湘军大员们看过信，并未言语，似乎在等着曾国藩作决断。
曾国藩也耻于启口，拐弯抹角地问黄冕：“听说刘松山投降中华帝国后，1直郁郁不得志。不知可有此事？”
刘松山是湖南湘乡人，和曾国藩是纯老乡，原是老湘营统领王錱麾下的营官。王錱与曾国藩交恶，受到曾国藩的排挤，便带兵来到湖南南部，不时侵扰广西。
杨烜东征福建、台湾前，先调集重兵，深入湖南南部，全歼王錱的老湘营。彼时，刘松山亦被革命军围困，顺势归降杨烜。
因为这个缘故，刘松山也是第1个投降革命军的湘军营官。
（从历史表现上看，刘松山也是个不折不扣的将才，曾追随左宗棠平定西捻、回变。他侄子刘锦棠，在历史上更为有名，是清朝第1任新疆巡抚，在西北立下了赫赫战功。）
几年下来，刘松山已成长为革命军步兵师里的主力团长。军官到了团长这1级，军衔就能升到上校，再努把力，就能升作准将，跻身高级军官之列了。
黄冕见曾国藩上路子了，微微1笑，说道：“没有什么不得志的。我也是不久前投降帝国的，现在已成为帝国6级文官。皇上有意让我主持帝国水利，就连前任江西巡抚文俊都作了江西咨议局的议员。
“至于刘寿卿，1直在革命军中带兵，混得好得很呢。我与他见过1面，他现在是革命军6军第4师第3团团长，算是主力团长。
“前不久，寿卿随军进攻9帅吉字营，带领部下追击吉字营，攻克金牛镇以东要隘郑家堰。我听说，上面认为刘寿卿是将帅之才，有意提拔他为副师长。要是他不得志，还能干主力团长，还能主攻郑家堰吗？”
这番话把曾国藩说得脸面无光。曾国藩之前与王錱本来亦师亦友，后来反目成仇。连带着，曾国藩对刘松山也不甚待见，百般排挤老湘营。
没想到，人家归顺了革命军，反而混得更好了。今后若有机会见面，曾国藩真不知该如何面对他。
1旁的唐训方犹豫片刻，问道：“黄老夫子，团长在革命军里，统领多少人？是个多大的官？”
唐训方是湖南常宁人，也是曾国藩的亲信。当年，曾国藩在湖南衡州创建湘军水师，委任唐训方为水师营官。但他自知不是水师之才，不久就改统6师。
唐训方也是个快意豪爽之人，张扬跋扈，不知禁忌，不像曾国藩那样瞻前顾后。（历史上，唐训方曾任湖北巡抚、安徽巡抚，但因为执政太严，做官雷厉风行而不知通融，与同僚满人多有不和，不久即被满人参倒。）
曾国藩深知唐训方的为人，知道他决不会投降革命军。不过，唐训方发出此等疑问，固然坦率真诚，却颇为不合时宜。
黄冕已经看出来，湘军内部分歧很大。他正要回答，却被曾国荃抢了个先，只听他说道：
“革命军里也有营，1营人数与湘军类似，约有5百人。只不过，湘军在战兵之外，另有3分之1的军夫。革命军则没有军夫，全靠老百姓支援前线。
“6军方面，1团1般有3个主力步兵营、1个骑兵营、1个炮兵营，加上侦察连、工兵连等直属分队，大概有3千人。”
曾国藩瞪了曾国荃1眼，对他颇为痛心。看9弟的样子，他不仅不以投降为耻，反而有些沾沾自喜，为捷足先登而荣幸。
曾国荃见哥哥这样，也就不再说话了。
黄冕接着说：“至于官职大小嘛，可以这样比喻。1个师的防区大概覆盖1个省，1个团的防区大概包括几个府。刘寿卿这个团长，大概相当于清朝的道台。
“中华帝国与清国不同，并不歧视武官。因帝国不断扩张，连年对外用兵，武官的地位很高，很多情况下高于文官。遇有战事，文官常要听武官的调遣。”
杨载福1直默然不语，冷眼旁观。他在武穴水战中受伤，1个小腿被革命军燃烧弹烧伤。革命军的强大武力深深地震撼了杨载福，中国帝国为百姓谋福利的主张也令杨载福心向往之。
在他眼里，黄冕虽已6十2岁，却神采奕奕，像是5十出头。曾国藩虽才4十6岁，却神情委顿，垂垂老矣，像个6十多岁的小老头。
两相比较，似乎预示着中华帝国的崛起、满清的没落。国家的灭亡，往往牵动着亿万人的命运。对于湘军来说，如果曾国藩执迷不悟，1味顽抗到底，数万官兵都将成为他的陪葬品。
他与同僚彭玉麟同为湘军水师统帅，同样律己甚严，关心百姓福祉，关爱黎民苍生，很受曾国藩的倚重。
久不言语的杨载福，忍不住问黄冕道：“老前辈，老百姓到前线支援革命军，是自愿的，还是被迫的？若是自愿的，动机在哪里？”
黄冕答道：“百姓踊跃支援前线，完全是自愿的。帝国每占领1地，就在占领区内平分地主土地给农民，地主则获得工厂股份等有价证券，以资补偿。他们摇身1变成为工厂股东，甚至成为中小企业主。
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