用时九小时四十分钟，步兵一师师长杨田带着三千精锐，终于抵达了寨墟。参谋长王征带着前锋，提前十五分钟抵达寨墟，已把清军防御情况摸了个大概。
见到杨田，他说：“师长，跟侦察科长接上头了。清军戒备很严，想必是得到了上峰的警告。清军把军营附近的流民都赶走了。原计划要策划流民作内应，已经不可行了。
“清军在寨墟共有五个营寨，人数不超过两千人。主营寨设在寨墟外、就在两条官道交叉口上。另有四个营寨，处于主营寨外围四个方向，形如花瓣。”
侦察科长附和道：“师长，周围山头我们已经搜索过了。清军只在主要山头设置了了望手，人数很少，并未额外配置守军。”
杨田对道：“寨墟虽是交通要冲，却只是个集镇，并无城墙。清军要想守住寨墟，理应先守四周的山头，取居高临下之势。他们放弃山头，正方便我们夺占寨墟。”
绿营兵承平日久，早已不像军队，更像警察，平时所干的都是些杂务，譬如驻守要地、看守仓库城门、巡视河堤、护卫漕运等。
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但凡行军打仗，绿营兵行动缓慢、畏葸怯战。具体到守城上，绿营兵守城往往把兵力全部撤入城内，尽弃城外险隘。
在真实的历史上，太平军进攻武昌、安庆、金陵等名城巨邑时，绿营兵往往龟缩城内不出。太平军如入无人之境，得以直抵城下，迭克名城。
这一次，清军守寨墟，同样不敢分兵把守高地。这样一来，将拉长清军防线，分散清军的兵力。
这支清军属于广东绿营兵，主帅为广东陆路提督陶煜。众所周知，陶煜与钦差大臣穆特恩不和，态度消极，以保存实力为第一要务。
上行下效，寨墟守将作战亦不积极，故放弃了周围的高地，摆出了“梅花阵”。
“梅花阵”是绿营兵常用的兵阵，脱胎于明末戚继光的“鸳鸯阵”。
此阵把部队打散，分成若干个作战单位，主力配置在核心要地，其他作战单位则散布在主力周围。各个作战单位之间，可以互相支援、互相协同，是一种比较有效的阵法。
正是下午五时，太阳即将落山。步兵一师的官兵肚子饿得咕咕叫。
没时间休息吃干粮了，杨田决定立即发起进攻，抢在天黑之前夺下寨墟。
这次急行军，步兵一师为了抢时间，一路都走官道。寨墟的清军早有察觉，此刻正严阵以待。
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清军五处营寨，最北侧的营寨防卫最强，扼守黑旗军进入寨墟的必经之路。守将已经得到情报，从别的营寨调拨了兵马，加强北侧营寨的防卫。
杨田兵分三路，自率主力进攻北侧营寨。另有两支精兵，各有五百多人，攀越官道两侧的山脊，试图绕到清军北侧营寨的两侧。
要想破除清军的“梅花阵”，就要孤立各个营寨的清军，截断其他营寨可能派来的支援。这两支精兵，就负有这样的任务。
出乎杨田意料的是，清军的炮火相当猛烈。在近现代战争中，火力的作用不言而喻，而最强的火力载器，不外乎火炮。
穆特恩作钦差大臣，得到两广总督叶名琛的支持，购买了很多洋铁炮。陶煜官场失势，掌握的财力不如穆特恩雄厚，却也想方设法造了许多劈山炮。
劈山炮造价低，远比洋炮便宜，在绿营中广有装备。关键是，要寻找到合适的铸炮人才。
陶煜找的铸炮人才，名叫丁日昌。
丁日昌是广东潮州府丰顺县人，也是华夏近代风云人物、洋务运动中的实干派，曾创办江南制造总局、大力开发台湾。
此人时年二十九岁，是个不折不扣的实务人才，虽是个秀才，却于理财、铸炮、兵事无所不通。
陶煜知他是个人才，请他为广东绿营兵铸炮。丁日昌不仅改良了劈山炮，还设计出了“短炸炮”。
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所谓“短炸炮”，又被清军称为“田鸡炮”、“冲天炮”，其实就是臼炮。因其射程较短，炮口朝上，可发射开花弹，故被称为“短炸炮”。
此刻的寨墟守军，眼见黑旗军来势汹汹，便开始使用劈山炮猛烈轰击。为了挡住黑旗军，守军甚至把仅有的几门短炸炮也推了出来。
论火炮，清军自然不是黑旗军的对手。杨田本想节省弹药，好对付敌军主力。眼见清军炮火超出预期，杨田只得下令推出“霹雳火箭”，向清军营寨发射火箭弹。
霹雳火箭脱胎于英军装备的“康格里夫火箭”。新宁公司枪炮厂厂长周锋使用圆形炮管作为发射架，又在火箭弹尾部加装了尾翼。炮弹出膛时，尾翼自动打开，精准度较康格里夫火箭提高不少。
尽管如此，霹雳火箭精准度不高，远远不如线膛炮，射程也有限，本不被炮兵看好。
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