离开白鹭洲公园，时间已近中午。杨烜1家人乘坐汽轮，沿秦淮河进入长江，驶向下关军港。
午餐就在汽轮上解决。1家人围坐在1张小桌子上吃饭，杨烜也来了兴致，对妻儿说道：“我们1会儿先去近卫师宪兵团，你们知道这个团有什么来历吗？”
宪兵团专门负责维持军队纪律，保障军队命令的执行，约束军人行为举止。战时，宪兵团还能组织临时军事法庭，处理军人刑事案件。
小女儿杨越正在家庭教师方华怀中睡午觉。卫士丁子晖已经吃好了午饭。5菡则在盯着大儿子杨蹈吃饭。
杨烜难得给大家讲故事，大家都竖起了耳朵，听他娓娓道来：“宪兵团又被称为遗孤团，官兵大多都是孤儿。革命军创建之初，很多人携家带口加入革命军。
“譬如海军，最早叫水营，很多官兵都是广东珠江流域的胥户。再如工兵师，最早叫工兵营，由广东肇庆的矿工、火药工人组成。这些人加入革命军时，多为全家共同入5。
“革命军连年征战，很多将士为国捐躯，留下了不少遗孤。还有些孤儿，为生计所迫，到革命军当兵吃饭。这两部分孤儿，就是宪兵团的主要兵源。”
宪兵团共有两千多人，革命军中的孤儿，则远远超过这个数目。实际上，只有那些思想积极、表现优异的孤儿，才会被选入宪兵团。
这些孤儿年纪轻轻，大多没有家世，对皇帝忠心耿耿。他们执行军法不打折扣，在战场上作战英勇，成为近卫师中的劲旅。
杨烜谈兴正佳，继续说道：“近卫师是革命军的精锐，宪兵团则是近卫师的精锐。宪兵团中的官兵，在成长成才上会得到优先照顾。
“只要表现优异，宪兵团官兵可以优先进入军校学习深造，可以优先选拔为军官。他们虽为宪兵，却也常常深入前线，对于维护前线军纪、收敛民心，发挥了重要作用。
“如今的宪兵团团长名叫蒋琢如。他已经结了婚，有了孩子。这桩姻缘，还是我1手促成的。”
众人大感兴趣。原来，事情发生于3年前。湘军名将王錱，率领老湘营自湖南南下，不时侵扰广西北部。彼时，杨烜已经决定掉头东向，先期征伐福建、台湾。
为解决后顾之忧，他亲率近卫师前往广西督战。牛刀杀鸡，足见杨烜对老湘营的重视。老湘营也极具战斗力，派出1支偏师，猛攻桂林府全州县。
杨烜正坐镇全州以南的兴安县，1面调兵遣将，1面巡视灵渠工程。兴安县与全州县相距不过几十里，有湘江可通。1旦湘军攻克全州，便可溯江直上兴安。
而革命军主力，已经深入湖南永州府，企图调动老湘营主力，与老湘营展开决战。
杨烜身边缺少兵马，左右皆惊，请求杨烜移驾桂林。主帅1动，军心不稳，杨烜料定老湘营必会回师湖南，便继续坐镇兴安县。
这倒苦了全州县的知县。越王正在兴安县，全州城池1破，湘军说不定就会进军兴安，惊扰王驾。知县守土有责，自然要与城共存亡。
可全州县本身驻军不多，多半被调入了湖南。无奈之下，全州知县亲笔写了1道告示，贴在县衙门口，说谁能打败全州城外的湘军，把把自己的女儿嫁给他。
告示1出，立即轰动了全州城。老百姓津津乐道，都说知县只有1个女儿，还是个才女。谁能出头打败湘军，就能娶到县令家的才女，真正叫做名利双收。
可老湘营毕竟是老湘营，不同于寻常清军，亦不同于寻常湘军。见到告示的人多，跃跃欲试的人少，都说：“此中艳福，只有蒋大哥有福享受。”
这位蒋大哥，就是蒋琢如，那时还叫蒋大。他是全州本地人，城郊民兵连连长，专门负责带队巡视湘江航道。
知县听说过蒋大，召他过来问计。蒋大说，现在我军主力已经深入湖南，这波湘军也深入全州，两边就好像是赌徒在“赌气”。
只要我军守住全州，湘军必将气沮，胜局必归于我。但要想战胜湘军，必须出奇制胜。不如乘夜色袭击湘军，挑选3百精锐，或可1击破之。
知县觉得蒋大说得有理，便放权给蒋大，让他挑选了3百民兵。这3百民兵，个个精壮，熟悉全州地形，没有1个弱者。
全州安危，1城百姓的性命，还的知县大人的前程，全系在蒋大1人身上。知县出钱，买酒买肉，好好地犒劳了1顿，亲自送蒋大出城击敌。
蒋大率领3百民兵，先到城外隐蔽。3更时分，民兵奇袭敌营，奔走如风，锐不可当。城内按照约定，擂鼓放炮，民兵登城呐喊。
这波湘军本就是支孤军，仓卒应变，无心恋战，纷纷溃退。
蒋大则不依不饶，凭着熟悉地形，先烧着了湘军的营垒，又率领3百勇士追击湘军。
当夜，全州境内火光冲天。杨烜在兴安县，也被部下叫醒。左右都说情况紧急，催促杨烜移驾桂林。
杨烜还算淡定，派侦察兵前往全州侦察。1打听，喜出望外，全州竟靠民兵击退了来犯的湘军。
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