陈剑秋看着背后冲天的火光，背后凉意飕飕。
这可能不是他离死亡最近的一次，但绝对是风险最大的一次。
他怎么也没想到，缅因号的爆炸，居然是堆煤自燃做致。
如果他行动得再晚一点，亦或者煤堆自燃的时间再早一点。
自己怕是和船上的那些水兵一样，葬身鱼腹了。
这种危险是无法预知的，他那种对于死亡的感应，也救不了他。
不过有的时候就是这样，死亡和明天，你永远不知道哪个先来。
“号外！号外！缅因号沉没了！缅因号沉没了！”
第二天，纽约清晨的雾气，被报童清脆的声音打破了。
很多人刚从睡梦中醒来，便被这个消息震惊了。
不仅是纽约，东部沿岸的各大城市，波士顿、费城......都收到了这个消息。
以普利策为首的报业大亨们自然不会放过这个扇动众人情绪的机会。
巡洋舰、爆炸、沉没、古巴、哈瓦那港、西班牙人。
几个单词凑到一起。
不用报纸的记者和编辑们多写什么，一条完整的逻辑链条便出来了。
西班牙人因为对美国人干预自己镇压古巴革命不满，所以炸沉了前去的缅因号。
震惊和愤怒的情绪在公民中蔓延，似乎整个美国社会都希望自己的政府向西班牙讨要个说法。
“啪！”
报纸和电报被麦金来同时拍在了桌子上。
“为什么这些报社的新闻比我们政府内部的消息还快？”总统的愤怒之情溢于言表。
“威廉，我们现在的应该立刻组织人去调查缅因号沉船的情况。”国务卿谢尔曼站在麦金来的办公桌前。
“难道不应该是西班牙人给我们一个交待吗？”罗斯福在一旁咄咄逼人地说道。
“西奥多，有些外交上的事情你不太懂，真相得掌握在我们这里！否则的话，我们可能不得不面临与西班牙开战！”谢尔曼对罗斯福中途打断他的话表示非常不满。
但罗斯福却展示出了他的强硬。
“谢尔曼！那是我们的军舰！沉在了西班牙人控制的港湾外！他们开战了，你明白吗？！”
他一反常态地低吼着，看得麦金来和总统办公室里的其他人目瞪口呆。
“这是西班牙人最恶劣的背弃信义的行为。”他目光盯着总统，加重了声音，“美国，需要一场战争，这是名誉和尊严！”
麦金来在短暂的惊讶之后，很快恢复了冷静。
他对着专门负责外交的国务卿谢尔曼摆了摆手：
“谢尔曼，你去照会下西班牙的大使，看一下他们是什么态度。”
谢尔曼点点头后转身走出了门。
麦金来随后转向了办公室里还剩下的海军部副部长，后者原来是来和他提前沟通一些海军装备事项的。
他的语速不快，非常清晰：
“泰迪，我知道你的想法，对你的一些行为，我也从来没有说过什么。不过，我希望在事情发展到非开战不可之前，你能保持冷静！”
罗斯福深吸了一口气：
“没问题，总统先生。”
随即也转身走出了总统办公室。
两个人出去之后，又有一个人走了进来。
马库斯·汉纳，麦金来的老搭档，国会参议员。
“你不是应该在国会那边吗？”麦金来抬起头，见到汉纳后问道。
“我来看看你是什么样的想法。”汉纳开门见山。
“我不知道现在和西班牙开战是不是一个好的选择，有罗斯福在，海军的准备应该尚可，但仍无法确定能不能在西班牙人的手里占到便宜。”
麦金来手里拿着一支笔，反复敲击着桌子上的报纸和电报。
他的头脑其实很清楚，对于政府内的情况，也是了如指掌。
“但是陆军那边根本就是一团糟，艾杰根本没有任何经验，军队无论是人员还是装备都一塌湖涂，他们根本没有做好战争的准备。”
汉纳看着自己的这位搭档，摇了摇头：
“军队有没有准备好我不清楚，但是有一点我要告诉你，如果民意真的被激发起来，你，我都别无选择。”
“你还记得吗？我们之所以能进入这间办公室，很大一部分原因是拜民主党内部的分裂所赐。”
“如果你我一直坚持原来的观点，很有可能会遭到反噬。”
两个人之间太过熟悉，所以汉纳的话非常直接，没有任何委婉。
“可是，我们还不太清楚缅因号沉没的真正原因。”麦金来抬头看着汉纳。
汉纳双手扶着桌子的边缘，上身前倾，目不转睛地盯着总统。
他低声说道：
“威廉，真相真的重要吗？你认为民众们是需要真相吗？他们只相信自己愿意相信的事情。”
“走一步看一步吧。”麦金来叹了一口气。
汉纳口中的反噬，并没有让总统等得太久。
几个星期后。
众议院“沙皇”瑞德正在面临他从政生涯以来最混乱的时刻。
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