张嗣修咬着牙道：“老儿，你别以为宰相的儿子就不打人的。你敢没事咒我妹妹，信不信我也能拆了你的骨头。她好端端的，怎么会出花？”
“大小姐去过花庄对吧……回来之后，并没有烧掉身上的衣服，也许瘟毒，就在衣服里。再或者是在风中……水里……总之一言难尽，谁也说不好，会在什么地方。当然，老朽不是说一定是天花，只能说让二公子早做准备。”
“准备什么？老东西，你把话说清楚点，你现在这样说，是不是让我们准备棺木？”
“不，二公子误会了，老朽绝对没有这个意思。老朽的意思是说，未雨绸缪，如果不是天花自然最好，但如果是天花……二公子、三公子都要小心谨慎。二位既是宰相公子又是当世才俊，身上皆有重任，一定要爱惜自己的身体，留存有用之躯，为国出力。不能儿女情长，误人自误。”
“你把话说清楚些，闪烁其词的打什么哑谜？”
“是不是天花，现在其实还看不准，除了脉相，也得根据病情判断。但一旦发现是天花，你们二位还有这别院里的人，都有染病危险。是以老朽斗胆说明，为的就是保住二公子三公子的安全。请从即日起，饮食衣着都要注意，小姐身边的佣人，不要随意更换，也不要随便与人接触。最好找些得过天花的仆妇来侍奉小姐，至于其他人，则不要与小姐接触，以免瘟毒扩散……”
张嗣修道：“你这不是说，先把小妹当成天花病人看？”
“兵法云未思胜先思败，百姓也有小心无大错的俗语。二公子是读书人，自然知道这里面的道理，不需老朽多口。如果大小姐未得天花，一切恢复都来得及。如果……千金之子坐不垂堂，二公子不该在这种事上冒险。”
张嗣修的脸色阴晴不定，过了许久，才道：“你这是在离间我们兄妹骨肉么？”
“老朽不敢。老朽是郎中，在医者眼中，病人都是平等的。兄妹父子，并无特殊之处。天花并不会因为二公子是小姐的兄长，就不会传染。所以老朽的主张，只考虑怎么控制病情，如何避免传染，其他的不在医者考虑之内，还望二公子谅解。二公子请想，小姐病着，全靠你们照应。如果二公子再有什么不测，又有谁来照应小姐？”
“那……现在要离开江宁，还来得及么？”
老人摇摇头，“大小姐的病情，并不利于行动，如果不是……，也要休息十天半月才好。万一天不佑之，那就是个月以上的光景才能见分晓。老朽会开一些清解之药，让大小姐体内毒性尽量发散，能早一点看到病症。只是希望……二公子做个准备。”
张嗣修颓然地坐回椅子上，头靠在椅背上，一副绝望的模样。虽然高太医说的不把握，但是把这样的话说出来，心里已经有了定案，如果不是有一半以上把握的话，老人亦不敢开口。天花……这种绝症居然真的出现在自己家人的头上，而且还是自己最亲近的小妹。
在天花发生后，张嗣修新里最多是有些害怕，担心自己被传染，至于说到对病人有多同情，其实是说不上的。他又不是圣人，犯不上为陌生人难过。直到自己的亲人也被传染时，他才真正体会到当日徐维志的心情，明白了锥心之痛是一种什么感受。
害怕的情绪远远少于悲伤，至少在当下这个时间节点，他并没想过自己会被传染，乃至丢掉性命。心里想的只是小妹还这么年轻，怎么就得了这种病，如果她救不过来，难道就要离自己而去？
过了好一阵，张嗣修才站起身，恭敬地朝着老太医施个大礼。“老人家，不管付出多大代价，我都要我妹妹没事。只要她能够痊愈，张某定在家严面前保举，把您老人家保到京城里，做太医院院判！”
老者摇摇头，“老了，走不动了。人一上了岁数就懒了，让我去京城是好心，可是我自己不想动了。二公子放心，医者父母心，不管是谁病，医家都会全力以赴，恨不得以身代之，没有这份心肠，就不配行医。但是您和三公子，千万要注意，不能再去见大小姐，否则……悔之晚以。亲人得了这种病，肯定会难过，但是二公子是读书人，应该知道现在这个时候，难过并没有多少用处，还是要保住有用之躯，不要让瘟疫散开。还有，找人的事要趁早，花庄那里雇人给的工钱高，好多人都被雇到那里去，城里现在想找个得过天花的妇人反倒有点费力了。”
张嗣修送走了老人，自己在房间里走来走去，时而想要不顾一切带着妹妹离江宁北上，时而又想到妹妹现在的身体，即便只是风寒，也受不住舟车劳顿。过了一个多时辰，张懋修急忙地从外面冲进来，进门就叫道：
“二哥，怎么回事？张忠太不像话了，我要去看姐姐，他说奉你的令把门，谁也不许去。怎么，我看姐姐也要他点头了？这不是奴欺主？”
“别胡说，他是好心。”张嗣修摆摆手，将三弟叫过来，贴在他耳边小声说着什么。张懋修脸色几变，后退两步道：“这不可能！我不信着老儿的鬼话！我要去看姐姐，我们家人，怎么会得那种病！风寒，一定只是风寒。”
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