范进笑道：“怎么可能？舜卿才高八斗天赋过人，学文章都学的那么快，何况是区区厨艺。这汤做的很美味，虽然我没喝醉，但还是想要多喝两碗汤的。只是……舜卿你居然亲自下厨，这让我着实有些惶恐，我何德何能……”
张舜卿道：“退思，你这话就错了。你我彼此心意已明，他日必成百年之好，做人妻子的，若是连汤都不会做，不是被人笑死？我虽然不会，但是会学，即使手艺不及退思，亦会用心，争取为退思分忧。”
她说着话也来到桌前，就拿起范进用过的碗，自己倒了碗汤，放到唇边轻抿了而已口，随即眉头就皱了起来。
“这……这样的汤，退思你喝了两碗？比起平日你为我做的饮食来，这汤怎么能入口？”
“没什么的，第一次下厨房都是这样，其实你已经算很不错了，我改造之后的厨房，锅灶分离，一般人不会使的。薛五你别看她说自己很厉害，其实手段也一般，你想她过去是官家小姐，哪里会做饭。到了幽兰馆，学过两天厨艺，也就是半吊子，她是做花魁不是做厨娘，那厨艺也就勉强过的去。这汤不是你的问题，而是老师的问题，等回来我教你，咱们一起嘲笑薛五。”
张舜卿低头微笑，“看来范兄真是要把小妹宠成个刁蛮妇人，神憎鬼厌才满意了。”
两人就着桌边坐下，烛光摇动中，望着张舜卿那如雪肌肤，范进心中一荡，伸手抓向了佳人玉手。
“退思……”少女低声叫了一声，却也不挣扎，任他牵着自己的手，两人就这么彼此对望，一言不发。眼神交汇之中，却不知已经说了多少言语，倾诉了多少心曲。直到灯花一爆，才将两人的思绪拉回来，张舜卿道：
“我今天见了六妹，她脸上……总之就是那样子了。比起她来，我便是幸运了，居然什么瑕疵也没落下。”
“所以我才用牛痘这个方子来还他人情了。对他来说，这回能混个万家生佛的称号，也是大赚特赚了一笔。不管多厚的脸皮，也不好拿这件事来朝你要好处，你可以彻底放心。”
“有退思为小妹设想，我自是放心的。我现在不放心的是六妹……你是没有见到，原本何等美貌的女子，现在落了一脸麻子的样子，虽然还不至于到惨不忍睹的地步，但总归也是破相了。比起相貌来，更可虑的是她的精神，整个人现在一副生无可恋的模样。病虽然好了，但是人却憔悴的很，如果不是后来范兄送去的桌游话本，委实给她开解了几分情绪，只怕她撑不到现在。毕竟魏……贼子那事对她打击太过。”
魏永年之事，当然不能据实向徐六小姐讲述，可是一个大活人凭空消失，也肯定交代不下去。最后采取的折中方法就是编了个谎，声称魏永年是思念徐六小姐太过，一病不起，最终不治身亡。为了让谎言像真的，甚至还弄了个假坟头。
徐六小姐乍闻噩耗，人变的有些痴，丫鬟婆子看的紧，才没让她自尽殉情。但是经此打击，她也变的消沉，颇有些看破红尘的味道，想要落发出家，去做尼姑。
“我已经劝了她很久了，可是这六丫头人蔫主意正，想要劝说她更改想法并非易事。再说她现在的模样，自己也觉得难看，想嫁一个如意郎君，也不是易事。”
张舜卿说着徐六小姐的情形，情绪有些低落起来。自己这个闺中密友，虽然性情与自己不同，但当初亦是个性格开朗乐观的女子，又出生于豪门，没有生计困扰，本应无忧无虑过完下半辈子才是。谁想只因遇人不淑，居然落到现在这个地步，容颜尽毁，连后半生都只能青灯古卷长伴空门。
她深夜到此，亦是受好友的刺激，越发觉得有情郎难得，也就格外珍惜起来。一向不服输的少女，对范进却没什么保留，连自己的担心都说了出来，又有些自嘲地笑道：
“说来说去，我其实是害怕了。退思这么好的男子，我当日未能珍惜，险些酿成大错悔恨终身。人生在世，是有报应的。小妹现在不对范兄好些，将来万一范兄功成名就，身边美女如云，小妹到时候成了不受欢迎的老女人，岂不是很糟糕？现在呢，我就要对范兄好一些，等我将来老丑了，变成个脾气刁钻的老妇人，你也要念着我的好处，不会冷落我。”
两人说了阵闲话，张舜卿道：“范兄你的主意多，又会讨女孩子欢喜，能不能帮我想个法子劝劝六妹，不要让她出家啊。那么好的姑娘出家，太可惜了。其实她很喜欢你设计的那几个游戏，还有我房间里的插花，看了之后爱不释手的。你能不能以后也送她一份？”
“插花啊，这个容易。不过我送她，不如让她养花。说句难听话，她就是闲的。不缺吃喝，没有事做，自然就有时间伤春悲秋。加上自己确实出了事，就更容易想不开。给她找点事情移情，于这件事就能逐渐淡忘了。我回头挑几盆好活，但是需要伺候的花给她送去，让她先养着。如果要我说，眼下先别忙着给她找婆家，不管找谁来，她都会忍不住和魏永年比较，然后认为其不如魏生。硬要她嫁过去，是要出人命的。不如就缓上几年，等到她的心思淡了，这个时候再找婆家，她比较容易接受，事情也好办。”
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