受邀前来总督署欣赏木棉花的客人里，有一个非常引人注目的洋人。他就是英国驻华全权公使文翰爵士，兼任香港总督、英国驻华商务总监、香港岛海军中将。
文翰出身于英格兰贵族，时年四十九岁，早年在东印度公司工作，受公司资助学习法律课程，长期在殖民地任职。他是一个非常能干的官吏，三十三岁便出任英国海峡殖民地总督。
1848年，文翰出任香港总督。他为人务实敦厚，擅长处理殖民地事务。到任后，文翰一改前任大肆征税的做法，节省政府开支，使香港走上繁华发展的轨道，在华人和英商中间获得良好的声望。
因为这个缘故，文翰被史界评为“首位模范港督”（thefirstmodel g kong）。
英国是当今世界第一强国，香港殖民地离广州很近。黑旗军占领岭南，英国自然不会置身事外。
作为英国驻华公使，文翰对英国对华政策有着决定性的影响力。杨烜深知这一点，主动向文翰示好，邀请他进城欣赏木棉花。
这在我们今人看来，是一件再普通不过的事，只要稍微有些外交学识，都会向英国公使伸出橄榄枝。但在当时，华人排外情绪高涨，官吏畏洋如虎，根本不敢与洋人外交官打交道。
第一次鸦片战争后，英国人逼迫满清五口通商，取得在广州、上海、福州、厦门、宁波五个口岸建立租界的权利。
诡异的是，上海、福州、厦门、宁波四城均允许洋人入城，洋人亦在四城建立了租界。唯独广州，自清初便对外开放，却坚决反对洋人入城。
1848年，文翰抵华之初，便与时任两广总督徐广缙交涉，要求徐广缙履行条约，允许洋人进入广州城。徐广缙态度强硬，发动民团反对洋人入城。
文翰不甘示弱，调军舰陈兵广州城下，双方对峙近两年。由于欧洲在1848年爆发工人大革命，英国经济萧条，文翰只得退让。
文翰诉诸武力，尚不能进入广州城内一步。杨烜却主动向他示好，邀请他进入广州城赏花。这对文翰来说，无疑是一种非常友好的表示。
历史上，文翰对发展中英关系很是积极。太平军刚夺下南京不久，文翰便来到南京求见洪杨，是第一个访问太平天国的洋人外交官。
当然，文翰在太平天国所遇不佳，对太平天国印象极差。本着务实的态度，文翰督促英国在太平天国问题上采取了中立立场。
宴会上，杨烜稍有空隙，文翰便凑了过来，用英语说道：“generalyang,grattions on your admission to guangzhou.”（杨将军，恭喜你入主广州。）
杨烜亦用英语回答：“mr.mihank y.”（公使先生，感谢你大驾光临。）
果然如传言中所说，杨烜会说一口流利的英语。文翰大感惊异，却沉得住气，不动声色地说道：“将军，我是以私人身份赴宴的，您不必称我为公使。”
杨烜只是笑笑，带文翰来到花厅旁的偏房内，让人奉上两杯清茶。
文翰身后跟着一个秘书，名叫威妥玛。此人曾参加过第一次鸦片战争，是陆军军官，退役后担任英国驻华商务监督署汉文副使。
威妥玛在华夏近代史上，亦是一个重要人物。他在华居留43年，曾担任上海海关第一任外国税务司、英国驻华公使。
他还是个有名的汉学家，以拉丁字母为基础，创造了汉语拼读方法，被称为“威妥玛拼音”，极大地方便了外国人学习汉语。
杨烜请文翰喝茶，说道：“先生第一次进入广州城，一定有很多话要说吧。”
文翰亦尴尬地笑笑，说道：“两年前，我大动干戈，却始终未能入城。杨将军入主广州后，却主动邀请我们入城。可见将军思想开明，非满清那些顽固保守的官僚可比。”
在内心深处，杨烜对于英国人并无好感。英国乃世界第一强国，一贯奉行均势外交，还喜欢在背后玩阴招。华夏与英国有太多的矛盾冲突，一旦华夏崛起，势必会受到英国的打压。
但英国毕竟是当今世界第一强国，殖民地遍布全球。杨烜立志统一华夏、复兴华夏，必须正视与英国的关系，主动向英国示好。
杨烜说道：“开放通商本就是大势所趋。我们暨南军政府将主动对外开放，积极向西方学习，欢迎外国人进入广州，欢迎外国人到岭南投资。”
文翰喜出望外，英国人做梦都想打开华夏市场。在他们看来，华夏有四亿人口，消费潜力巨大。只要华夏对外通商，英国人必能赚得盆满钵满。
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一直默不作声的威妥玛，对华夏国情有着深入的观察。此刻便用汉语问道：“大元帅主张兴办工商，不知该从何处着手？”
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