萨摩藩要向胡雪岩购买军火，住友家族要接下汇兑白银的大单子。在相同的利益驱使下，住友家族与萨摩藩率先走到一起。
负责与萨摩藩接洽的住友政三，在住友家族中地位不高，却是个积极进取的年轻人，同样值得萨摩藩巴结。
有道是，“大阪富商一怒，天下诸侯惊惧”。如今的大阪商人实力雄厚，就连德川将军都对大阪商人礼让三分。
住友家族是大阪商人中的杰出代表。与众不同的是，住友家族与日本皇室屡有联姻，身份自带高贵属性。而萨摩藩属于外藩，与德川幕府离心离德。
萨摩藩藩主岛津齐彬便主张“公武一体”，希望联合天皇，改造幕府，实现权力的共享。
萨摩藩持这种政治主张，对亲近皇室的住友家族来说，无疑是值得亲近的。
于是，在岛津齐彬的牵线搭桥下，住友政三出钱，在萨摩藩最好的居酒屋安排酒宴，宴请胡雪岩、古应春一行。
萨摩藩的代表是大久保利通。与忠直耿介的西乡隆盛不同，大久保利通头脑灵活，从小就接受了系统的西学教育，立志改革强国。
这个出身于城下武士阶层的低级武士，越来越受到藩主岛津齐彬的赏识，成为岛津齐彬身前数一数二的红人。
酒宴设在一处十分精致的居酒屋内。胡雪岩与古应春占居上座，大久保利通和住友政三坐在下座。四人身旁各有一个艺伎，浓妆艳抹，殷勤倒酒。
大久保利通和住友政三都是有心人，积极上进，为此学会了汉语。大久保尤其精通汉语，住友政三的汉语显然只是为了应付商业往来，不如大久保说得流利。
胡雪岩被奉为上宾，端居主座，原本有些受宠若惊。不过，联想到日本两三百个藩国，萨摩藩只是其中之一，胡雪岩也就释然了。
他听说过明朝嘉靖朝汪直的故事。汪直是安徽徽州人，后成为海盗头领。彼时，日本正处于战国时代，各藩之间征战不休。
汪直收编了许多日本浪人，组织了一支庞大的船队，垄断东亚贸易。他把火枪传入了日本，因实力雄厚，被日本各处大名奉为上宾。
胡雪岩心想，自己现在所处的地位，不就有些类似于明朝的汪直吗？萨摩藩有求于己，自己也就不必跟他们客气。
想到这儿，他就心安理得了，态度上也有了轻微的变化。
大久保利通和住友政三敬酒十分殷勤，很想讨好胡雪岩和古应春。
酒过三巡，大久保利通进入正题，说道：“胡君，古君，敝人代表萨摩藩，商议订购军火之事。我们打算订购一千支步枪、两百支手枪，再加上十万发步枪弹、两万发手枪弹。价格方面，还请二公给个方便。”
克里米亚战争进入尾声，中国江浙两省的战事也告一段落，中国军工行业订单减少，怡和公司、新宁公司枪炮厂都出现了难得的空档期。
正因为这个缘故，胡雪岩才拿到了一批军火，准备出口到日本。军火数量有限，只能优先卖给那些值得深交的朋友。
古应春认为萨摩藩很有潜力，胡雪岩亦觉得不妨在萨摩藩上押宝。大久保利通不卑不亢，气质儒雅，给胡雪岩留下了很好的印象。
胡雪岩说道：“我们诚心结交萨摩藩，亦诚心结交大久保先生。因此，我从中国远道而来，第一站便放到了萨摩藩。
“大久保先生思想开明，对我二人以礼相待，我们甚是感激。萨摩藩既要购买军火，我们自当积极支持。这笔军火对我和老古来说，不算多大的买卖。
“如果一切谈妥，我们明天就能交货。只是，我想提醒一下大久保先生。我国的军工子弹都是金属定装弹，生产装配困难，贵藩何不多定购一些子弹呢？”
萨摩藩不愿多订购子弹，自然是因为子弹贵。若能仿制成功，一来可以减轻成本，二来可以摆脱对中国军工的依赖，是件一举多得的事。
大久保不愿自揭其丑，撒谎道：“我国战事不多，子弹消耗不多，暂时无需订购许多子弹。”
胡雪岩与古应春相视一笑，也不戳破大久保的谎言。
一旁的住友政三插话道：“我们住友家族正在积极寻求转型，准备成立一家商社。日后，这家商社会大量采购外国商品，包括中国的军火。
“萨摩藩日后缺子弹，也可以从住友商社就近订购。但商社能否成功，还要看货源能否充足。这方面，还请胡先生、古先生给予方便。”
胡雪岩点点头，说道：“我胡某人做生意，不单纯为了赚钱，也为了结交朋友。住友先生所见高明，胡某人自愧不如。日后若需帮助，胡某自当竭诚相助。”
眼见胡雪岩态度变得亲和，大久保和住友政三都很高兴。他们都看出来了，胡雪岩地位在古应春之上，大事都由胡雪岩做主。
于是，大久保利通和住友政三接二连三地向胡雪岩敬酒。
大久保再次询问起价格，胡雪岩不好明言。古应春则向住友政三使个眼色，住友政三会意，借口小便，离开了宴席。
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