“人得喜事精神爽，眉飞色舞气高扬。乡试秋闱发了榜，我的名字在上方……”
范庄，范宅之内。“捷报贵府老爷范讳进，高中广东乡试第二名亚魁，京报连登黄甲。”的大红报条，贴在了范家门首。
与一品香的房子一样，在范进中举之后，范家的门楼也被人砸了，然后又重新装修一新，比原来的更为气派，村口已经有工人在准备修牌坊。举人在金沙乡已是令人仰望的存在，加上范家当下的生意其实也是靠着范进的面子在做，是以这牌坊修的也就格外用心。由全乡摊派款项，不计工本，务求越大越气派越好，于范庄而言，亦是莫大荣光。
范进在房间里踱着步子，小声唱着西皮流水，而眉目间的喜色，则是怎么也掩盖不掉。
农历九月初三，距离那场乡试以及随后的鹿鸣宴拜恩师结束，已有近十天时间，他在家乡的日子亦不会太长了。
他最终距离解元还是差了一步，这一步的原因后来也查出来，潮州林梦楚在第一天考试中，一个人做了二十三道题，是这一科唯一一个通读五经的怪才。这样的人中解元其实倒也没什么可说，就范进自己来看，如果自己是考官，也会这么点法，毕竟文章差距摆在那，这是没什么可说的。
二场的卷子里，林梦楚的论和表写的水平也极高，所不如自己的，则是判的部分。比如他认为富家小姐应该嫁给那个公子，因为这是父辈已经答应的婚姻，从维护礼法以及社会稳定的角度，就必须执行约定。却不知这是一起已经客观存在的案子，而且核准判决的是凌云翼。他这种态度实际是和总督背道而驰，肯定不会招人待见。
这对林梦楚而言，倒也没什么可指责处，毕竟是个从没任过实务的书生，在理事上有所欠缺，并不能算是什么了不起的短板。何况从他的履历来看，他也未必愿意当地方官。中进士，选为庶吉士入翰林院，清流华选才是他的理想规划，判这个环节怎么样，对他而言也影响不到。
饶是如此，这个解元在广东高层还是引发一些波澜。凌云翼在鹿鸣宴上虽然没有公开表态，但是对林梦楚不冷不热，提醒他戒骄戒躁，不可因一时成绩沾沾自喜，会试才是检验学子的最终场合，拉着第二名亚魁范进谆谆教导，视同子侄，倾向上已经很明显了。
好在乡试终归是有着自己流程的固定工作，写序齿录、拜房师、拜座师，一切如常，不会因为总督的态度，就影响到哪，舆论上也不会引发什么后遗症。萨世忠等人虽然在赌解元上输了钱，但财大气粗，也不大当回事，还是包了红袖招，把范进叫去大吃大喝，开了几天流水席。
陈望在这次乡试里终于成功考中举人遂了兰姐儿心愿，其生性懒散不会再去考进士，但靠着举人头衔，也足以自足。红袖招的应酬兰姐自己也出了一部分款，用心当然也是酬谢范进。
接下来进京赶考，广州及家乡这边，都需要这些关系的护持帮助。固然罗山战役结束，但是有林海珊这条线，一边倒卖番货过来，一边卖出粮食盐铁，两下有着利益上的关系，合作上只会更紧密。
等到广州诸事安排大概，范进便带了梁盼弟与胡大姐回乡向母亲辞行。这两日家里的客人也往来不断，许多范进从没见过的老世交，亲近师兄弟牵猪拉羊的来道贺，随之而来的，则是一笔笔额外的财富。
“广州城一处瓦房……这房我知道，地段不错，不过房子不行，大婶要住进去，就得重修一下。好在咱们现在有钱，重修不算事。”
“两间南货铺寄在老爷名下……这铺子我倒是也听说过，生意不错。”
“村西一百三十亩田……大姐儿，那田什么情形就得问你了。”梁盼弟拨拉着算盘珠子，把算盘打的山响，一边运笔如飞，在帐簿上写上范家这段时间进项。
范母虽然看梁盼弟依旧不顺眼，但是范进既中了举人，胡闹些也就随他，若是中了进士，就算弄几屋子女人，也是祖上光彩。再说比起清楼里的女子，梁盼弟只是年纪大些，好歹知根知底。范进又说大户人家的少爷其实房里常有个大丫鬟，从小照顾饮食，知识一开立刻收房，年纪也比主人大上不少，这叫富贵人家的体面。
既然儿子中了举，说话想必都是对的，想着自己已经成为富贵人家的成员，就得学着人家怎么赶时髦。范母除了抽上水烟以外，对于这大丫鬟也得试着接受，不管心里怎么别扭表面上总也会敷衍，两下相处模式勉强还算过的去。
论起算帐范母实际不在行，随着范家家业越来越大如何管住这片产业，不让属于自己的财富外流就是个问题。作为出身贫苦的妇人，范母自然不会容忍有人把属于自己的收成租子纳入口袋里，她需要个合格的管家加帐房先生，似乎梁氏也不错？
见自己的靠山对梁盼弟态度渐渐好转，胡大姐感到了巨大危机，此时连忙道：“我知道我知道，那是甲首家的田地，不能打那的主意。”
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