革命军大军压境，满清闽浙总督黄宗汉、浙江巡抚罗遵殿急得就像热锅上的蚂蚁，方寸大乱，不知所措。
之前，革命军攻下福州后，前任闽浙总督瑞麟逃到杭州。咸丰闻讯大怒，革了瑞麟的职，令浙江巡抚黄宗汉署理闽浙总督，不久实授。浙江巡抚由罗遵殿调任。
闽浙总督驻地在福州，黄宗汉自然不敢反攻福州。他与罗遵殿商量，令罗遵殿坚守杭州，自己带兵到前线抵抗革命军。
黄宗汉为人阴鸷，作风强硬，驭下甚严，下属都很怕他。他担任浙江巡抚多年，虽已升任总督，仍在巡抚、布政使等衙门里安插有耳目，对浙江官场风吹草动掌握得一清二楚。
他出兵离开杭州，并非是勇于任事，而是打了一手好算盘：
第一，可以欺骗浙江士绅，让他们误以为总督不避矢石，亲自在前线指挥打仗。第二，黄宗汉料定清军敌不过革命军，已经暗中产生了贰心。
黄宗汉带兵来到宁波，在此采购洋枪洋炮，遥控指挥前线战事，停军观望。宁波是通商口岸，黄宗汉还暗中联络英国领事，希望得到洋人的保护。
很快的，革命军从福建打了过来。浙江绿营不堪一击，接连溃败。革命军沿浙江沿海，相继攻占温州府、台州府。黄宗汉眼见不敌，进退失据，心里甚是烦恼。
这天，督标左营副将急匆匆地来到中军账，对黄宗汉说道：“大帅，督标营亲兵捉到一名革命军奸细。”
黄宗汉浓眉一挑，心生怀疑。他不怒自威地问道：“怎么抓到的？你如实说，不必隐诲什么。”
这员副将是黄宗汉的亲信，却一向知道黄宗汉的手段，对他敬畏三分，说道：“大帅，这名奸细自称是革命军步兵一师的侦察参谋，要面见大帅。”
“哦？”黄宗汉眼神里闪过一丝不易察觉的兴奋。他精力过人，留心研究革命军，知道步兵一师师长是杨田。而杨田正是杨烜的心腹亲信，从小与杨烜一起长大。
难不成，杨田受杨烜指示，派这个参谋与自己沟通？
黄宗汉不动声色，交待副将道：“你把奸细带到中军账，我要亲自审问他。”
副将正要告辞，黄宗汉又变了心思，说道：“我有封要紧的公事要处理。你把奸细带到中军账里，先审问他一番。记得，吓唬他可以，不要用刑！”
副将揣摩着黄宗汉的话，小心翼翼地退出中军帐。黄宗汉略作思考，躲到了中军帐的屏风后面。
没过多久，两名亲兵押着那名被俘的革命军，跟着副将进入中军帐。
副将坐在帐内一张文案椅子上，盯着革命军瞅了一番，问道：“你叫什么名字？在革命军中官居何职？找大帅何事？”
革命军俘虏仍旧站着答话，一脸骄傲地说道：“我叫秦泗桂，现任革命军陆军步兵一师侦察科上尉参谋，奉师长之命，特来求见满清闽浙总督。”
“混账！”副将粗暴地打断了秦泗桂的话，喝道：“你一个粤匪下级军官，有什么资格求见大帅！你看见本将军，为何不下跪？”
秦泗桂冷笑一下，说道：“我们革命军规矩虽多，却从来不兴下跪。你动不动就下跪，做奴才做久了吧。”
副将大怒，骂道：“你做了俘虏，尚且如此嚣张。难道，你不怕死吗？”
秦泗桂哈哈大笑，说道：“我是使者，奉命出使你军，有要事告知满清闽浙总督，何来俘虏之说？两国交战，不斩来使。
“我此次出使，奉一师师长之令。若我不能安然无恙地出营，我们革命军的规矩你应该也清楚。我步兵一师必会加倍报复，让你们死无葬生之地。”
副将色厉内荏，当然不敢杀秦泗桂，恨恨地说道：“你真是不知天高地厚。你公然出入官军军营，又如此无礼。我若不杀你，以后何以立威？”
秦泗桂毫不惧死，说道：“我既做革命军侦察参谋，早已把生死置之度外。实话告诉你，我出身于煤黑子，被恶霸关在黑煤窑里，长年不见天日。
“革命军解救窑奴，把我从黑煤矿里解救了出来，对我有再生之恩。你设身处地想一想，我还会怕你吗？还会怕死吗？你若是识相，快带我见你们总督。若来得及，说不定还能保全你们全营官兵的性命。”
副将从来都想不到，自己身为从二品的绿营武官，一向在部属面前作威作福。今天，他竟被革命军一名下级军官侮辱成这样。他气极败坏，说道：“来人，给我推出去斩了。”
黄宗汉一直躲在屏风后面，见副将不上路子，一直暗自着急。眼见事情有变，他也顾不得体制尊严了，从中军帐后门出来，绕到中军帐正门，正巧遇到亲兵押着秦泗桂出门。
黄宗汉把脸板下来，问道：“怎么回事？”
副将脸色阴沉，说道：“大帅，我们抓了一名粤匪奸细。我们有心救他，他却不知好歹，存心与我们作对。”
秦泗桂却趁机说道：“大帅，我是革命军派来的使者，有天大的消息要告知大帅。”
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