因此，阮登阶做北圻经略大臣时，既要面对天地会山贼，又要镇压高伯适起义。他自知一拳难敌四手，便自作主张招降天地会，集中精力对付高伯适起义。
这些天地会山堂都是两广人士，自然不可能诚心归降越南。阮登阶对此心知肚明，不过是求得一时苟安罢了。
广义堂的使者一见冯子材，便透露了一个绝顶重要的消息：“阮登阶病重，恐怕已经亡故了！”
假若消息为真，于战局大有裨益。所以冯子材颇为动心，说道：“消息确切吗？”
密使没有把话说死，却也十分郑重，说道：“虽未亲眼见到阮登阶身死，但也八九不离十了。我们广义堂在越南天地会中实力最强，阮登阶平时十分笼络我们，时有召见。
“如今，阮登阶已经连续一个礼拜没有露面，河内的府邸内戒备森严，外人难以入内，里面隐隐有哭声。据此，我们猜测阮登阶已经病故了。”
阮登阶出身于阮朝宗室，为人有智谋，颇得嗣德帝的信任，故能出任北圻经略大臣，掌管越南三分之一的领土。只是，他已经五十多岁，年迈多病。
在征越战役开始之前，已有情报显示阮登阶病重。在征越军的军事压力下，阮登阶急火攻心，不乏病亡的可能性。
冯子材沉吟片刻，说道：“你们之前投降阮登阶，乃情势所迫，我能理解。这一次，你们若是诚心投降革命军，必须真心实意，不能再反复无常。
“我也是广西天地会出身，如今已经积功至步兵团长了。革命军不看出身，只要你们诚心加入革命军，把掌握的情报一五一十地告诉我们，帮助我们打越军，日后必得重用。”
密使大感意外，说道：“都说革命军里有很多天地会的同袍，今日见到大帅，果然如此。小的不揣冒昧，敢问大帅原归哪个山堂？”
冯子材原归天地会怡义堂，堂主是张嘉祥。但张嘉祥投降了清军，改名为张国梁，已经积功至绿营总兵，在江南大营统帅向荣麾下效力。
冯子材耻于归在张国梁门下，说道：“不瞒老弟，革命军最吃香的是至臻堂的兄弟，因为越王就出身于至臻堂。我出身于广马中的艇军，是罗大帅的部下。”
罗大帅就是罗大纲，在江湖中威名最着。密使仰慕罗大纲已久，叹道：
“大帅得遇名主，荣膺团长，小的羡慕不已。我们广义堂一定诚心归降革命军，跟着革命军打天下！还请大帅代为引介！”
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