自从四国公使齐聚穗城，杨烜的每日工作安排里增加了一项新的例行性工作：听取情报局关于四国公使的最新情报。
四国干涉是件大事，而情报工作又不便诉诸文字。杨烜只好抽出时间，听情报局长陆钟鸣当面汇报。
情报局由敌工处扩编而成，最开始隶属于革命军总司令部军政部。那时候，杨烜亲自兼任军政部部长，工作精力也兼顾得到。
后来，军政府各项事业铺开后，杨烜无法再兼任军政部长。敌工处权力过大，也转隶至越王府军政委员会，改称为情报局。
情报局长陆钟鸣是个组织情报的天才，一手创建敌工处，扩编为情报局。
华夏从来都不缺情报天才。明朝时的锦衣卫、东厂、西厂，便是声名狼藉的情报组织。太平天国东王杨秀清，同样是个情报天才，对情报极为重视。
湘军统帅曾国藩，虽然出身文人，讲究理学，却是个知行合一的理学先生。他创办湘军时，同样很重视情报，在湘军营务处下设“采编所”，专门负责搜集情报。
湘军采编所经费、人手都很有限，却表现极为出色。天京事变爆发前一年，湘军采编所便准确预言杨秀清、韦昌辉会在一年内发生火并。
然而，曾国藩在湘军攻下天京之前，便解散了采编所，理由是天京克复在即，无需再在情报工作上浪费人力财力。
这个理由差强人意，后人便有意会，说曾国藩为人谨慎，担心采编所势力太大，反噬曾氏兄弟。
所幸的是，杨烜并无这样的担心。陆钟鸣办事用心，做人谨慎，从未在情报局长的任上有过非分之想，更无逾矩之举。情报局特工屡立奇功，却非常低调，口碑很好。
这天，陆钟鸣先汇报了四国公使的动向。他简要总结道：
“今天，各国公使离开越王府后，又在英国领事馆内密谋了很长一段时间。听领事馆内的线人讲，室内爆发了激烈的争执，争吵声传到了室外。
“事毕，英国公使和领事留在了领事馆。美国专员马沙利先生来到旗昌洋行，从美国商人那里了解我国工商业政策。
“值得注意的是，一些美国商人向马沙利抱怨我国的禁烟政策。马沙利不仅不支持美国商人，反而说这是上帝的旨意，督促他们放弃鸦片生意。”
杨烜眼前一亮。他早就听说，美国***已被废奴主义者占据，被蓄奴派攻击为“不切实际的理想主义者”。美国实行总统制，内阁不设外交部。***基本不管内政，只管外交事务。
现在，美国南北之争愈演愈烈，也到了内战的边缘。在美国联邦政府，废除奴隶制已经成为政治正确。大家所争执的，主要是废奴是快是慢，是一步到位还是循序渐进。
马沙利被国务卿委派为驻华专员，同样是个坚定的废奴派，也是一个理想主义者。
杨烜对陆钟鸣说道：“马沙利是个正人君子，你们要监视他，继续动员美国商人，向马沙利灌输两国建交的必要性。遍观英法美俄四国，也只有美国最有可能与我们率先建交。”
陆钟鸣连忙应允，于是便接着谈起俄国公使普提雅廷。
俄国工商业不如英法美等国发达，又与越国隔着万里海疆，在越国缺少商业存在。广州境内的俄国侨民不多，普提雅廷离开越王府后，往往与各国外交官聚在一起，商议对越策略。
但英法美三国皆敌视俄国，三国外交官也不甚待见普提雅廷。这天，各国外交官都有事，普提雅廷只好一个人跑到商馆喝闷酒。
有个情报局的特工，趁机假扮成富商，与普提雅廷套近乎。他声称自己是怡和公司高管的朋友，可以撮和俄国商人前来采购怡和公司的军工产品。
讲到这儿，陆钟鸣忍不住笑了起来，说道：
“普提雅廷老奸巨猾，对特工的话将信将疑。但俄国即将与土耳其开战，急需改进开花弹引信技术。普提雅廷不得不耐着性子，由着咱们的特工摆布他。
“讲到关键时，特工故意打住，与普提雅廷拼起了烈酒。俄国人都是酒鬼，普提雅廷也不例外。咱这特工海量，把普提雅廷灌醉，套出了普提雅廷的真实想法。”
陆钟鸣有些咬牙切齿的，恨恨地说道：“普提雅廷用心险恶，早就盯上了西北和东北！他根本就不想与我国建交，只是想借此要挟满清，逼迫满清把西北和外东北割让给俄国！”
俄国人居心叵测，杨烜早有预测。敌工处的特工拿到了“证据”，杨烜更受震动，恨恨地说道：
“俄国与其他国家不同，对领土扩张痴迷到了无以复加的地步。日后我们消灭满清，统一华夏，与俄国接壤，非要打一场打仗不可！”
一丝忧虑浮上了陆钟鸣的眉头。杨烜说得没错，越国日后必能统一华夏。届时，欧美列强一定会横加干涉。
英法美等国重视商业利益，越国尚能与之谈判。俄国重视领土利益，而领土是不能谈判的，非要打仗不可。
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