“约瑟夫·赫瑞德…他疯了。”
台阶下的三人表情略显惊愕，但当他们面面相觑的瞬间，惊愕中又多了几分确信。
“果然啊，这混蛋从一开始就没打算让出皇位，现在还准备把我们都弄死在这儿！”拼命压低嗓音的勒文特大公嘴角露出冷笑：
“这么说打从一开始，这场所谓的‘皇帝选举’就是约瑟夫·赫瑞德的陷阱？那我倒是好奇了，就算把我们都杀光，我们的皇帝陛下又打算怎么收场？”
“很简单，他根本不需要考虑这个问题。”
伯纳德不假思索道：“别忘了，安森·巴赫可是曾经被秩序教会指定为异端，动员几十万圣战军讨伐；有一次就能有第二次。”
“第二次？”罗兰大公眉头紧锁：“你是说……”
“只要用‘异端’这个借口把我们都杀个一干二净，最终再由约瑟夫·赫瑞德这位皇帝陛下亲自背书……”伯纳德看向远处岌岌可危的阵地：
“谁能质疑，谁敢质疑？”
作为亲身经历过新世界圣战军之人，伯纳德·莫尔维斯对现如今秩序教会的变化再清楚不过；曾经作为枷锁的《第二次秩序会议》，在秩序教会成功组建圣战军之后已经失去了效力；拥有武装力量的秩序教会，绝不会放弃干涉秩序世界的大好机会。
不，事实上他们从没有放弃过这种可能：利用克洛维人制衡帝国，分裂瀚土和纵容伊瑟尔精灵的异端组织，拉拢勒文特家族对抗骁龙城皇室……
伯纳德的目光偷偷瞥向身侧的勒文特大公，但对方的表情除了震惊之外，并没有任何异样。
“那我们现在究竟该怎么做？”勒文特大公冷声质问道：“除非让城外的军队进城，否则我们绝不可能是秩序教会的对手…抓住约瑟夫·赫瑞德？”
“我不会阻止你这么做，但在此之前你最好想清楚该怎么解释。”
贝尔纳大公同样紧锁着眉头：“至于让军队进城…还是同样的问题，时间如此紧迫的前提下，你要怎么让士兵们理解皇帝与教会合谋，准备杀光我们所有人？”
“怕不是话刚说出口，我们就先被士兵们当成疯子了。”罗兰大公的表情十分悲观，忍不住叹息道：
“领主是个疯子和秩序之环的仆人要杀了自己，就算是我们自己恐怕也不会选择后者。”
“最重要的是既然他们已经做好了决定，恐怕也不会准许城外的军队破坏他们的计划。”
伯纳德冷静分析道：“如果我是他们，就绝不会允许制定好的计划出现任何有可能的变数…他们的目标可是将皇帝变成傀儡，从而控制整个帝国，怎能放过如此明显的破绽？”
“那要怎么办？”勒文特大公的表情略微失控：“坐以待毙，等皇帝把我们都杀了？！”
“我不知道，所以我说了我不打算阻止你。”
贝尔纳大公看着这个又惊又怒的对手，摇了摇头：“眼下的情况，想要破局的话恐怕真的只有……”
“安森·巴赫？！”
几人异口同声。
“准确的说，应该是他手中的克洛维军团。”贝尔纳大公继续沉声解释道：“秩序教会纵然有皇帝默许，他们的兵力绝对不会超过两千；而白天的凯旋仪式结束后，至少有五千人的克洛维与瀚土联军在骁龙城内驻扎。”
“无论这些兵力是否在秩序教会的计划之内，克洛维人这都是我们可以翻盘的最终底牌。”
接过话来的伯纳德·莫尔维斯异常感慨…多少年了，自己屡次在这个该死的克洛维小军官手里各种吃败仗，眼睁睁看着对方破坏了帝国的战略计划，现在却要寄希望于对方能像过去那般，继续创造奇迹：
“是的先生们，帝国的未来究竟是维持现状还是名存实亡，全部都要依靠这群该死的克洛维人了。”
……………………………………
“全速前进，不要迟疑！”
空旷的街道上回响着凌乱的脚步声，高举烈焰长剑的阿列克谢·杜卡斯基一刻不停的狂奔，几百人的队伍在他身后拼尽全力跟上那道背影。
不需要向导，甚至不需要别人提醒…踩着脚下熟悉又陌生的石板路，阿列克谢仿佛又回到了那个雾蒙蒙的清晨，自己跟在父亲身后，觐见皇帝陛下。
久远的记忆仿佛就在昨日，让阿列克谢眼前的画面一阵又一阵的恍惚，凄厉的惨叫变成了热闹喧嚣的欢呼，炸裂的火光和枪声交织在焰火之中。
“阿列克谢……”
耳畔突然传来父亲的呼唤，紧张万分的火骑士下意识想要回头，身体却还在不受控制的狂奔。
“阿列克谢……”
不行，还不能停下，不能停下来，不能……
“阿列克谢！”
“嗯？！啊！”
猛然惊醒的阿列克谢下意识停下脚步，还没弄清是怎么回事，就被身后扑上来的女孩儿一枪托命中后脑勺，疼的差点儿真要去见父亲大人。
“阿列克谢，你没事吧？”气喘吁吁的诺顿·克罗赛尔赶紧扶住他，总算没让后面的同僚们欣赏到某人的平地摔：
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