唐约翰指挥二组，手下有两艘大船，专门负责斩断铁链。两艘船就是双份保险，唐约翰亲自坐镇最大的战船。
副支队长李锐手下也有两艘战舰，主要负责炮击清军战船，掩护二组行动。
正是清晨，清军尚未起床。当哨兵发现黑旗军战舰时，二组两艘战舰已经逼近了铁索。
唐约翰技高人胆大，直接把战舰开到了铁索底下。为了抢时间，战舰甲板上早已生起了两个大火炉，使用蒸汽鼓风机鼓风。
十几个水兵抬着铁链，把铁链移到火炉上方。
鼓风机开到最大马力，火炉里加入最优质的燃煤。不到一刻钟，那铁链已经被烧得通红。
预计再烧一刻钟，就能把铁链烧成铁水。唐约翰却等不及了，下令剪断铁链。两个大力士使用铁匠特制的杠杆剪刀，使出了吃奶的力，终于咔嚓一声，顺利剪断铁链。
在巨大的的重力下，铁链断成两截，从船舷上飞速滑入江面。大火炉也被铁链带动，几乎就要倾倒。一旦火炉倾倒，极有可能引燃战船，后果不堪设想。
这种意外，一支队已在兵棋推演中预想到了。早有四个身强力壮的水兵，手上披着湿毡毯，冒着火炉的高温，费力顶住火炉。
那火炉总算没有倾倒。不等唐约翰命令，大副已经默契地鸣起汽笛，开足马力，向下游急驰而去。
此时，清军已被惊动，数十艘战船相继集结，挡住了黑旗军前进的道路。
广西战事升级后，清军主帅穆特恩亦奏请咸丰皇上，在广东募集了一批红单船。黑旗军大员多为广东人，又与洋行业务较多，广东海商对募集红单船并不积极。
最终，穆特恩只筹集到二十余艘红单船。加上原有的四十余艘赶绫船，穆特恩筹集到近七十艘水师战船，自信可与黑旗军一战。
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