邻居看着那个小儿子，说：你被父亲追打的时候，嘴里说你阿爹想把你打死，埋在竹园里，像那个货郎一样，你忘了吗？
大地主小儿子一听，低头不说话。
县令一看，觉得不对劲，大刑伺候，但是大地主的小儿子宁死不说。
因为没有证据，县令无法给地主父子定罪，所以只能暂时认为邻居诬告，把邻居关在了狱中。
货郎是邻县人，在当地有不少人知道，县令问了货郎老家后，立马派衙役去货郎家看看。
几天后，衙役把货郎的弟弟带来了。
货郎弟弟是个书生，已经做了童生，也知道了这边的情况。所以，他到了县衙就哭：
我十三岁的时候，哥哥就外出贩卖东西，五年了都没回来。那时候我年纪小，不能出来找他，父母年纪大，身体不好，早已经哭干了眼泪。希望大人为我哥哥做主，查清此案。
县令猜测，货郎可能真的已经死了，于是开始审问大地主父子，但两人都是咬死不说。
看来，这么审案不行，得换个办法。熊县令想了一夜，想到了一个好办法。
次日，县令派衙役把大地主的女儿抓来，她已经嫁人生了孩子。
她来了后，县令也不审她，更不对她用刑，而是把她关在父亲、哥哥同一间屋子里。然后，县令让人把大地主小儿子的两个大拇指拴起来，吊在梁上。
县令派人给她们送饭，然后也不派人看守（实际上有人偷偷盯着）。一整天过去了，县令也没去提审他们。
到了半夜，大地主的小儿子实在受不了了，对妹妹说：你跟那个货郎快活，连累了父亲，现在又害得我受苦，你怎么忍心看我和父亲受罪？
妹妹惭愧，一言不发。
大地主怕有人听到，气得说：你忍一会儿，我就不会死，你妹妹也不会被人笑话。别叽叽哇哇了，快闭嘴。
没想到，小儿子听到后更生气了，说：
好啊，你和你女儿倒是舒服了，县令大人就只惩罚我，难道我就不是人了吗？难道我不是你的儿子吗？
妹妹听不下去了，哭着说：哥哥，不要说了，小妹已经知道错了。如果不是小妹，父亲也不会打死我那货郎……哥哥也不会在此受罪了。可是，事已至此，小妹又能怎么办呢？
那个躲着监视的人大喜，出来说：好啊，你们终于招认了！这下，你们就是想翻供也不行了！
于是，县令连夜升堂，父、子女三人再也无话可说，父亲把自己打死货郎的事都说了，还说了埋尸地方。
次日早上，货郎尸体被挖出来。
县令升堂，判大地主死刑，秋后问斩；小儿子好赌，隐瞒父亲的犯罪事实，虽然不是死刑，但一辈子都得在监狱里了。
至于大地主女儿，县令把她打了一顿，放回夫家。
货郎弟弟知道审判结果后，大哭痛哭，把哥哥的尸体放在了棺材里，扶柩回家。
后来，夫家觉得丢人，休了女子。一年多后，这个女人又改嫁到了远处。
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