于是，阿礼国避而不谈诉讼纠纷的事，转而问道：“渣甸先生，您说请了律师辩护。我想问，暨南军政府果真像传言那样，在很短时间内引进了西方法律吗？”
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渣甸愣了一下，说道：“不错，暨南军政府采用的是大陆法系，以法国法律为蓝本。最高法院叫大理院，与军政府相对独立。遇有诉讼纠纷，双方皆可延请律师，代为辩护。”
现代法律主要分为两种。
第一种是海洋法系，又称判例法系、英美法系、普通法系。海洋法系重程序，重实践，重判例，不倾向于编纂系统、详细的法律条目，主要通行于英国及其殖民地。
第二种则是大陆法系。大陆法系渊源于罗马法，以1804年拿破仑法典为成熟标志。大陆法系通行于法国、德国、日本等国，条例清晰、概念明确，覆盖面广，以繁复、清晰的法典为特征。
大陆法系适用于中央集权制国家，于十九世纪末正式引入华夏，即为历史上有名的“清末修律”。当时，清廷风雨飘摇，被迫实行新政，由沈家本、伍廷芳两位法律先驱主持修行新律。
华夏要想融入世界，要想赶上列强的步伐，必须改行新式法律。杨烜力图废除领事裁判权，也必须废除束缚社会生产力的封建法律，引入西式法律。
暨南军政府目前仅编纂有《民法》、《刑法》、《婚姻法》、《民事诉讼法》、《刑事诉讼法》等少数法律，皆以法国法律为蓝本，基本可以调整现有的社会生活关系。
渣甸想的是如何赢得诉讼，阿礼国却想的是领事裁判权：如果杨烜真能理解西方法律精神，如果暨南军政府真能建起有效的法律体系，洋人的领事裁判权也就不攻自破了！
到法院后，渣甸和阿礼国到旁听席坐下。法院本有规定，若要旁听庭审，需提前申请。法院开庭审理案件后，一般不接受人员临时参与旁听。
因渣甸是本案当事人，阿礼国又是英国外交官，法院便破例让他们入席旁听。
阿礼国坐下后，看到原告被告两方正在激烈辩论。渣甸介绍说，法官是南洋华人，上过教会学校，是军政府里的法律专才。
法官席之下，原告席与被告席各列左右。原告由怡和行少当家伍德彝担任，请何寅做代理律师。何寅是暨南大学堂的校长，也是军政府里的法律专家。
怡和行为了打赢官司，可谓兴师动众。
怡和行和怡和洋行，都是华夏境内数一数二的商行。但一个是中资，一个是英资，中英两国又敌对已久。这场普通的商业纠纷，也就具有了别样的象征意义，关系到两国民众的尊严。
自第一次鸦片战争后，洋人愈发得势，华人一再失势。中国人渴望一场胜利，提高民族自信心，哪怕这只是一场官司上的胜利。
在中国本土判案，由中国人担任法官，想打赢官司自然不难。关键是，要让英国人输得心服口服。
好在此案情节并不复杂。被告辩护律师使尽浑身解数，也无法改变怡和洋行侵权在先的事实。
快到中午时，被告请求休庭，择日再审。旁听席上一片哗然，大家不分华洋，大多觉得英国人无理取闹，浪费时间。
律师有些疲倦，无奈地向众人摆摆手，说道：“诸位，我已经无能为力了。败诉是迟早的事，我建议大家趁早收场，还能争取达成庭外和解，体面地结束这场官司。”
渣甸感到不可思议，自己在海外冒险多年，胜多败少。难道，自己这次要输给一个中国人？难道，他真要按原告所说，公开在报纸上向怡和行赔礼道歉？难得，怡和洋行真要改名？
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