“愿陛下千秋万岁，长乐未央！愿太后、皇后千秋万岁，长生无极！”
未央殿前，红毯延绵，群臣逾千，跪拜朝贺，声震九霄。
汉代拜礼与蒙元后的跪拜完全不同，无论天子诸臣都是跪坐，彼此见礼，从礼仪上说，双方都是平等的。而且大多数时候都是跪（坐）而不拜，只是在祝寿、登基、岁首大典等特殊时刻，才行拜礼。
朝仪的贺辞没有太多花样，基本就是以上两句，群臣都是念熟了的，好处是不用怎么排练就能统一口径，连张放这样初次参加的，也能跟得上节奏。
天子、太后及皇后齐展袖虚托：“诸君请起。”
近身内侍齐声扩音：“诸君请起。”
“谢陛下、太后、皇后。”
所谓“请起”当然不是要群臣站起，而是由拜变坐，改成正常坐姿罢了。
元帝不是每年都搞这么大排场寿诞的，一般情况下，他只召请太后、皇后，皇子、公主及诸妃嫔，并赐宴亲近外威显贵及内朝官，规模不过百余人。但今岁不同，适逢元帝四十大寿，礼官奏请大贺，并大赦天下。元帝也感觉身体大不如前，对寿元倍加珍惜，便从善如流。
随后，由中书令石显宣读天子明诏。内容无非是敬谢上苍眷顾，五帝神明，祖宗庇护，天下承平之类的官样套路文。之后是群臣上贺表，自是不免歌功颂德。
张放也上了一份贺表，由府中门客捉刀，他写不来这玩意，也不爱写。
一番折腾下来，天色近晚。
朝贺之后，众臣在引礼官的引导下，前往玉堂殿，天子会在那处举行宴会，赐宴百官。这种吃吃喝喝的事，当然不能在庄严肃穆的议政殿堂举行。
玉堂殿也属未央宫诸殿之一，在未央前殿右侧，每逢重大节日，天子赐食，多在此处。
张放坐在靠近殿门左侧前排位置，排序中上，算是不错了。像许况、许新、于恬、史家兄弟、金家兄弟这些同是外戚勋贵子弟，因尚无爵禄，座次还远不及他。
张放左右看看，都不认识，倒是席右上首那个一脸绕腮胡的壮年向自己笑眯眯拱手，自报家门：“某乃韩宝，字君安。足下如此少年风采，想必定是富平侯了。”
张放扬扬眉，原来许家长女嫁的人就是他啊。嗯，倒也颇有气概，虽然年纪大了点，想必那许靡也会满意吧。
张放当下含笑见礼。两人虽没见过面，但张放的辩识度很高——如此年少、帅气、佩紫绶、还坐在这列侯专席上，整个长安勋贵阶层找不出第二个。
这龙思侯韩宝，也是勋贵之后，其父便是前任大司马车骑将军韩增。韩宝年近三旬，比张放大了十来岁，与其父张临同辈，两人基本不是一个圈子的人，所以张放此前并不熟识此人。
言谈之下，倒是证实了许新所言，韩宝的确在下月娶许靡。确切的说，是继弦。韩宝的原配，去年病逝了，这才继娶许氏长女。韩宝自然少不了一番邀请，张放表示必定到场庆贺。
谈笑片刻，大殿隐隐传来一阵骚动，二人停止说话，细细一听，原来到了群臣献礼环节。
汉朝皇帝寿诞没有收重礼的习惯，先帝孝宣皇帝，少识人间疾苦，登基后崇尚节简，而元帝也深受影响，认为礼轻情义重。所以百官贺仪，只是形式，送什么都可以，而且不具名。
百官献礼，只走形式，封而不宣。只有皇子、公主、皇孙所献之礼，才会当场展示并念祷辞，便如民间做寿，子孙为长者拜寿一般。
这种天伦之乐原本也很正常，但凡事一沾上宫廷，再正常的事也变得不正常了。在这种展示中，皇子献礼变得十分重要。皇帝能从中感受到哪位皇子更称自己心意；皇子变着法子讨父皇欢心，以获取应有不应有的利益；而群臣则通常能从皇帝对礼物的满意与否，窥测到皇帝对皇子的态度，以调整站队。
一份寿礼，大有玄机。
元帝宠爱济阳王众所周知，而众人又是由何而知的呢？元帝许多夸奖济阳王的话，都是在后宫或对近臣所说，虽有流传，但难以求证，想要在大庭广众之下听到皇帝的表态，这次献礼祝寿就是一个极好机会。
百官争相献仪时，张放也趁机窜了一下位置，目光一扫，正与太子刘骜对上。刘骜向他点点头，伸出两根手指，打出一个“v”字手势——这是张放与他约定好的动作，打出这手势就表明一切照计划进行。刘骜当然不明其意，他以为是“两样东西都准备好了”的意思，还对张放定的这个手势表示赞赏。
张放颔首，目光转到刘骜下首的济阳王刘康身上，但见这长身玉立的皇子嘴角上扬，俊秀的面庞上充满自信的笑容。很显然，他认为自己的机会又来了。
“如果你还玩去年那一套的话，那就对不住了。”张放心下微叹。说实话，他本意不想渗和进这种夺嫡之战，但人在朝局，身不由已，必须站边。有时候，骑墙比站错边更不可取。
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