
城下的难民听到林平常的话，眼睛不由得生起了一丝希望，纷纷打量这个英姿飒爽的少女。
“呵呵……如果本将军没记错的话，你们大明朝没有女官吧？”看到城门前的林平常，黄承胜带着戏谑的口气道。
林平常的眉头微微蹙起，一本正经地询问道：“你不是我大明的将领？”
“我当然是大明将军，我乃柳州卫世袭百户！”黄承胜自知失言，当即进行解释道。
虽然广西西部才是土司的盘踞之地，四位土知府均在广西江右地区，但东边却不说全部都是流官编制。
像柳州府，这里虽然主要长官都是流官，但土千户、土百户、土巡检和土典史等则是达到一百九十余家之多，其实是流官和土官并存。
当然，这些土官通常是武职，他们亦没有什么机会升迁，却是比戚继光那种世袭百户出身的武将子弟远远不如。
黄承胜虽然达不到土司的高度，但亦是得到了土百户的世袭，历年居于柳州百户一职，手下的士兵更是他的绝对嫡系。
“林巡按，还请稍等，我这便给你开城门！”马平县衙的县丞牛东升昔日是广州府清远县的主薄，且一直关注着官场的动静，却是一眼认出林平常的身份不会假，先是朝着下面嚷嚷了一句，旋即又指责兵士将城门打开。
黄承胜历来不关心大明朝廷的事情，这时显得意外地询问道：“大明当真有女官？”
“皇上去年亲自任命的南洋巡抚，她是当朝礼部左侍郎林晧然的亲妹妹，你可瞪大眼睛看清楚了！”牛东升急忙解释一句，便匆匆下城楼迎接南洋巡按林平常。
城门打开，虎妞一行人拍马进来。
“下官马平县县丞牛东升拜见巡按大人！”马东升面对着林平常，却是毫无心理阻碍地行了下官之礼道。
“末将参加巡按大人！”
黄承胜先是打量了林平常一眼，然后拱手施礼道。
虽然他的官职比牛县丞还要低，但他自恃自己是土百户，面对着如此一个女娃，却是并不打算跟着行跪拜礼。
林平常的目光落在黄继胜身上，却是沉着声音询问道：“你方才说：你们大明朝？”
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