“宣大为京师门户所在，当年庚戌之变，俺答绕过大同，大军就到了京师。总算是京营拼死守城，虏骑只在城外烧杀一番，随后就退了。饶是如此，直隶百姓也遭灭顶之灾，京师附近几乎十室九空，事后世庙震怒，斩了兵部尚书作为惩罚。要说一个二品部堂拉到西四牌楼砍头，动静也不算小，可是对于那些被鞑虏残害的百姓而言，不管一个多大的官死了，他们的财物也不会回来，房子也不会建好，又有什么意义？那次变乱着实伤了百姓元气，过了许多年才恢复了生息，我听老人说过，最早那几年有人听到銮铃声都要吓尿裤子，只当虏骑又至，可知百姓被害的情况有多严重。而这还只是一次虏骑寇关而已。京师百姓认为灭顶之灾的事，九边将士却是每年都要面对几次，你就知道他们过得是什么日子了。”
范进当然也明白，大明的繁华属于天子脚下，属于锦绣江南，但是于九边之地的军民而言，却没什么感觉。即便张居正是个关心边事的首辅，也没法把他的关怀化成实物填饱那些人的肚皮，或是给他们平安。
固然腹里地区也有不少百姓挣扎于死亡线上，每天奔波不一定能填饱肚皮，一场瘟疫可能夺去很多人性命。对比边塞而言，他们依旧值得羡慕。当京师附近的百姓为今年庄稼的收成而担忧时，边关百姓所要担心的是自己能否活着看见庄稼成熟，以及庄稼成熟后自己所在的土地控制在谁手里。有些人离天堂很远，但是比起身在地狱之中的人，总归还是幸福多了。
“在那种地方的人，不能用腹里地区的规则来要求他们。大家生活的环境不一样，规矩就不同。水至清则无鱼，很多时候人们口诛笔伐的罪大恶极，说白了就是站着说话不腰疼，在不就是根本没在那个环境里，无法体谅他们的难处。无数的大道理也抵不过一句话：我要活下去。为了活命，人们做什么事都很正常。”
“这我能够理解。”
“能理解就最好不过了。退思是个明白事理之人，很多话不用我提醒自己应该能想明白，京师里的人喜欢说九边民风剽悍，兵卒不驯，九边兵将则认为京师里来的老爷目中无人，不知边上疾苦。两下的矛盾，往往就是这么产生的。只要做到前半夜想想别人，后半夜想想自己，我想就不至于闹出什么冲突来。我对退思有信心，别让我失望。”
张国栋说完这些便不再喝酒，只低头吃饭，不再说军务上的事。等到他离开之后飞，范进打开包裹，发现里面除了地图，另外还有一份厚厚的名册。在名册上记录着百多个名字，每个名字下面都记载着其本名、现用名、原籍所在、家庭情况，外加经营商品，往来区域、部下人数多少最后还有联系方式。
每一个名字都是一个商队首领，这一百多个名字，就代表着一百多个商队。虽然在俺答封贡之后，明朝在边塞上开马市榷场，满足两下的商品交易需求，但是对于那些草原上的部落来说，单靠马市还是不能够满足生活需求。再者说来，也不是所有部落都有进入马市贸易的资格，与明朝马市交易，必须持有朝廷颁发的金印，而这枚金印就掌握在俺答汗手里。
谁拥有金印谁才能在文书上盖印，有了印戳的文书才具备和大明贸易的资格。各大小部落想要贸易，就得先设法取悦于俺答，才能把物资拿出去交易粮食或者棉衣、铁器乃至丝绸、茶叶。交易的数量也受控制，自己的自主性不强。
很多小部落只依靠马市根本活不下去，所以另一股势力就填充了这个市场的空白，也就是草原上的行商。这些人另一个身份就是走私商人，他们越过边墙，给蒙古人带上急需的物资，换去牲口或是金银，从中谋取暴利。对于这些小部落而言，商队往往意味着活下去的希望，所以通常情况下，他们不会攻击商队，反倒会对商人加以保护，真正杀害商人的则是边军以及大部落的游骑。
吃这碗饭的，多半是桀骜不驯之徒，很多就是马贼兼职客串，货物来源也极为可疑。张国栋手上居然有这么一份名册，就让范进心里觉得可疑，也对这些商人的身份产生了好奇。
张舜卿对此倒是感觉平常，“职方司掌管天下舆图，那些舆图也要有人画啊。虽然边军有夜不收，但是他们是刺探军情的，绘图这事并不方便，再者离兵部也太远。兵部专门有自己人负责绘制地图，顺带打探剧情，这些人的上司，便是职方司。这位张国栋，多半就是职方司里管那些人的头领，这些商队的人，就是他的手下。他们在草原上贸易，可以趁机观看地形，也可刺探北虏虚实，如果有什么异动也可以及时上报，免得被打个冷不防。再者，这些人做生意，也是朝廷的一种手段，让这些小部落不至于衣食无着铤而走险，尽可能维持边境太平。他们表面是私商，实际大多是朝廷的人，或是与朝廷有关系，其中有一些，还是世袭军户。”
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