曹文诏，山西大同人，勇毅而有智略，崇祯年间将领，官至总兵。镇压明末农民起义的战争中功勋卓着，在湫头镇之战中因寡不敌众兵败自尽，死后追赠其为太子太保、左都督。
曹文诏，早年在辽东从军，历事熊廷弼、孙承宗，积功升至游击。皇太极包围北京，曹文诏随袁崇焕入关勤王，在保卫北京中立有战功。总理马世龙把朱由检赐给他的尚方宝剑交给曹文诏，命令他率领参将王承胤、张叔嘉、都司左良玉等埋伏在玉田的枯树和洪桥，因鏖战有功升为参将。然后他从大堑山转战到遵化附近，又跟从马世龙等攻下大安城以及鲇鱼等关口，因为收复四城的功绩，朝廷给他加官为都督佥事。
陕西民变势大，曹文诏被封为延绥东路副总兵，带领关宁军入关进行征讨，击灭据守河曲的变民首领王嘉胤，以功升任临洮总兵官。点灯子从陕西进入山西，曹文诏追击他们，追赶到稷山的时候，招安了七百名农民，点灯子逃跑了，不久又被生擒后斩杀。李老柴、独行狼占据了陕西中部，巡抚练国事、延绥总兵王承恩包围了他们。庆阳的农民军郝临庵、刘道江前去援助，恰巧曹文诏从西面凯旋，就同榆林参政张福臻联合围剿他们，杀死了李老柴及他的同党一条龙，其他的同党逃往摩云谷，副将张弘业、游击将领李明辅战死。曹文诏于是就同游击将领左光先、崔宗荫、李国奇分别围剿绥德、宜君、清涧、米脂等地的农民军，分别在怀宁川、黑峪泉、封家沟、绵湖峪等地展开战斗，都取得了重大胜利，扫地王被斩首。
红军友、李都司、杜三、杨老柴都是神一魁的余部，他们屯兵镇原，准备攻打平凉。练国事发布檄文要求甘肃总兵杨嘉谟、副将王性善扼住他们的攻势，农民军只好败退到庆阳，曹文诏从陇州的小路出发前来同杨嘉谟、王性善会合。
曹文诏与农民军大战于西濠，斩首千级，生擒杜三、杨老柴，他们的余部纠合另外的农民军洗掠了武安监，占领华亭，又在攻打庄浪。曹文诏、张嘉谟赶到，农民军屯兵张麻村，明军直压过去，合力打击他们，农民军逃往高山上了。游击将领曹变蛟、冯举、刘成功、平安等人呐喊着冲了上去，农民军又一次败逃。这时王性善与甘肃副将李鸿嗣、参将莫与京等到来，他们一起战斗，斩获了五百二十多个首级。
明军乘胜追击，先后在咸宁关、关上镇打败了农民军，追到陇安时，嘉谟和变蛟联合夹攻，又打败了他们，几千名残余农民军想逃往汉南，被游击将领赵光远阻截，于是从长宁驿逃到了张家川。有一支从清水分出的农民军力量较强，副将蒋一阳同他们相遇后战败，都司李宫用被捕了。曹文诏于是使用反间计，使其他首领上当，让他们杀死了红军友，然后赶至水落城打败了他们，追到静宁州的时候，农民军飞奔占领了唐毛山，变蛟率先攻上山头，全歼了这支农民军。
民变首领满天飞、郝临庵、刘道江被王承恩打败后，退保铁角城。独行狼、李都司赶去同他们会合，满天飞、刘道江于是就携手围攻合水。曹文诏前去援救，农民军隐藏了自己的精锐部队，只让一千多骑兵出来迎战，引诱明军抵达南原时，伏兵大起。城上的人都说曹将军已经死了，曹文诏拿着长矛来回冲击，单枪匹马被包围在万余名农民军中间。各军见状，就出兵夹击援助，农民军大败，伏尸遍野，残余的农民军逃往桐川桥去了。曹文诏率领曹变蛟、冯举、张嘉谟及其参将方茂功等追上他们，冲锋陷阵，拼命厮杀，农民军又大败。不久，曹文诏与宁夏总兵贺虎臣、固原总兵杨麒在甘泉虎兕凹打败农民军，都大获全胜。
总兵洪承畴在平凉斩了满天飞，降服其将领白广恩，其余的农民军分路逃窜了，曹文诏赶到陇州、平凉、凤翔之间追歼他们。三次战斗三败农民军，接着就逼向耀州锥子山的农民军，其党羽杀死独行狼、郝临庵后投降了。洪承畴杀了其中四百多人，其余的遣散回家。关中的农民军这下子略略被剿平了。
巡抚御史范复粹在递给朝廷的奏章中，总计历次战斗中共获首级三万六千六百多，曹文诏的功劳第一，张嘉谟第二，王承恩、杨麒又在其次。文诏在陕西时，大小几十次战斗，立功最多，洪承畴却没有给他记功。巡按御史吴生生十分推重文诏，复粹也再次上书汇报，但兵部还是压低他的功绩，最后还是没有给曹文诏论功行赏。
农民军看到陕西兵力强盛，就大都流入山西，他们的首领紫金梁、混世王、姬关锁、八大王、曹操、闯塌天、兴加哈利分别统帅七大营部，每部人数多的有一万人，少的也有五千人，在汾州、太原、平阳等地肆意活动。御史张宸极上书朝廷说：“贼寇是从陕西来的，陕西将领曹文诏素有威名，士绅百姓为他编歌谣称赞说：‘军中有一曹，西贼闻之心胆摇。’而且他曾经在山西立过功，陕西的贼寇已消灭殆尽，应该下令让他进入山西帮助围剿贼寇。”于是，朝廷命令山西、陕西的各位将领一同受曹文诏指挥。
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